– Так с Алисой разговаривала – она меня поддерживает, как минимум двоих внуков мне обещали.

– Ты неисправима! – смеюсь в голос. На секунду представил, как они с Алисой договариваются о количестве детей.

– Павлик, я просто забочусь о вас же. Вот вас двое, нас не станет, вы друг другу всегда поможете, поддержите. И вашим детям поддержка нужна, плечо родное в жизни нужно. Чтобы всегда было на кого положиться, о ком заботиться. Поэтому и детей – минимум двое, чтобы одному в этом мире не остаться.

Сглатываю. Правильные вещи мама говорит, важные, глубокие. Даже на секунду представить не могу, что Марка нет в моей жизни, вообще нет.

– Понял, мам.

– Что ты понял? – уточняет.

– Жениться, минимум двое детей, соответственно, двое внуков. Так?

– Так. Желательно побыстрее. В этом году.

– Как в этом? – даже вскакиваю, накручиваю круги по кабинету. – Сентябрь уже. Три с хвостиком месяца и Новый год. И как я успею, спрашивается? Если только снова сойтись с Полиной…

– Не смей! – кричит в трубку. – Даже не думай. Я не хочу, чтобы в моей семье присутствовал человек, который всех нас без исключения недолюбливает. Найди для жизни земную, как Алиса.

– Где я тебе такую вторую, как Алиса, найду? – прыскаю в трубку.

– А ты по сторонам посмотри, – загадочно, протяжно. – Вот, Виктория, например, подруга Алисы. – Останавливаюсь, сердце пропускает удар. Ещё один. Она серьёзно? – Мне она понравилась. Умная, рассудительная, серьёзная, в твоём вкусе, кстати сказать. И имя моё с первого раза запомнила, не то что твоя Полина… – Мне кажется или мама сейчас кривляется?

– У неё есть ребёнок.

– Ничего страшного. Станет нашим. Усыновишь, дашь свою фамилию, будет Артовым. Всё правильно.

Ни хрена себе поворот! Вот так просто. Женись, усынови, сделай ещё внуков. Чётко составленный план моей матери, который я должен исполнить быстро и в срок. Желательно до Нового года.

Вот только объект маминых симпатий меня близко к себе не подпускает. Сегодня с трудом поцелуй выторговал, большего, вероятно, мне не светит.

– Я тебя услышал. Информацию к сведению принял.

– Присмотришься к Виктории?

– Да. Присмотрюсь. После твоих слов особенно.

– Хороший мальчик. Всё, пока. Люблю.

– Пока, мам…

Глубоко вдыхаю. Да, мама не промах. Марка женила, внук скоро будет, теперь начнёт прессовать меня. Судя по уже сформировавшемуся плану, насядет жёстко. Так просто не отвертеться. И плевать маме на мои собственные чувства или их полное отсутствие: сказала – сделал.

Снова звонок телефона. Забыла о чём-то сказать? Дать ещё наставления?

На экране незнакомый номер.

– Артов. Слушаю.

– Паш, привет. Это Костя Воронов. – В трубке задорный мужской голос.

Костя Воронов… Знакомо. Очень. Точно. Это же жених подруги Алисы и Вики. Кажется, Лена. На свадьбе брата много с ним общались. Он мне понравился – живой, интересный.

– Привет. Как жизнь?

– Отлично. Женюсь через неделю, – ржёт. – Я, собственно, поэтому и звоню. Знаю, знакомы мы недолго, но Алиса с Марком будут на торжестве. Тебя хотел пригласить. Придёшь?

Точно, у них свадьба. А это значит, что Виктория будет там обязательно. Ещё один повод провести с ней вечер на вполне законных основаниях.

– Конечно! Буду рад.

– Отлично! Время и место сообщу дополнительно.

– А что подарить-то? – Знаю в последнее время тенденцию, когда подарки заказывают. Не на одной свадьбе был.

– Это к Ленке. Она Алисе скажет, ну а она тебе. Как-то так.

– Понял. Принял. До встречи, почти муж, – смеюсь и отключаюсь.

Всё складывается вполне удачно. Снова свадьба, снова у подруги Вики. Получится ли заключить новый договор?

Виктория

– Я беременна! – выдаёт Алиска с важным видом.

– А-а-а, – соскакиваем с места, обнимая подругу. – Алиска! Ну вы молодцы! – кричит Ленка.

Как только подруга вернулась в Россию, в этот же день торжественно собрала нас у себя дома, чтобы объявить чудесную новость. Сразу после работы примчались с девочками к ней. Даже не предполагали, что нас ждёт подобный сюрприз.

– Какой срок?

– Почти три месяца.

– Три? – переспрашиваю. – Стоп, ты раньше не заметила, что ли?

– Токсикоза не было совсем. Никаких признаков. Только задержка. События последнего месяца не дали времени даже прикинуть, что к чему. Уже в Италии посчитала и поняла, что точно – нас ждёт пополнение. Сделал тест – положительный. Марк сразу потащил меня в какую-то мегакрутую клинику, сдали анализы, прошли обследование. Всё отлично.

– Ну вы, конечно, даёте! – выдаёт Надя. – Марк рад?

– Ещё бы! – фыркает подруга. – Мне кажется, – переходит на шёпот, – он даже слезинку пустил, когда я ему сказала.

– Правда? – шепчу в ответ.

– Ага! – Мы, словно заговорщики, собрались в кружок возле Алисы, чтобы посплетничать о её муже. – Сразу маме позвонил, сказал. Она, конечно, в слёзы, рада безумно. На свадьбе чуть ли не клятву с меня взяла, что как минимум двое детей у нас будет.

– Ого, так у вас и план имеется? – Ленка ржёт в голос. – Вот как нужно!

– С двумя тяжело, – Надя, как самая знающая, учит Алису, – но если бабушка имеется, всё становится проще в разы, поверь. Есть с кем оставить, если что, да и хороший совет всегда в помощь.

– У меня вы есть. Ты и Вика – мамочки с опытом, и Ольга Андреевна, уверена, всегда будет на подхвате. Мама моя всегда рада помочь.

– Тут не сомневайся, – уверяю подругу, – вы же сами обсуждали после свадьбы, что к вашему мелкому в очередь становиться нужно, а бабушка всегда будет первой.

– Это да, – вздыхает Алиска, – она уже распланировала, где будет детская и в каких тонах лучше сделать комнату. Послезавтра приедет, чтобы всё обговорить. Сказала, что и у себя в доме комнату сделают на тот случай, если внук у них оставаться будет.

– И это правильно. Пусть бабушка займётся полезным делом! – смеёмся с девочками. – С работой всё? – задаю вопрос, который меня интересует, потому что не желаю больше отчитываться Павлу.

– Нет, конечно. Буду работать, пока смогу, – уверяет Алиса. – Не хочу прямо сейчас осесть дома и стать зацикленной мамочкой. До шести месяцев точно поработаю, так договорились с Марком, а там посмотрим. Да и он пока не готов без меня остаться. И вообще, кто вас будет оповещать о настроении чудовища?

Чудовище у нас теперь другое… Младший брат перенял опыт старшего. Еле сдержалась от комментария в сторону Павла. После вчерашнего поцелуя почти сдалась, готовая к его ласкам, но он сам не пожелал идти дальше. Наверное, это к лучшему. Не нужно продолжения.