– Балл достается Ленору, – озвучил я очевидное. – Меняем пару. Джем и Кэрри. Джем, нападать будешь ты.

Джемин не изменял себе. Его темные очки скрывали взгляд, и я не мог догадаться, о чем он думает. Но от него ощутимо веяло опасностью. Начал жалеть, что поставил его в пару с Кэрри. Девчонка все-таки. Может пострадать. Но отступать было поздно. Джем в отличие от Ленора замер перед «жертвой». Кэрри смотрела на него с вызовом, чуть выпятив нижнюю губу. Джем улыбался.

– Что застыла? – тихо начал он, делая шаг к Кэрри. – Боишься?

– Кого, тебя? – Студентка задрала подбородок еще выше.

– Меня. Правильно делаешь. Ты же слабачка.

Кертис дернулся на помощь сестре, но я схватил его за шиворот. Не хватало еще, чтобы взрывашки устроили пожар. До конца пары я за них отвечаю. Кэрри начинала злиться. Я видел, как подрагивают худосочные плечики, как непроизвольно сжимаются и разжимаются пальчики.

– Посмотри на себя, – продолжал Джем, спокойный и расслабленный. – Кто ты без братика? Никто. Маленькая куколка без намека на мозги. Пустышка. Он в вашей компании главный, а ты – всего лишь малоприятное дополнение.

– Кэрри… – снова попытался вмешаться Кертис, но я быстренько соорудил кратковременное заклинание молчания.

– Без него ты и дня не продержишься в академии. – Голос Джема обволакивал. – Вылетишь как пробка.

Тело Кэрри вспыхнуло. Тут же поток воды охладил пыл девчонки. Она бросилась к брату и скрыла лицо у него на груди.

– Балл Джему, – огласил я. – Плохо, Кэрри. И трех минут не прошло. О каком самоконтроле может идти речь?

– Дурацкое упражнение! – развернулась ко мне взрывашка, размазывая по мордашке слезы. – И ты дурацкий. Это что, нормально, вот так друг друга оскорблять?

– А ты думаешь, в реальной жизни тебя будут только по головке гладить? – ответил я. – Найдутся и такие, кто скажет тебе вещи куда худшие, чем Джем. Только помни – он говорил не всерьез. Ты об этом знала – и все равно закатила истерику. Что ты будешь делать, если кто-то и правда тебя оскорбит?

Кэрри вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Кертис помчался за ней. Я предвидел такие итоги, но все равно еще раз спросил себя, а не далеко ли зашел. Может, и далековато. Но жизнь – не сахар. Они знали об этом. Надо быть ко всему готовым. Наш балаганчик избороздил тысячи городов, и приходилось слышать в свой адрес куда худшие высказывания. И лечить побои. Лучше пусть переболит сейчас, чем потом.

– Кто следующий? – спросил Дени.

– Пока Кертиса нет, остались вы с Лизи. Вперед.

– Я отказываюсь, – покраснела девушка. – Я его покалечу.

– Кто бы говорил! – фыркнул Даниэль.

– Профессор, мою силу так просто не блокируешь. Не хочу подвергать ваши жизни опасности. Простите, – понурилась Лизи.

– А если тебя кто-то оскорбит в жизни, ты тоже его ласково предупредишь и уйдешь с дороги? – спросил я, уже понимая – девчонку лучше оставить в покое.

– Вряд ли, – пожала она плечами. – Никто не успеет уйти.

– Тогда нападай, а Дени будет обороняться, – принял решение. – В следующий раз поменяетесь ролями. Так что готовься.

Дени замер. Лизи тоже не торопилась. Она стояла ровно, как солдатик, вытянув руки, и смотрела на Даниэля. Что происходило между ними в тот момент, я не понимал. Но минуту спустя тело Дени начало меняться, появились клыки и когти. Холодный душ, работа защиток – и превращение остановилось.

– Гипнотизер? – спросил когтистый.

– Немного, – кивнула девчонка.

– Сильна.

Странно было слышать такую оценку в адрес Лизи. Но она и правда сотворила что-то необъяснимое. Без единого слова или жеста вывела когтистого из себя. Взял на заметку, что не стоит ее злить.

– Что ж, Лизи, Ленор, Джем, вы получаете штампы. Дени, Регина, делайте выводы. Вас слишком легко спровоцировать.

– У нас будет еще одна попытка? – Вот от Регины такого вопроса не ожидал.

– Да хоть две, – кивнул с усмешкой. – И передайте двойняшкам, пусть тренируются, а не рыдают в умывальнях.

С чувством выполненного долга отпустил студентов. Только собирался сесть и спокойно проанализировать результаты эксперимента, как сработал маячок. Пришлось срываться с места и мчаться в общежитие, чтобы обнаружить закопченный коридор и взрывашек перед грозными очами Айдоры.

– Что опять? – Даже мое хваленое самообладание не выдержало.

– Поджог, – вместо студентов ответила деканша, сверкая глазищами. – Хорошо, что никто не пострадал. Пройдемте в мой кабинет. И вы, профессор, тоже.

Отлично! Только этого мне не хватало. Хотелось поколотить двойняшек или спустить с лестницы – нетипичное для меня желание. Но вместо этого мы поплелись в кабинет Айдоры, находившийся в учительском крыле. Кэрри и Кертис понуро опустили головы. Можно подумать, это спасет их от расплаты! Это на Айдору можно жалостливо взглянуть, и она растает. Я не такой. Меня не проймешь ахами-охами. Виноваты – ответят. А закопченные стены коридора говорили о вине лучше чего-либо другого.

В кабинете деканши пахло ванилью. Неяркий свет позволял полутеням сгрудиться в углах комнаты. Тяжелый, не женский дубовый стол, массивные стулья – кабинет не подходил ей и в то же время – подходил.

– Присаживайтесь, – заняла Айдора место во главе стола.

Я плюхнулся в кресло с высокой спинкой. Взрывашки примостились на диване и старались не смотреть в сторону декана. Но я-то знал, какие они притворщики. И не позволю им обмануть Айдору.

– Итак, зачем вы подожгли коридор студенческого блока? – излишне мягко спросила деканша.

Дабл Кей молчали. А я почувствовал себя неуютно. Причина ясна как белый день. Кэрри разозлилась и не совладала с силой. Но рядом не было защитных заклятий и льющейся воды, поэтому пострадали стены. Косвенно в этом была и моя вина. Именно я довел девчонку до такого состояния. Не без помощи Джема. Но профессор всегда прав. Только согласится ли с этим Айдора?

– Не бойтесь. – Деканша решила давить на студентов лаской, приторной и вязкой, как паутина. Я бы на месте взрывашек сознался во всем.

– Мы не боимся, – пробормотал Кертис. – Это вышло случайно. Проблемы с самоконтролем.

И зыркнул на меня. Я пожал плечами – мол, выкручивайся как знаешь.

– Что же вас так расстроило? – Айдора продолжала играть роль заботливой мамочки.

– Провал на практическом занятии, – неожиданно вмешалась Кэрри. – Я расстроилась и сожгла коридор.