— Валер, давай свой пояс с мечом мне! — сказал я. — Тебе будет легче карабкаться.

— А ты? — спросил Валера, расстегивая свой ремень.

— Я его привешу к своему клинку, — пояснил я, готовя упряжь.

— Быстрее! — скомандовал Семен, начиная лезть по скале.

Валера пристроился за ним. Да, влезть тут в принципе возможно. Я уже достаточно хорошо видел предстоящий путь. Пара участков, правда, вызывали сомнения, но Семену виднее, как их преодолеть.

Это же надо! Вот уж не предполагал, что Сема так умеет лазить по скалам! Мало того, что он буквально прилипал к вертикальным стенам, так он еще и умудрялся помогать нам. К руке он прикрепил свой ремень, при помощи которого и подтягивал Валеру и меня через труднопроходимые участки.

Уже оставалось совсем немного, когда я, взглянув вниз на пройденный нами путь, заметил несколько темных фигур, скользящих к скале между деревьями. Очень вовремя мы тронулись! Очень!

Я перевалился через уступ. Валерка, чертыхаясь, промокал носовым платком расцарапанные пальцы. Семен внимательно всматривался вниз.

— Ну что? — поинтересовался я, перекатываясь к нему.

— Это не люди, Влад, — серьезно сказал Сема.

Нахлынуло чувство, что эти слова когда-то были уже произнесены им.

— Конечно, нелюди, — по сходному сценарию отозвался я, — сжечь такой классный поселок дотла люди не смогли бы.

— У них морды звериные и все шерстью поросли, — ломая порядок, огрызнулся Сема.

— То есть как это звериные? — заинтересовался Валерка.

— Похожи на морды волков. И, я, правда, еще хорошо не рассмотрел, вроде бы у них и хвосты имеются.

— Это еще что за хрень на наши головы? — озабоченно спросил я. — Ты знаешь о таких существах хоть что-то?

— Ручаться не буду, но вроде бы эти звери подходят под описание бабуров, — озабоченно ответил Семен. — Не понимаю, откуда они здесь могли взяться. Ведь их места обитания находятся далеко отсюда, на севере.

— Сезонная миграция! — процедил я, всматриваясь в шевеление внизу.

Бабуры, если это действительно были они, вышли по нашим следам к скале. Видимо, желание поближе с нами познакомиться было слишком уж велико. Самые нетерпеливые сразу же начали карабкаться вверх.

— Так. Пришло время объяснить им, что путь, который выбрали мы, — не самый короткий, — решил я, — Сема, давай работай! Думаю, что десяток, а то и два ты успеешь подстрелить.

— Не могу, — печально отозвался Семен.

— То есть? — Я обернулся к нашему штатному эльфу.

— Даже эльфы не могут стрелять из лука, если нет стрел, — еще более печально признался Сема.

— Ты что, не взял стрелы? — изумился я, только сейчас сообразив, что действительно колчана со стрелами я как-то и не видел во время пробежки.

— Забыл, — едва слышно добил меня Семен. — Такая спешка была.

— Ну и чем теперь отбиваться? Этим, что ли?

Я подхватил каменюку и раздраженно метнул ее в самого прыткого бабура, преодолевшего уже приличную часть пути к нам. Попал! Хорошо попал! Коротко взвыв, бабур отлип от стены и шумно скатился к ее подножию. Падение было встречено угрожающим воем остальных индивидуумов, скопившихся внизу. А так как высота, с которой свалился этот бабур, была достаточно приличной, то он желания шевелиться не проявлял.

— Валера! Перестань хныкать! Давай помогай устраивать прицельный камнепад нашим гостям! — рявкнул я, перекрывая поднявшийся снизу вой.

— Ну, я им сейчас устрою! — зло отозвался Валерка, подбегая к лежавшему поблизости большому камню.

— А мне что делать? — задал глупый, на мой взгляд, вопрос Семен.

— Лупи их своим луком по головам, когда вылезут! — огрызнулся я. — Все равно он сейчас больше ни на что не годен.

Валерка, пыхтя, толкал камень к краю нашего плацдарма. Семен бросился помогать ему. Пока они занимались этим, несомненно, нужным делом, я успел швырнуть еще несколько камней, сняв при этом парочку бабуров.

Загрохотав, большой валун покатился вниз, снеся сразу троих нападавших. Ребята издали воинственный клич и бросились к еще одному внушительному камню.

Я обратил внимание, что один из бабуров достал какую-то трубочку и наставил ее на меня. И к гадалке не ходи! Ясно же, что духовое ружье.

— Парни, осторожнее! У них тут «плевательницы» имеются, — предупредил я ребят, переходя в темп.

А ведь метко стреляет, зараза! Я успел перехватить тонкую стрелку, летящую точно мне в горло. Швырнув очередной камень, я рассмотрел ее повнимательней. А кончик точно смазан ядом. Вон и цвет у него иной.

Плюнувший в меня бабур что-то резко пролаял, и еще парочка этих нелюдей достала свои трубки. Тоже понятно. Готовится штурм под прикрытием полевой артиллерии. Эх, сейчас бы лук Семы да стрелы к нему! Но чего нет — того нет. Как мне ни жаль, придется прибегнуть к потерям личного оружия. Сверкнул мой метательный нож и вошел точно в глаз одному из бабуриных снайперов. А ведь и расстояние приличное! Я зло улыбнулся. Честно говоря, я сомневался, что достану. Но раз уж достал, то повеселимся на славу! Не успели остальные бабуры сообразить, что же произошло, как второй мой нож вонзился в горло еще одного бабура с трубкой. Третий нож украсил спину бросившегося наутек последнего стрелка.

— Получи, фашист, гранату! — выдохнул я злорадно.

— Влад, ты меня пугаешь, — раздался за моей спиной голос Семы. — Как ты умудряешься в них попадать с такого расстояния?

— Сам удивляюсь! — обернулся я к другу.

— И что это с твоими глазами? — побледнел Семен, уставившись на меня, как будто в первый раз увидел.

— А что это в моих глазах тебя не устраивает? — встревожено спросил я, переводя взгляд на Валерку.

— Они у тебя абсолютно черные, Влад, — пораженно проговорил тот.

Я зажмурился и снова открыл глаза.

— А сейчас?

— Сейчас снова нормальные, — ошарашено отозвался Валера.

— Давайте потом будем разбираться, что там у меня с глазами! — взмолился я. — Сейчас нам надо решить, что делать. Может, ну их! Рванем по горам дальше. Пока они вскарабкаются сюда, мы уже успеем оторваться.

— Надо их сдерживать, пока не начнет темнеть, — все еще встревожено поглядывая на меня, заметил Семен.

— Думаешь, они в темноте будут хуже видеть? — спросил я.

— Однозначно! — убежденно сказа Сема. — Пока они доберутся до самого сложного куска дистанции, уже совсем стемнеет. По-любому света будет меньше, и они не смогут полагаться на свой глазомер. А мы тем временем сможем выиграть порядочный кусок дороги.

Визг и шум падающего тела внизу показали, что и при свете дня не всем дано преодолеть эту стенку.