Сильвен машинально привёл маску в порядок и вышел из туалетной комнаты, улыбаясь. До него только потом дошло — это было почти как у Роберта перед его первым выступлением. Тогда король орал на сына-интроверта, а потом этот сын встал, вышел к журналистам и был само очарование до конца пресс-конференции.

Интересная психологическая техника. А, главное, работает.

Так что когда госпожа Марис нашла его среди окруживших дракона бизнесменов, Сильвен повернулся к ней со спокойной улыбкой. К тому моменту от популярности графа Милосского он порядочно утомился: все были не против сделать ему скидку, лишь бы добиться или инвестиций, или рекламы. А когда волшебница не выдержала и отвела взгляд, огонь внутри радостно взревел.

— Вы что-то хотели, госпожа Марис? — с высокомерной снисходительностью поинтересовался Сильвен.

Она снова попыталась поймать его взгляд, но тут же потупилась. Это было… странно. Маг впервые отводил глаза и не пытался перед драконом самоутвердиться. Сильвен по привычке заподозрил ловушку.

— Вы очень популярны, милорд, — отозвалась Эмма Марис. — Я не хочу вас отвлекать, просто…

Музыка изменилась — начался новый танец, на этот раз медленный.

Сильвен сам себе поразился, когда протянул волшебнице руку.

— Вы позволите?

Эмма смотрела на его руку долго, кажется, целую минуту. Сильвен даже почувствовал себя на плахе. Сейчас эта магичка объявит, что…

— Благодарю, — отозвалась госпожа Марис, осторожно касаясь его ладони. — Для меня это… честь.

«Она не знает! — понял Сильвен. — Не знает!» Илона была права. Но как, с такой силой?.. Впрочем, сила — это ещё не всё. Сколько бы Сильвен ни уверял нынешнего Верховного мага, что его потенциал выше, чем сам маг думает… Без толку. Джейме слишком нравился его ленивый образ жизни.

— А для меня — удовольствие.

Эмма выдавила улыбку и медленно направилась следом за Сильвеном к кружащимся в вальсе парам.

Буквально через минуту Сильвен пожалел о своих словах. Какое там удовольствие — волшебница умудрилась трижды наступить ему на ногу. Почему-то на одну и ту же — правую.

— Я ужасно танцую, — пролепетала она, так и не глядя на «графа». — Простите.

Сильвен не стал спорить. На его взгляд, это было даже хуже, чем ужасно. Но этот тихий голос и не-взгляд смыли страх разоблачения. И даже застарелый ужас перед магами. Вряд ли надолго, но сейчас… Сейчас Сильвену стало эту маленькую девочку жаль.

Он остановился, вынуждая и Эмму замереть.

— Вы позволите?

— Что?..

Она ахнула, когда он поднял её и поставил на свои ноги. Вот так — так было удобнее. Будь он человеком, её каблуки причинили бы боль. Наверное. А так… Сильвен с трудом чувствовал вес этой ведьмочки.

— Теперь повторяйте за мной.

Эмма наконец посмотрела на него, и на этот раз её улыбка не ранила и не пугала. Она была почти… нормальной. Человеческой.

По поводу того, что маги тоже люди, драконы могут дискутировать долго. Сильвен обычно считал, что все волшебники свихнувшиеся мерзавцы. Но Эмма сейчас казалась совершенно нормальной.

— Спасибо.

— Вы хотели поговорить, госпожа, — вместо ответа напомнил Сильвен.

Она кивнула и снова улыбнулась, когда он закружился вместе с ней.

— Вы… искушённый танцор.

— Много практики, — улыбнулся Сильвен, неожиданно ловя взгляд господина Газаля. Тот смотрел на жену так… Как хозяева глядят на сорвавшуюся с поводка собаку. — Вы хотели поговорить об этом?

— Нет. Я хотела предложить помощь. Зачем бы вы сюда ни явились, милорд, маги Эртена готовы оказать вам любую поддержку. У нас… У нас очень неплохие целители…

— А, — выдохнул Сильвен, сбитый с толку. Не этого он ожидал от магички. Она точно не поняла, кто он. Ха! — Я… Благодарю. И обязательно воспользуюсь вашим предложением. Мне бы не повредили… целители.

Если нужно найти и допросить бывшего наставника Ферета, то помощь местного Верховного мага будет очень кстати.

— Рада оказаться полезной.

Танец всё не заканчивался.

— Зачем вам это? — не выдержал Сильвен. — Ваша прямота очаровательна, госпожа. Но разве магам Эртена нужны мои инвестиции?

Эмма усмехнулась — на этот раз остро, как клинок. Снова.

— Не повредили бы. Но… — Она обернулась и нашла взглядом среди гостей мужа. — Не мне.

— А… — Сильвен замолчал.

Госпожа верховный маг смотрела на супруга именно как та собачка, готовая вернуться на поводок.

Всё это требовалось обдумать — но потом, потом. К концу приёма Сильвен чувствовал себя выжатым, как лимон.

Для любвеобильного мэра даже играть ничего не пришлось.

— Не сейчас, — простонал Силь. — Я устал… милый.

Мэр ограничился поцелуем в щёчку.

— В таком случае, до завтра? Я ведь заслужил награду?

— Ага. — «И это будет налоговая проверка», — подумал Сильвен и широко улыбнулся. — До завтра.

Даже Илона казалась измождённой.

— Я… завтра извинюсь, — пробормотала она уже в поместье, провожая Сильвена в его комнаты. — Пожалуйста. И отчёт…

— Вам придётся долго завтра извиняться, госпожа Вертек, — усмехнулся Силь.

Илона посмотрела на взломанную Сильвеном ещё днём камеру безопасности в коридоре.

— Да похрен.

Сильвен усмехнулся.

Было давно за полночь, и дракон действительно мечтал о мягкой постели — и отключить планшет к чёртовой матери.

Но он снял маску графа, умылся, переоделся в лёгкий льняной костюм. И, закрыв глаза, сосредоточился.

Порталы больше не представляли для него проблемы. Сильвен перемещался ровно туда, куда хотел, и давно научился делать это незаметно.

Роберт спал за письменным столом. Экран мигал защитной заставкой — чтобы никто, кроме короля, не мог заглянуть и увидеть содержимое. В кабинете горел лишь ночник, и Роб морщился во сне. Наверняка шея затекла — такая поза очень неудобная, Сильвен по себе знал.

— Я боюсь за него, — шепнул голос за спиной, и дракон вздрогнул. Обернулся.

Лиана поймала его взгляд и снова посмотрела на короля. Покачала головой и поманила когтем Силя в гостиную.

Поколебавшись, Сильвен пошёл за королевой.

— Он что-то замышляет, — тихо сказала Лиана, когда дверь в кабинет закрылась. — Ты в курсе, что?

— Нет. — Силь покосился на камеру слежения. — Это ты его браслет взломала?

Лиана покачала головой.

— Я пыталась. Но удалённо это сложно, а… Он просыпается, когда я пробую его забрать.