– Реус! – кинулся к единственному возможному свидетелю, но на меч был наброшен плащ.

– Ничего не видел, – сообщил тот. – Слышал шаги, тяжелые, точно мужские. И шум.

– Тьма их возьми.

Я сел на диван и обхватил голову руками. Кому могло понадобиться копошиться в моих вещах? Знал ведь, что надо поторопиться с замком! И где искать виновного? Надо проверить, ничего ли не пропало.

Заодно пришлось избавляться от последствий бардака. Книги вернулись на полки, содержимое чемоданов – в шкаф. Хотелось рвать и метать, но я приказал себе быть сдержанным. Зря не навесил маячков на учительское крыло! И с чего взял, что подозрительные тут – только студенты? Тут тоже мог орудовать студент, но, увы, маячки не охватывали часть для профессоров.

Когда поднимал с пола вторую мантию, из нее выпал клочок бумаги.

«Убирайся!» – коротко и ясно. Теперь не сомневаюсь, что шалили студенты. Кому я так насолил? Вроде успел только взрывашкам. Буйные двойняшки запросто могли устроить каверзу, чтобы отомстить яро ненавидимому профессору. Придется снова провести беседу. Но ничего не сожжено. А детки не удержались бы от коронного почерка. Не они? Тогда кто? Джем? До сих пор понятия не имею, что он из себя представляет. Регина, Лизи? Слабо представлял девчонок, рассыпающих по полу книги. Дени с Ленором вычеркнул сразу.

– Профессор!

Вспомни про волка… Растерянный Ленор возник в дверях. И снова забыл постучать.

– Профессор, что-то случилось? – спросил он, разглядывая мое мокрое от пота лицо. – Вы сами на себя не похожи.

– Что ты тут делаешь? – рявкнул я громче, чем хотел.

– Вы обещали позаниматься, – поежился парень и попятился. Похоже, я его напугал и обидел. Нет, так не пойдет.

– Заходи, – решил на время забыть о вредителе. – Присаживайся. Сейчас я немного отдохну, и начнем занятие.

Ленор опустился на краешек дивана и оглядывался по сторонам. Что тут интересного? Комната как комната. Почти не обжитая. Обычно мое жилище соответствовало характеру – всюду костюмы, тексты, наскоро записанные на всем, что попадется. А здесь – пустота. Тоскливо. Ничего, все еще впереди. Надо только найти одного поганца и заставить его пожалеть, что вторгся на чужую территорию.

– Что хочешь обсудить? – плюхнулся я рядом.

– Тот канат. – Ответ Ленора стал для меня полнейшей неожиданностью.

– Канат?

– Да. Он исчез из моих рук, хотя секунду назад был. Как можно сделать нечто подобное? Это ведь не защитная магия, да? Понимаю, что это не программа академии. Но мне и правда интересно.

– Хорошо, – кивнул парнишке. – Ты прав. Это – магия иллюзии. Она немного проще защитной и в то же время сложнее. Главное для иллюзии – хорошее воображение. А для защиты – умение распределять свои силы.

Ленор слушал очень внимательно. Давно у меня не было столь благодарного слушателя. Потом даже вытащил из кармана магическое перо, помятый листок и начал делать записи. Внезапно я понял, что мне самому интересно делиться тем, что знаю и умею. Наверное, все-таки дело было в атмосфере академии – особенной, не похожей ни на что другое. Казалось, что я вдруг стал другим человеком. Стоило сказать спасибо профессору Кроуну. Не только за сто кронных, но и за возможность круто изменить свою жизнь.

Глава 11

Засада

Главное свойство выходных в том, что они пролетают, как миг. Я так и не узнал, кто побывал в моей комнате. Никаких зацепок или намеков. Попытался применить поисковую магию, но и она не нашла, за что зацепиться. Пришлось смириться и немного расширить сеть маячков. В следующий раз не дам так просто себя облапошить.

Утро воскресенья я провел за блаженным ничегонеделаньем. Прогулки по парку и заметки к практикуму по стратегии – вот и все, что заполнило день. К вечеру появился Ленор. Хоть я и обещал заниматься с ним один раз за выходные, парнишка сделал вид, что забыл или недопонял. Сначала собирался отказаться от занятий, но потом решил все-таки помочь парнишке. Тем более что у него были способности к иллюзии. И неплохие. Накануне он сумел создать примитивное изображение предмета. И теперь следовало научить его придавать иллюзии форму. На все про все ушло часа три. Ленор не выглядел уставшим, а вот я чувствовал себя так, словно пахал как вол. И поклялся себе больше не поддаваться на провокации студента. Сказано – раз, значит, раз.

Зато в понедельник заранее предчувствовал тяжелый день. Во-первых, из-за эксперимента, который собирался провести. Во-вторых, ждал, когда сработают маячки и мы с Айдорой выясним, кто напал на Виру. Хотя бы одним вопросом станет меньше. Или больше? Как знать?

В понедельник утром я был готов свернуть горы и даже проснулся раньше, чем будильник устроит мне душ. На мгновение закралась мысль: а что будет, если узнает Айдора? Потом подумал, что, кроме методов обучения, есть очень много вещей, которые Айдоре лучше не знать. В преддверии ожидания лекция тянулась нескончаемо, а вот на второй паре я пригласил студентов в замок для тренировок.

– Итак, – замер я перед ними. – Сегодня вам предстоит непростая задача. Стратегия – наука сложная. Самоконтроль – важнейшая часть стратегии. А также – умение вывести противника из себя. Чем мы с вами и займемся. Для начала мне понадобятся двое.

Ленор тут же шагнул вперед. Я в нем не сомневался. Зато остальные шестеро буравили взглядами кто пол, кто потолок.

– Регина, – вызвал змеючку. Она легко злится. Хорошая пара для тренировки. Девушка сделала шаг. – А теперь слушайте меня. Перед вами стоит непростая задача. Регина станет справа, Ленор – слева. Ленор, твое задание – вывести Регину из себя. Регина, ты должна сохранять спокойствие как минимум пять минут. Ясно?

Ленор задумчиво кивнул. Уверен, уже перебирал в голове способы заставить нашу змейку пошипеть. Его напарница выглядела растерянной, но сдаваться не собиралась.

– Приступайте, – засек я время.

Регина замерла посреди зала. Остальные студенты поспешили отойти к стеночкам, чтобы не попасть под раздачу. Ленор подумал секунду – и начал кружить по залу. Регина ждала. Но парень ничего не делал. Только ходил взад и вперед, молчал, время от времени бросая на змеючку загадочные взгляды. Я не понимал, что он задумал, пока не понял – Регина злится. Ее белые щеки заалели, волосы чуть приподнялись, но еще не превратились в змей. Круги Ленора все сужались и сужались. Теперь он почти что дышал Регине в спину. И вдруг схватил за плечи:

– Попалась!

Взметнулись змеи, Регина отскочила. Она больше не походила на невинную девушку. Нет, передо мной была опасная хищница, и на долю секунды стало страшно. Но сработала защитка, и на голову студентки полилась вода. Змеи тут же поникли и постепенно исчезли.