Он вынул из кармана бархатную коробочку и подвинул ее ко мне.

— Ты уже сделал мне подарок — спас мою семью от краха, от позора и не знаю, еще от чего, — сказала я, не притронувшись к коробке. — Спасибо тебе за все. И прости, что я вынуждена быть жестокой, у меня нет другого выхода.

Я поднялась из-за стола.

— Подожди, я отвезу тебя!

— Не беспокойся, доеду на маршрутке.

— Лена!

Но я пошла от стола быстро, не оглядываясь, стараясь, чтобы моя походка выглядела свободной и раскованной, хотя на деле мне хотелось съежиться и куда-нибудь спрятаться, чтобы больше не чувствовать на своей спине его взгляд.

Едва переступив порог ресторана, Галя сразу поняла, почему Сергей сомневался, надо ли туда идти.

Гале приходилось порой обслуживать такие свадьбы. По крайней мере обеспечивать соответствующий дизайн десертных блюд, в том числе и свадебного торта.

Каждый ее торт казался произведением искусства. Это были вовсе не ее слова, так говорили все те, кто ее торт получал на свой стол… Может, ее фамилию заказчики и не знали, но, заказывая торт, обычно поясняли:

— Мы хотим, чтобы сделала его Галя. Ну, та, что делает на бисквитах настоящие картины.

Так вот, свадьба, гости, то, что имелось на столах, можно было определить как иной, более высокий уровень. На первый взгляд все то же, что и на других свадьбах, но только на первый взгляд.

Другая — дорогая — посуда. Другие вилки-ложки, если и не серебряные, то уж точно мельхиоровые. Другие скатерти. Даже официанты другие.

Некоторое время Галя с Сергеем стояли в толпе гостей, ожидавших приезда новобрачных из поездки по городу. Как водится, к Вечному огню и на набережную.

Но вот подъехала «БМВ», из нее выгрузились молодые и их свидетели.

Платье на невесте явно импортное, дорогущее, и костюм на женихе наверняка от кого-то там, не в обычном магазине купленный. Не менее дорого одеты и свидетели — все отчего-то со скучающими физиономиями, словно присутствовать на свадьбах в качестве главных лиц сего действа им просто надоело.

Жених с невестой направились в зал, и гости потянулись за ними следом.

Мимо Гали с Сергеем проходили разряженные мужчины и женщины, обволакивая их дорогим парфюмом. У двери в зал толпа приостановилась, и отставшим не было видно, как бьются тарелки и молодых осыпают какой-то крупой. Они уже входили по этим крупяным дорожкам и хрустели тарелочными осколками.

Галя невольно зажалась: одно дело такие свадьбы обслуживать, и совсем другое — приходить на них в качестве гостя.

— Вы со стороны жениха или со стороны невесты? — осведомился у них спортивного вида распорядитель, одетый в белый смокинг с бабочкой.

— Друзья Михаила, — непринужденно улыбнулся ему Сергей. — Ивановы.

Галя едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Ивановы. Слышал бы папа! Но она даже бровью не повела, когда Сергей представил их как пару. Какое ей дело до того, что подумает этот распорядитель!

— Прошу вас. — Распорядитель повел их к каким-то определенным стульям в середине стола, пытаясь взять из рук Сергея коробку с подарком.

— Спасибо, не надо. Мы хотим вручить лично, — не согласился он, вроде невзначай погладив Галю по руке. Наверное, почувствовал, как она напряглась.

Эта бесхитростная ласка сразу привела ее в себя. В самом-то деле, чего ей стесняться? Платье у нее не из простых, вдвоем с Леной выбирали в фирменном салоне. Туфли тоже. Бриллиантики в ушах. И Сережа одет не хуже. Так что извините, нас пригласили, и мы будем веселиться!

Кажется, здесь было все предусмотрено. Рядом с Галей оказался какой-то мужчина, а рядом с Сергеем — женщина, но при том согласно этикету он должен был ухаживать за соседкой справа, а значит, за Галей.

Они сидели удачно — как раз лицом ко входу — и могли со своего места видеть припозднившихся гостей. Против ожидания не все гости выглядели людьми одного достатка. Встречались пары, одетые куда проще, чем жених с невестой.

Это заставило Галю забыть про свои комплексы, тем более что Сергей был монолитно спокоен, чем вселял уверенность и в нее.

Между тем на середину зала выскочил с микрофоном тамада и расчирикался, разболтался, пытаясь втащить в очерченный им свадебно-развлекательный круг максимальное число гостей.

Сергей как раз склонился к ней, спрашивая, что положить на тарелку, и она обратила взгляд на закуски, так что появление следующей пары чуть не проворонила. Хотя, наверное, женщина в этой паре была не из тех, которые прячутся в тени. Она нарочно задержалась в центре зала, словно давая окружающим себя как следует рассмотреть. А потом небрежным жестом положила руку на локоть мужчины, который… Галя невольно всмотрелась в него и ахнула: это был Игорь. Где бы еще она его встретила!

Ее бывший любовник был одет с иголочки. Галя даже не ожидала, что одежда так может его преобразить. Светлый костюм, наверняка новый и, возможно, надетый впервые модный галстук. По комплекции Игорь был полноват, но хороший пиджак скрывал его раннее брюшко. А привычка двигаться мягко, почти крадучись, создавала у окружающих впечатление, что мужчина силен и потенциально опасен. К тому же знает себе цену, вон как себя несет!

Интересно, эта одежда на нем с базы — так она окрестила дом или квартиру, где во время странствий оставались вещи Игоря, — или ее купила ему дама?

— Ты знаешь их? — спросил Сергей, проследив за взглядом Гали.

— Ее — нет, а мужчину знаю. Это мой бывший любовник, — нарочно резко сказала она, чтобы Сергей не захотел ее больше ни о чем расспрашивать.

Но его не смутил Галин тон. Он проводил взглядом пару и сказал ей на ушко:

— Военный?

— Откуда ты знаешь? — удивилась она.

— Так, некоторые наблюдения, — уклончиво ответил он. Но потом улыбнулся. — Он так характерно придерживает руку, будто на плацу марширует.

— Ты прав, это так бросается в глаза. Странно, что я раньше не обращала внимания. И в самом деле, даже носок тянет, — сказала она со смехом ему на ухо.

Сергей должен был таким образом догадаться, что Галя не любит военных, а об этом, который появился в зале, тоже имеет не лучшее мнение.

Потом оба исправно смеялись шуткам тамады, поддерживали произносимые родственниками тосты, но что-то в их отношения вошло раздражающее, как молодые люди ни старались друг от друга это скрыть.

— Может, мы уйдем? — первой не выдержала Галя; она уже раскаивалась в том, что сказала Сергею об Игоре.

Только зря испортила человеку настроение. Ей казалось, что он держится ровно и спокойно лишь усилием воли.

Он понимающе взглянул на нее, но сказал совсем не то, что она ожидала: