– Ишь ты, прямо гарант, – усмехнулся про себя Фомин. – От кого ж ты такой, болезный…

– Подходите. Товар здесь, – крикнул Чесноков и поставил рюкзак на снег.

Покупатель вновь повернулся к своему «гаранту», ища поддержки, тот ответил ему кивком и засунул руки в карманы. Судя по движениям, в одном из них лежало что-то увесистое.

Они так и пошли вперед – покупатель, а позади, словно прикрываясь им, его поверенный. Не доходя шагов пяти-шести, остановились, недоверчиво щурясь.

– Деньги принес? – спросил Гоша.

– Да, – рука продавца дернулась к карману, но он себя одернул. – А ты принес заказ?

– Слушай, чего мы как в плохом кино? – улыбнулся Чесноков, разряжая атмосферу. – Нам друг друга кидать смысла нет. Ты же не затем в Искитим приехал, чтобы на морозе дрожжи продавать? Давай по-быстрому все сделаем и разбежимся по теплым норам.

Покупатель, который, должно быть, был сильно напуган, ощущал себя не в своей тарелке и вообще уже жалел о своей затее, был, в общем-то, не против, но тут влез его спутник.

– Товар покажи, – прогудел он нарочито безразлично.

Гоша хмыкнул, присел на колено и развязал горловину рюкзака. Сунул руку внутрь и с явной осторожностью извлек металлический контейнер с закручивающейся крышкой. Поднял глаза.

– Ты в курсе что здесь, верно? – спросил он у «гаранта». – Есть желание – открой и проверь. Только дай я отойду подальше. Кстати, должен спросить – вы же знаете, что это объект, запрещенный к выносу из Зоны?

– В курсе, – здоровяк нахмурился, явно борясь сам с собой, и сделал неуверенный шаг вперед, не сводя взгляда с контейнера.

– Мы же должны проверить подлинность заказа, – не то спросил, не то извинился Александр. – И потом, такая цена…

– Цена хорошая, – согласился Чесноков, поднимаясь с колена. – Потому просто так в руки я вам ее не дам. Давай залог и потом любуйтесь этой заразой. А то знаем мы таких – хвать товар и бежать…

– Не балаболь, – отозвался «гарант», не дав покупателю ответить. – Я волчковский, ясно? Ты на нашей земле хабар сливаешь, фраер.

О как, с козырей пошел! «Волчковский» – значит, работающий на Родю Волчка, поставленного Хазаром смотреть за нелегальным рынком артефактов. Собственно, было бы логично предположить, что этот Александр решил подстраховаться именно через него. С другой стороны, Волчок абы с кем не работал, а всякими звучными названиями местных группировок прикрывалась вся мелкая шушера искитимского криминального мира. Потому, хоть Игорь и несколько напрягся, особенно не поверил в услышанное. Что же до Гоши, то тот продолжил свою игру как ни в чем не бывало. У него вообще были проблемы с преклонением перед авторитетами.

– Не надо меня пугать, – бесстрашно осадил мужика Чесноков. – Не хотите – не берите. Яна такой товар покупателя за час найду.

– Нет-нет, все в порядке, – затараторил Александр. – Вот…

Он полез в карман и достал аккуратно завернутые в заиндевевший целлофановый пакет деньги. Зашуршал, раскрывая, стянул зубами с левой руки перчатку и отделил от хорошего «пресса» тысячных купюр чуть меньше половины. Протянул Гоше. Тот протянул ему контейнер, принимая деньги.

– Только осторожнее, а то как попрет… – хотел предупредить Чесноков, когда словно гром средь ясного неба раздался усиленный динамиком голос:

– Всем оставаться на местах! Лечь на снег! Работает особый отдел!

В окне мелькнула фигура в красном жилете с надписью «ФМС».

– Шухер! – заорал Игорь.

– Это ты нас сдал, сука! – Гоша бросился было к оторопевшему покупателю, но Фомин ухватил его за руку и дернул за собой. Миг – и они уже бежали в сторону спасительного темного проема здания. А над головой ревели приказы, отражаясь от стен:

– Стоять! Будет применено оружие! Вы окружены!

Парни нырнули внутрь здания, затопали по коридору, спасаясь от преследования. Почти вырвались, выпрыгнув в окно…

– Стоять! – рявкнул кто-то сзади, и сбитый с ног Чесноков покатился по снегу.

Ничего не оставалось, как поднять руки и покориться судьбе.

Человек, представившийся Александром, сидел в расстегнутом пуховике и нервно постукивал пальцами по коленкам. Без дурацкой шапки с помпоном он выглядел старше, но от того не менее жалко. Полные губы кривились в глубочайшей обиде, брови домиком сошлись над переносицей. Казалось, что он вот-вот заплачет.

– Каким образом и от кого вы получили карточку временной регистрации на территории новосибирского предзонья?

Инспектор особого отдела Федеральной миграционной службы, сидящий по другую сторону привинченного к полу стола, задавал вопросы буднично и заученно, делая пометки на листе.

– Мне помогли…

– Что? Громче, пожалуйста.

– Мне…

– Громче, вас записывает аппаратура.

– Я слышал, что при покупке артефакта… – Александр сглотнул, продолжил увереннее, с лицом человека, искренне желающего сотрудничать: – Что при покупке объекта внеземного происхождения бывает кидалово… Ну это когда…

– Мне знаком этот термин, – остановил его жестом инспектор. – Продолжайте по сути.

– Ну, в общем, на одном форуме мне дали контакт человека, который может посодействовать при покупке. Я позвонил, договорился о встрече. Потом приехал в Искитим… Сюда то есть… Вот… Ну и потом все, меня поймали.

– Тем человеком был гражданин Кравченко?

– Кто?

– Задержанный Кравченко, член организованной преступной группировки, известный также как Лось.

– Лось? А, ну да.

– Он и регистрацию сделал?

– Да.

– Вы ему передавали за эту услугу денежные средства?

– Да, десять тысяч.

– Хорошо. Давайте перейдем непосредственно к сделке, – инспектор откинулся на стуле и постучал ручкой по столешнице. – Вы знали, что именно покупаете?

– Предполагал, – потупился Александр.

– Озвучьте для протокола что именно.

– «Коричневый мох».

– Объект внеземного происхождения под маркировкой Эн-202, именуемый «коричневым мхом»?

– Да, все так.

– Вы знали о том, что данный объект является особо опасным и запрещен к выносу за пределы охраняемого Периметра?

– Знал, – вздохнул Александр, густо краснея. – Но поймите, у меня фирма развалилась… Ипотека! Долги! Я перепродать хотел!

– Каким образом вы рассчитывали покинуть город? – не стал выслушивать оправдания задержанного инспектор.

Александр обхватил руками голову и горестно оперся локтями о стол.

– У тебя что в банке-то было? – повернул голову к Чеснокову Игорь.