Парень хорошо понимал, если он зря побеспокоил вельможных господ, то ему тут же, немедля, накостыляют по шее. Причём, очень сильно и больно. А на последок, дадут крепкого пендаля и отправят в участок, где полицейские добавят ещё.

Служивый связался с хозяином дома, куда приехал Роман, и осторожно спросил, действует ли ещё его приглашение? Лишь после этого, он вручил детективу временный пропуск.

Это был заламинированный кусочек бумаги, отпечатанный на лазерном принтере. Там имелась фамилия, имя, отчество парня и даже его фотография. Причём, не очень-то старая.

То ли, её быстро «сняли» с паспорта парня, который унёс дюжий громила? То ли, секьюрити имел полное право войти в криминальную базу министерства внутренних органов? Пойди-ка теперь угадай?

Преодолевая своё раздражение, охранник кое-как объяснил, как лучше парню добраться до нужного дома. Сыщик широко улыбнулся, сказал: – Большое спасибо. – и плавно тронулся с места.

Роман проскочил в открытый портал и, никуда не спеша, поехал по не очень широкой и довольно извилистой улице. Скорее всего, она повторяла все повороты близлежащей реки. Поэтому и вилась, как змея, ползущая самым причудливым образом.

Наконец, детектив оказался у очень высокого, глухого забора. На нём висела табличка с адресом нужного дома. Роман свернул к прочным воротам и с облегченьем увидел, что створки широко распахнулись.

Ни секунды не медля, парень въехал во двор. Затормозил и с большим интересом повертел головой. Перед ним находился большой особняк. Он был возведён в стиле русской усадьбы позапрошлого века.

Средняя часть первого уровня, представляла собой внушительный тамбур, выступавший наружу метра на три. На нём находилась веранда, закрытая дорическим портиком в четыре толстых колонны.

В старой Москве часто встречались строения подобного типа. Например, дом знаменитого в России врача Сергея Петровича Боткина. Он до сих возвышался возле входа в метро под названием «Чкаловская». Улица Земляной вал, 35.

Справа виднелся просторный гараж, на четыре машины. Он был украшен тем же старинным декором, что и главное здание. Слева раскинулся шикарный цветник. Сзади проглядывал сад, плавно спускавшийся к пойме узкой реки. Дальше опять громоздился высокий забор с мощной калиткой, ведущей наружу.

Дверь особняка, внезапно открылась. На высоком крыльце появилась молодая служанка, Она оказалась одета в стиле начала двадцатого века. То есть, в длинное, до полу, тёмное платье. Белый передник с широкими лямками и небольшую белую шапочку, которую иногда называют «наколкой».

Девушка сделала книксен, и встала слева от входа. Поняв, что его уже ждут, Сыщик немедленно вышел из «Лады» и быстро взбежал по десятку ступеней. Парень чуть поклонился и представился настолько учтиво, насколько сумел: – Роман Комаров, детектив. Прибыл по приглашению Веры Потаповны Быковой.

– Входите. – сказала улыбнувшись служанка: – Хозяйка вас примет в малой гостиной.

Чувствуя себя Эрастом Фандориным, которого хорошо описал Борис Шалвович Акунин, Роман двинулся вслед за служанкой. Не заметив ничего необычного, он проскочил внушительный тамбур и тут же попал в просторную комнату. Вестибюль был обставлен так вычурно, словно сошёл с фотографий начала прошлого века.

Парень с большим интересом осмотрел обстановку, сплошь состоявшую из антикварных вещей. Он невольно подумал о том, что если б он знал, куда попадёт, то съездил в какой-нибудь крупный московский театр.

Там заглянул в костюмерную и взял напрокат цилиндр, фрак и рубашку с удивительно жёстким, «стоячим» воротничком. Да ещё прихватил тёмную трость с костяным набалдашником. Уж если косить под Фандорина, так даже в самых мельчайших деталях.

Слегка улыбаясь, горничная чуть задержалась в большом вестибюле. Наконец, детектив огляделся и пришёл в себя от того, что увидел вокруг. Лишь после этого, девушка двинулась дальше.

Походило на то, что она много раз наблюдала такую реакцию у молодых москвичей. Всё-таки, как ни крути, это ведь настоящий дом для жилья, а не музей старинного быта и не декорация к фильму.

Немного тушуясь, Роман двигался следом за горничной. Они миновали несколько комнат и оказались в небольшом кабинете. По представлению сыщика, в нём мог бы успешно работать писатель Иван Гончаров, драматург Александр Островский, а может быть, даже Чехов и Бунин.

Здесь детектива ждал новый сюрприз. Возле стола из старого почерневшего дуба находилось инвалидное кресло со сверхсовременным электромотором. Насколько помнил Роман по телевизионным программам, в таком же вот агрегате ездит парализованный физик Сти́вен Уи́льям Хо́кинг.

Здесь же в каталке сидела строгая старая дама. На взгляд детектива, она весьма походила на тех древних дворянок, что иногда описывал Пушкин. Женщина указала гостю на кресло, стоящее возле ультрамодной коляски, и сказала тем тоном, который не терпит никаких возражений: – Садитесь молодой человек. Мне нужно вам кое-что рассказать.

– «Судя по аристократической внешности,» – подумал Роман: – «и любви к старым вещам позапрошлого века, её мать родилась в богатой семье царских времён.

Скорее всего, простонародная фамилия Быкова, досталась ей от отца. Наверняка, он был значительным советским чиновником. То есть, мог потакать прихотям вельможной жены и подрастающим детям. От него и осталось такое наследство».

Детектив тут же устроился на мягком сидении, положил кисти рук на удобные подлокотники кресла и почему-то припомнил Генриха Гамбса. Того самого мастера, чью добротную мебель безуспешно искал Ося Бендер, незабвенный герой из «романа о двенадцати стульях».

В эту секунду послышался мелодичный перезвон колокольчиков. Парень повертел головой. Его взгляд наткнулся на каминную полку, уставленную огромным числом костяных безделушек. Среди них находились большие часы, которые называют настольными.

Вокруг циферблата расположилось несколько бронзовых античных фигур в длинных хитонах. На самом верху сидел голый мужчина в лавровом венке. Видимо, это был древнегреческий бог Аполлон. Ажурные стрелки показывали половину одиннадцатого.

– «От этого времени я и буду считать». – напомнил парень себе. Роман улыбнулся настолько приятно, насколько возможно и спокойно спросил: – Чем могу вам помочь, уважаемая Вера Потаповна?

– Две недели назад, – начала хозяйка усадьбы. Она ненадолго запнулась. Немедленно справилась с сильным волнением и продолжила тем же уверенным голосом, как раньше: – погиб мой младший сын.

– Примите мои соболезнования. – мягко сказал детектив. В ответ он услышал глухое: – Спасибо. Вы очень добры.

Отметив, что старая женщина снова умолкла, сыщик задал главный вопрос: – Что с ним случилось?

С трудом превозмогая себя, дама сказала: – Полицейские мне сообщили, что сын закрылся в кабинете своей корпорации и принял внутрь кокаин в неимоверном количестве. После чего, лёг на диван, стоящий возле стола, и тотчас забылся.

Пребывая в наркотическом трансе, он повернулся со спины на живот. Уткнулся лицом в небольшую подушку, лишился сознания от передозировки запрещённых веществ и задохнулся во сне.