— При чем тут мои родители? Я ненавижу, когда мне лгут, Эван.

— Этого больше не повторится.

— Эту фразу я слышу от тебя постоянно. Так вот откуда у тебя такие деньги на поездки в Париж и мне на подарки…

— Мне почему-то кажется, что ты не удивилась тому, что узнала.

— Это я сейчас слишком устала. Подожди, вот приду в себя и надеру тебе уши, гадкий мальчишка, — пообещала Лола.

— Всенепременно — Эван улыбнулся. — Делай со мной, что хочешь, только не сердись.

Лола валялась на кровати с закрытыми глазами и изредка вздыхала. Она ненавидела болеть. Вся жизнь сразу же окрашивалась в серые тона, и казалось, что нет больше ничего, что способно доставить тебе радость. Очень сложно чему-то радоваться, когда у тебя болит голова, свербит в носу и першит в горле. Лола чихнула так, что подпрыгнула на кровати.

— Кошмар, — простонала она. — Яду мне, яду…

В комнату заглянула Ми и, увидев распластанную на постели Лолу, не подающую никаких признаков жизни, рассмеялась.

— Эй, ты еще живая?

— Судя по всему, да, но состояние мое оставляет желать лучшего.

— Может, тебе вскипятить молоко?

— Ненавижу кипяченое молоко!

— Вот уж о твоих пристрастиях сейчас никто не спрашивает, — сказала Ми.

— Почему ты стоишь в дверях? — Лола приоткрыла глаза и посмотрела на подругу.

— Потому что я не рискну зайти к тебе в комнату без ватно-марлевой повязки.

— Тогда надевай ее и входи. Все равно ты заболеешь.

— Спасибо, — поблагодарила Ми за столь оптимистичный прогноз.

— Нет, серьезно, когда в доме есть один простуженный, то вскоре неминуемо заразятся все остальные.

— Тогда я, пожалуй, от тебя съеду, — сказала с улыбкой Ми и вошла в комнату.

Лола снова чихнула.

— Уф, инфекция! — Ми нависла над Лолой.

— Если правду говорят, — сказала Лола, — что чих — это маленький оргазм, то я его испытала сегодня по меньшей мере раз сорок.

— Радуйся, в обычной жизни столько оргазмов сразу не бывает.

— Я и радуюсь, — хрипло сказала Лола и потерла нос. — Разве не видно?

Ми скептически покачала головой.

— Выглядишь ты не очень…

— Я и чувствую себя отвратительно. Такое ощущение, что я — стекло, которое стукнули, но оно не разбилось, а только покрылось тысячей трещинок.

— Просто не знаю, что с тобой делать, — сказала Ми и вдруг сама чихнула.

Лола покатилась со смеху.

— Я же говорила, — сказала она, — что ты тоже заболеешь.

— Так идем вместе глотать аспирин, — заявила Ми и потащила Лолу на кухню.

— Эван не звонил? — спросила Лола, сидя за столом с кружкой кипяченого молока, которое все же навязала ей Ми.

— Ты же сама прекрасно знаешь, что нет.

— Ну, вдруг я не слышала звонка.

— Телефон стоит у тебя под ухом, — сказала беспощадная Ми. — Даже если бы ты была в обмороке, он бы разбудил тебя своими пронзительными трелями.

Лола сделала глоток и поморщилась.

— Как это можно пить?

— Это полезно.

— Если бы от кипяченого молока моментально выздоравливали, я бы выпила целый литр залпом, но ведь от него никакого толку.

Ми скорчила недовольную гримасу.

— Тебя ничем не переубедишь.

Лола вздохнула и вдруг сказала:

— Знаешь, Ми, я в последнее время ловлю себя на мысли, что безумно скучаю по Эвану, когда его подолгу нет рядом.

— Ты пропала, — сказала Ми. — Твоя мать будет в восторге. Мало того, что Эван из хорошей семьи, так он еще к тому же богат, как Крез.

— Заткнись, — добродушно сказала Лола.

— Ты его любишь?

— Уж точно больше, чем это молоко, — рассмеялась Лола. — А если серьезно, то я еще не определилась.

— Значит, любишь, — подытожила Ми.

— А ты любишь делать скоропалительные выводы.

— Я хотя бы раз ошиблась? — резонно спросила Ми.

— Нельзя быть такой самоуверенной, — сказала Лола наставительно. — Человек не всеведущ.

Ми зевнула.

— Что-то скучно у нас в доме, может, сходим куда-нибудь, когда ты почувствуешь себя лучше?

— С удовольствием, — сказала Лола. — Я давно уже хочу навестить Кэрол.

Ми так резко закрыла рот, что щелкнула зубами.

— Ты больна серьезнее, чем я предполагала.

— А почему я не могу сходить в «Красотку Энн»? — сказала Лола. — Я даже буду вежлива с Кэрол.

— Зачем тебе нужно вообще с ней встречаться?

— Не люблю быть в ссоре с кем-то.

— Может, ты и с Майклом помиришься?

— Нет, Майкл в прошлом.

— Почему же? — с издевкой спросила Ми. — Ты же у нас такая добрая. По-моему, тебе стоит пойти с ним на примирение. Только не пей шампанское, если он будет предлагать.

Лола не обратила внимания на язвительность Ми.

— Я не собираюсь мириться с Кэрол. Я просто покажу ей, что не держу на нее зла. А то еще подумает, что я ее ненавижу.

— Но, может, все-таки передумаешь на счет Майкла? — продолжала издеваться Ми.

— Отстань. Кэрол была моей подругой гораздо дольше, чем Майкл моим парнем.

— Я тебя не понимаю, — сказала Ми. — Но ведь тебя все равно не переубедишь.

Как и обещала Лола, едва ей стало лучше, она с Ми отправилась в «Красотку Энн». Лола с удовлетворением заметила, как вытянулось лицо у Кэрол, когда та их заметила. Через некоторое время бывшая подруга подошла к Лоле и Ми.

— Привет, — сказала она с робкой улыбкой. — Что будете заказывать?

Лола широко ей улыбнулась.

— Мы еще не выбрали. Что ты нам посоветуешь?

Кэрол, обрадовавшись, что Лола не собирается показывать свою неприязнь, принялась перечислять блюда, которые стоило попробовать.

С тех пор как Лола и ее коллеги устроили в «Красотке Энн» карнавал, готовить здесь стали гораздо лучше. А поскольку Кэрол изо всех сил старалась угодить Лоле, то и обслужили их столик с молниеносной быстротой.

— Вот видишь, как полезно быть доброй, — сказала Лола своей подруге Ми, которая наблюдала за происходящим с явным скептицизмом во взгляде.

— Съешь лимон, — вдруг сказала Ми.

— Зачем? — удивилась Лола.

— У тебя такой самодовольный вид, что просто диву даешься.