— Нет, что ты, я вовсе не это имела в виду. Просто у меня не было знакомого автомеханика, а по фильмам я их совсем другими представляла. Как-то разболтаннее, что ли. Они в кино часто разговаривают как новые русские… Небрежно цедят слова. А еще всегда то ли в мазуте, то ли в масле каком-то… А ты — другой, аккуратный, собранный… Но чтобы стесняться… Ты же не стесняешься того, что я торты делаю, кремом украшаю, надписи шприцем вывожу: «С днем рождения!» или там «Поздравляем новобрачных…»

— Шприцем? — улыбнулся он.

— Кондитерским, — кивнула Галя. — А на свадьбу давай сходим. В крайнем случае, если нам не понравится, мы же всегда сможем уйти, правда?

Сергей тут же поцеловал ей руку, будто своим согласием Галя его облагодетельствовала. Он вообще выглядел каким-то нетипичным. Словно был не современным молодым человеком двадцати трех лет, с речью, полной всяких там приколов и прибамбасов, а человеком из прошлого века. Или даже из девятнадцатого. Она бы, наверное, не удивилась, если бы он сказал что-нибудь вроде «примите мои уверения в совершеннейшем к вам почтении».

Сергей проводил ее до дома, но не стал намекать, чтобы она его пригласила на кофе, а спокойно ждал, пока Галя с ним простится и решит, когда им в следующий раз встречаться.

Гале почему-то стало обидно за него. Оттого, что он порядочный человек, ничего для себя не требует, а Игорь на его месте с Галей бы церемониться не стал, хотя по-хорошему именно такому, как он, женщины не должны были бы ничего позволять…

— Если хочешь, зайди ко мне, — предложила она Сергею сама. — У меня есть зеленый чай с жасмином.

— Ты меня приглашаешь? — обрадовался он.

Вот глупый!

— А заодно и моего торта попробуешь. А то я все время тебе рассказываю, какой я искусный кондитер. Хвалюсь! А как говорят на Востоке? Семь раз скажи «халва», во рту сладко не станет!

Она поставила чайник на газовую плиту и стала показывать ему свой дом. Хотя что там было показывать! Два шага вперед, два шага в сторону.

— Женя Рагозин, муж моей сестры, называет его кукольный домик.

— А в кукольном домике живет куколка по имени Галочка, — ласково сказал Сергей и посмотрел ей в глаза.

Как-то само получилось, что они поцеловались.

— Посади свинью за стол, она и ноги на стол, — сказал он, смутившись, с явной неохотой отрываясь от нее.

— Но тогда и обо мне это же можно сказать, — улыбнулась Галя. — Если представить себе, что между нами была граница, то мы сделали к ней одинаковое количество шагов.

— Правда?

— Конечно, правда, — ответила она с затаенной грустью; все-таки ее отношения с Сергеем были куда менее романтичными, чем, например, с Игорем, хотя он и обошелся с ней не лучшим образом. Взять хотя бы его нападение на Галю в ванной…

С Сергеем ей было покойно и уютно. Ей нравилось с ним целоваться, но вот идти в постель… Так, чтобы закрыв глаза, ни о чем не рассуждая — не получилось.

Они сидели на кухне и пили чай с тортом. А потом Сергей первым поднялся и сказал как бы от нее:

— Дорогие гости, не надоели ли вам хозяева?

— Тебе далеко ехать? — заботливо спросила Галя.

Он помолчал, видимо, подсчитывая, а потом объявил:

— Если идти пешком — десять кварталов, — минут пятнадцать до стоянки. Взять машину и уже на ней — минут десять до дома… Ты за мной дверь закрой на все засовы, ладно? Я теперь буду волноваться за тебя.

Они целомудренно поцеловались, и Галя стала закрывать за Сергеем дверь. Но в последний момент, вспомнив, она крикнула ему вслед:

— Сережа, а я все забываю спросить, как твоя фамилия?

— Ты будешь смеяться, — отозвался он. — Иванов!

В постели она некоторое время лежала без сна, размышляя о глупости женщин. «Ну почему нам нравятся всякие мерзавцы, а вот такие надежные, порядочные мужчины навевают не то чтобы скуку, а чувство предопределенности, размеренности, которое привлечет разве что человека пожилого, а не такого, кому всего двадцать один год?»

Правда, когда Галя уже засыпала, у нее мелькнула мысль, что, возможно, спокойных и на вид предсказуемых мужчин женщины просто плохо знают. Они эту маску спокойствия переносят на всю сущность мужчины, а кто знает, что таится на дне его души?

С тем она заснула, особо на этой мысли не задерживаясь.

На другой день позвонил Сергей и сказал, что заедет за ней в субботу в два часа дня.

— В три регистрация, — пояснил он, — но пока мы с тобой доедем, пока цветы купим, пока машину на стоянку поставим, как раз час и пройдет.

Утром она собиралась на работу, и хотя до назначенного часа оставалось еще больше суток, отчего-то Галя заволновалась. Казалось бы, подумаешь, пойти на чью-то свадьбу со своим парнем…

Вот интересно, у нее свой парень, а не любовник. Такое впечатление, что Галя отношения с мужчинами начала с конца, а теперь потихоньку продвигается в обратном направлении.

Надо будет зайти к сестре, посоветоваться, в чем ей лучше пойти на торжество, а заодно поинтересоваться, как прошла у Лены командировка.

Она уже во второй раз за последние сутки подумала о том, что ошибалась даже в своих отношениях с сестрой. Считала, что они друг с другом откровенны, что она все Лене рассказывает. А на деле? Если как следует подумать, старшая сестра знает о своей младшей далеко не все. То, что лежит на поверхности. Впрочем, как и она о Лене.

Например, Лена до сих пор не знает, что Галя поступила в институт. Но это от нее скрыли нарочно, чтобы сделать сюрприз, а вот то, что у Гали есть одна тайная страсть, не догадывается. То есть в детстве она, конечно, знала, что Галя любила рисовать, но то, что эта страсть осталась у нее до сих пор, не знает никто.

Галя прикинула, что особая тяга к рисованию проявилась у нее в возрасте примерно четырнадцати лет. Как раз тогда Елена вовсю встречалась с парнями, и ей, откровенно говоря, было не до младшей сестры. Она уже тогда хотела выйти замуж и уйти из отчего дома, который никак не мог радовать ее своим домашним теплом. Нельзя же считать таковым любовь папы Алексея к себе, родному!

Это потом, выйдя за Евгения, Лена почувствовала необходимость опекать младшую сестру. Вот в чем все дело! Какое-то время Галя оставалась одна, а когда ею опять заинтересовалась старшая сестра, время уже было упущено. То есть Галя научилась кое-что из своей жизни скрывать от окружающих.

Что такое — рисование? Тоже, тайну нашла! Но вот же боялась… не насмешки со стороны Лены — сестра была для этого слишком деликатна. Боялась холодного удивления. Недоумения: как, наш малыш тоже хочет летать?!

Одно время Галя даже хотела — тоже тайком — поступить в художественное училище, но подруга Светка ужасно удивилась. Вполне ожидаемая Галей реакция.

— Ты умеешь рисовать? Брось, если бы это было серьезно, твое умение заметили бы еще в школе! Только зря время потратишь. Лучше уж сразу выбери что-нибудь такое, чтобы ты смогла стать специалистом и зарабатывать себе на жизнь. — Потом она подумала и добавила: — Знаешь, какой конкурс в художественное училище? Туда поступают либо с крутыми бабками своих родителей, либо гении…