Артеменко – случайность, доказанная следствием.

– Караваев, о женитьбе на Полине молчать?

– Не молчать! Покажите, что ваши позиции укрепились. Вы женитесь на наследнице и вернете завод. Вы в шоколаде, Родион Максимович. Пусть об этом все знают.

Да, я в шоколаде… Не из-за завода, а из-за нее… Потрясающей молодой женщины, от которой я почти свихнулся… Только бы она согласилась… На мое счастье Поля, отвечает согласием на предложение пойти на корпоратив. Бормочет что-то про платья, а напрочь забываю про наставления Караваева. Я буду танцевать с ней, ужинать и любоваться. Держать за руку и пожирать плотоядным взглядом…

Платья… Я все выберу сам. Или поручу помощнице заказать своей жене наряд и туфли. Размер-то я знаю…

– Вита, мне срочно нужна твоя помощь, – тотчас звоню секретарше. – Личного характера.

– Хм… Да, Родион Максимович.

– Нужно купить моей жене нарядное платье и туфли. Размер S, туфли тридцать седьмого размера.

– Я, конечно, не против, но… Женщина должна сама выбирать себе… такие вещи. И… Вы же не женаты, Родион Максимович!

– Она не станет этого делать. Постесняется и не примет моей помощи. Я женюсь послезавтра.

– Странные у вас отношения однако, – вздыхает Вита.

– Согласен, но я… Неважно. Так ты поможешь?

– Какой у нее типаж?

– Жгучая брюнетка с карими глазами, ростом с тебя. Красивая… Даже чересчур…

– Выберу красное платье на тонких бретельках и туфли из черной замши. Аксессуары, нижнее белье, чулки… В салон записать ее? Как ее зовут, Родион Максимович? Или это тайна? Кстати, мне нужен размер бюстгальтера.

– Ее зовут Полина. В салон, пожалуй, не стоит… Пусть сама. Вита, я не знаю размера груди… Черт, у нас еще…

– Простите, но мне нужно для дела. Жду информацию к вечеру.

Вита не простая секретарша. Раньше она работала консультантом в элитном салоне одежды. Не помню, чтобы вкус ее подводил.

Воодушевленный предстоящими событиями, я звоню в клининговую компанию и заказываю уборку квартиры на завтра. А результатами следствия порадую Полю при личной встрече.

Родион.

Я не думал, что решусь жениться еще раз… А уж так, как сегодня подавно… Польку выписывают из больницы в день нашей регистрации. Беру с собой Олечку на подмогу, а по дороге покупаю цветы и кольцо.

– Пап, мог бы поприличнее что-то купить, – бурчит дочурка по дороге. – Ну что это за кольцо? Простой обруч из золота и никаких бриллиантов.

– У нас фиктивный брак, – бормочу я, боясь опоздать. Маневрирую между машинами и перестраиваюсь в крайний правый ряд – придется сворачивать с трассы и добираться до больницы дворами.

– Ага, расскажи еще кому-то… Вместе посмеемся, – фыркает Ольга, жуя жвачку.

Вот же вырастил на свою голову… умницу-разумницу.

– Поля болезненно относится к моей помощи, ты же сама видишь? Дорогое кольцо она не приняла бы.

– Согласна. А на вечер в чем она пойдет? – не успокаивается ребёнок.

– Олька, угомонись. В платье, – бурчу я.

– Старикан ты и есть, папуля. Как тебя Поля терпит?

– Она не терпит. Я ей не нужен, – отвечаю неожиданно.

– Пап, ты обиделся что ли? Я пошутила, папуль… Ты у меня красавец и… – спохватывается она. Выкидывает жвачку через окно. – Ты у меня хоть куда! Знаешь, ты какой?

– Ну ладно, егоза. Будешь держать Бусинку, пока нас будут расписывать, окей?

– Океюшки.

Полина ждет нас в палате. Фиске еще нельзя наступать на ножки, поэтому я ее несу до машины. Завидев меня, кроха улыбается и гулит, а в моем сердце разливается странное тепло… Смешная в шапочке с помпоном и розовом комбинезоне. Такая забавная… Вот тебе и второй брак… Фиктивный. Странно, что Альбина не устроила какую-то пакость.

– Олька, а ты маме ничего не говорила про мою женитьбу? – на всякий случай спрашиваю я.

– Пап, ну ты чего? Конечно, нет. Я же знаю, что… Мне хватило того раза, когда она выгнала Полю.

– Поль, ты как? – оборачиваюсь к идущей за нами Полине.

– Родион, мы не успеваем заехать домой, – взволнованно щебечет она. – Я хотела переодеться и причесаться. У нас же все-таки…

Краснеет. Значит, думала обо мне, переживала, какой я ее вижу… Понравится ли она мне? Довольно улыбаюсь, походя на домашнего кота, объевшегося сметаны.

– Поль, у нас же фиктивный брак? К чему эти условности?

А вот это уже лишнее… Но мне отчего-то сейчас хочется пробудить ее истинные чувства, увидеть их, как в зеркале…

– Ты прав, конечно. Я, почему-то себя накрутила. Подумала, что журналисты прознают про это и явятся в ЗАГС.

Черт, а ведь Полина права… Я и сам не подумал, что такое может случиться.

– Ничего, не волнуйся. Я прогоню всех, если это случится.

Сажаю Фису в автокресло и легко касаюсь ладони Полины.

– Родион? Ты что-то…

– Я купил кольца, Поль. И у меня есть для тебя хорошая новость.

Мы стоим возле машины. Снежные крупинки мягко опускаются на плечи, а мороз щиплет щеки… Поля смахивает с раскрасневшихся щек влагу и спрашивает:

– Говори.

– Скажу в обмен на твое согласие.

– О боже, не пугай меня, – вздыхает она, переводя взгляд на Ольгу, пялящуюся на нас через окно. – Что случилось?

– Сначала скажи да.

– А я не знаю, о чем речь, Родион!

– Ничего криминального или гадкого.

– Ладно, да.

– Я купил тебе платье и туфли на корпоратив, – выпаливаю, словно признаюсь в чем-то постыдном. – Учти, ты уже приняла подарок, сказав да.

– Боюсь представить, что ты купил? Это вообще носить можно?

– Мне помогала Вита, я вас потом познакомлю. Тебе понравится наряд.

– Ты обещал новость, – напоминает она. – Родион, если мы постоим здесь еще минуту, то опоздаем на регистрацию.

– Скажу дома, – обещаю я. – Едем. Не хочу сообщать такие новости второпях.

Оленька раздевает Анфису в гардеробе и послушно носит на руках, пока мы с Полей ждем своей очереди.

– Богородицкие! – зычно звучит голос регистратора.

– Родион, я оставлю свою фамилию, – шипит Полька, вскидывая на меня испуганный взгляд. – Или ты…

– Я не против, если возьмешь мою. Но ты… Решай сама.

«Я хочу, чтобы ты носила мою фамилию… И была моей…». Но я молчу, давая ей право выбора.

– Оставлю свою. Зачем тебе это? У нас фиктивный брак, – снова повторяет она.

– А как же Фиса? Если что-то случится, то… Она так и будет носить фамилию Пети?

– Да, – стыдливо отвечает Поля. – Идем? Все равно мы пока не можем лишить его прав. Давай не думать о том, как…

– Давай просто поженимся, Поль.

Нетерпеливо хватаю ее за руку и тяну в зал регистрации. Вынимаю из кармана футляры с кольцами и жду команды регистратора, чтобы надеть колечко жене. Но дамочка обрывает мой порыв на корню: