Но пока требовалось обратное: улыбаться всяким низким личностям вроде местного мэра. И Верховной чародейки.

А ещё — навестить какой-нибудь горячий источник. Граф же сюда оздаравливаться приехал. Легенду нужно поддерживать.

В гостиную Дерек Милосский спустился хмурый, но уже не опухший от похмелья. И зверски голодный. Сильвен снова как будто наблюдал за собой со стороны. Он уже знал, что увидит: воздушного дракона, совсем ещё мальчишку. Испуганного до колик. С чего бы, кстати?

Силь также ждал магов — когда его самого отдавали принцу, понаблюдать за этим явились все волшебники в округе. В поместье их было с десяток, и едва ли не столько же приехало из питомника. Может, Илона додумалась привести того волшебника, с которым им нужно поговорить? Наставника Ферета. Было бы хорошо…

Не додумалась. Магов в гостиной вообще не было, как и слуг — только сыщица и тот самый дракон.

Сильвен посмотрел на него, перевёл взгляд на Илону — и девушка с улыбкой поклонилась.

— Ваша светлость…

— А это законно? — Сильвен с удивлением понял, что не рычит, а всё ещё говорит высокомерным тоном Дерека Милосского. Надо же! С каждым днём вживаться в роль всё легче и легче.

Илона подняла брови.

— Наём работника-дракона, милорд?

Нанимаемый работник-дракон при этом сжался так, словно за его спиной стоял надсмотрщик и поигрывал плетью. Взгляд воздушный не поднял, по-прежнему смотрел в пол. И нос дракону, наверное, заложило, потому что не почуять огненного собрата воздушный точно не мог.

— Да, конечно, — продолжала Илона. — Мы с вами это обсуждали, милорд.

Сильвен уставился на неё.

— А никого помладше найти не могла? — Тон Дерека сделался ледяным. Силь бы сейчас рычал, но, пожалуй, высокомерие здесь было уместнее ярости.

Воздушный вздрогнул, а Илона посмотрела на Сильвена так, словно решила, что он спятил.

— Помладше… милорд?

Не понимает. Сильвен закрыл на мгновение глаза.

— Он же ещё ребёнок. На работу в Каэлии берут людей от восемнадцати лет. Раньше этого возраста — нарушение закона. Грубое. Рассказать вам, чем оно карается?

В гостиной повисла тишина. Илона обернулась и посмотрела на мальчишку-дракона.

— Но…

— М-м-мне уже есть восемнадцать, — пролепетал воздушный.

Сильвен хмыкнул.

— Да ладно!

— Но по документам ему и правда восемнадцать, — отозвалась Илона, показывая Сильвену знаками: «Не выкабенивайся!»

Сильвен изогнул бровь. По документам? Хоть что-нибудь в этом Эртене делают, как того требует закон?

— Найти вам другого дракона, милорд? — тем временем поинтересовалась Илона.

Воздушный наконец поднял взгляд.

— Не надо, пожа…

Так он с открытым ртом и замер.

Сильвен чуть не расхохотался. И повторил за воздушным:

— Не надо. И этот сойдёт. Между прочим, я отчёт о вчерашнем приёме дождусь?

Илона поджала губы, посмотрела на мальчишку, потом на Сильвена и спросила на языке жестов: «Он тебя видит?»

Сильвен усмехнулся.

— Конечно, видит. Странно, что не чует, но с этим мы разберёмся. Идите, госпожа. Распорядитесь, чтобы завтрак нам подали сюда. Обильный, я голоден… как дракон. И если отчёт в течение часа не появится, я задумаюсь, за что вам плачу. Вы мне также извинения задолжали.

«Придурок», — показала Илона взглядом. Но, конечно, промолчала.

Когда дверь за ней закрылась, Сильвен посмотрел на спрятанные под потолком камеры — все они исправно не работали. Точнее, показывали ровно то, что Силю нужно. Отлично.

— Ну что, мальчик… Садись. И кончай дрожать, уж я-то тебя не съем.

Воздушный моргнул и попятился к двери.

— Это… Это розыгрыш?

Будь Сильвен человеком, понял бы. Наверное, даже отреагировал бы… мягче. Но он был огненным драконом, а огненные драконы ненавидят, когда собратья им не подчиняются. Это, как говорил однажды наставник, зашито у них в инстинктах. Звери потому что.

Вот Сильвен и рыкнул, как зверь:

— Сел!

Мальчишка-воздушный пискнул и рухнул на колени.

— В кресло, — выдохнув дым, уже тише приказал Сильвен.

Воздушный, не поднимаясь, пополз к ближайшему креслу.

— Твою мать, — пробормотал Силь.

К счастью, именно сейчас открылась дверь, и невозмутимые слуги принесли завтрак, больше похожий на обед. Как раз для двоих драконов. «Всё-таки для чего-то эта сыщица сгодится», — подумал Сильвен, провожая слуг взглядом.

За последним лакеем дверь он запер лично и повернулся к дрожащему воздушному.

— Не ври, тебе пятнадцать.

— Ше-ше-ше…

— Чего?

— Шестнадцать… господин. В-вчера исполнилось.

— Да? Ну тогда с днём рождения. — Сильвен придвинул столик с завтраком к креслу, сам устроился в соседнее. — Угощайся.

Сам он тут же отдал должное свиным отбивным. Нет, что-что, а правду говорят про северные фермы — свинина здесь лучшая в Каэлии. Силь готов был побиться об заклад, что лучше даже, чем знаменитые окорока Штальсборга. Сочная, приятно недожаренная, сочащаяся кровью, с пикантной перчинкой… Надо повару передать, чтобы почаще такую готовил. М-м-м!

Только уничтожив свою порцию и тщательно вылизав тарелку (Роб сейчас бы морщился, ну и ладно), Сильвен заметил, что мальчишка-воздушный не ест.

— Ты не голоден, что ли?

Воздушный содрогнулся так, что у Силя моментально пропал аппетит. Как этот мальчик выжил в питомнике с такими… физиономией и поведением жертвы?

А может, потому и дрожит?

«Я не нанимался быть нянькой», — раздражённо подумал Силь. У него никогда не получалось утешать. Огненные для этого не предназначены. Это как раз воздушные… Или, вот, водные — эти тоже могут. Но попросите огненного о поддержке и получите волшебный пинок под зад. Да удивлённый взгляд: а что, я же помог! Вон ты как стартанул. Так чем недоволен?

Мальчишка посмотрел на Силя и замер, как зайчонок перед страшной лисицей. «Если продолжу в том же духе, — подумал Сильвен, — то так оно дальше и будет».

Он закрыл на мгновение глаза и заставил себя расслабиться. Через секунду вместо высокомерного Дерека Милосского в кресле сидел ну очень спокойный советник по госбезопасности — никаких когтей или оскаленных клыков, никакого огня. Только тлеющие где-то внутри угли — но уж с этим Силь сделать ничего не мог. Против природы не попрёшь.

— Тебя пугаю лично я? Или огненные драконы в принципе?

У воздушного ушла целая вечность, чтобы выдавить ответ: