– Привет, – распахиваю объятия, – поздравляю будущего отца. Алису поздравил. Цветы принёс я, если что.

– Спасибо. Ей приятно, поверь.

– Ты рад?

– Безумно, – усмехается брат. – Поверь, если бы умел проявлять свои эмоции более открыто, носился бы, как ошалелый, рассказывая всем о своём счастье. Но Алиса знает. Всё знает. Вот такой я. Чувствует, что внутри у меня всё кипит. Тебе мама рассказала?

– О да! Сначала рыдала взахлёб от радости, потом смаковала тот факт, что станет бабушкой, затем в меня полетели десятки претензий и наставлений. Думаю, понимаешь, на какую тему? – прищуриваюсь, но Марк и без объяснений знает, что теперь меня ждёт.

– Жениться? – щёлкает пальцами.

– Ещё! – киваю.

– Внуки?

– Двое как минимум, если быть точным! И угадай, за какой срок я всё это должен сделать?

– Даже предположить не могу, – разводит руками Марк.

– До Нового года! Как тебе?

– Тебя, брат, поставили в жёсткие рамки. Даже не знаю, как будешь выкручиваться, – откровенно ржёт. Смешно ему.

– Смейся-смейся. Ты-то план выполнил, к тебе претензий никаких. Теперь все стрелы ярости мамы полетят только в меня.

– О Полине не думал?

– Мама кричала в трубку, что видеть её в нашей семье не желает. И сам не желаю. Звонила пару раз, снова говорили. Всё одно да потому, никаких сдвигов. Она откровенно не понимает, почему я не могу отказаться от общения с семьёй. И как раньше не видел, что она настолько глупая?

– Может, просто не хотел видеть?

– Может, – пожимаю плечами. – Сейчас не понимаю, в какой момент вдруг решил, что хочу связать с Полиной свою судьбу. Она точно не моя женщина, – мысленно сравниваю Полину с Викой, вторая однозначно в выигрышном положении.

– Ну, имя мамы не запомнила… Может, всё не так страшно?

– Ага, Вика запомнила с первого раза, на следующий же день обратившись к маме как полагается, по имени и отчеству. И поверь, по этому поводу мне тоже прилетело.

– Кстати, о Вике… – начинает брат, и я знаю, что будет дальше.

– Так. Стоп. Я всё это уже слышал. Во всех красках.

– Уже? – удивляется. – Быстро.

– Женись, усынови, роди ещё внуков. Сроки те же – до Нового года, – вздыхаю, потирая шею.

– И?

– Что и? – удивлённо смотрю на Марка. – Ты что предлагаешь? Жениться на Вике прямо завтра и исполнить все указания, потому что мама так хочет? Зная Викторию, пошлёт она меня сразу и в конкретном направлении, ещё и проводит к месту назначения, чтобы точно не потерялся. И вообще, я хоть что-то чувствовать хочу. Хочу, как у вас с Алисой, если это вообще возможно в моём случае…

Будет ли на меня когда-нибудь смотреть кто-то так же, как Алиса на брата? На свадьбе глаз не мог отвести от них. Казалось, они общаются без слов, лишь взглядами, прикосновениями, чувствуют друг друга на расстоянии.

– Знаешь, – Марк подходит, кладёт ладонь на плечо, чуть сжимает, – мама мне указала на Алису. Наши отношения только-только начались. Никто не знал. Но она настойчиво требовала обратить на Алису внимание, была уверена – она мне подойдёт. Возможно, наша мать знает то, чего не знаем мы?

Мама мне сказала то же самое, Марк сейчас будто её цитирует. Наши с Викой отношения тоже в самом начале, если конечно, это вообще можно назвать отношениями. А что, если брат прав, мама указывает именно туда, куда нужно?

– Возможно. Но я не уверен. Так какие вопросы у тебя были? – Я и забыл зачем приехал.

– Да никакие. Уже обговорили. Просто хотел поговорить.

– Понял, – улыбаюсь. С маминой подачи всё выведать решил. – Тогда я домой.

Спускаюсь. Внизу тишина. Девочки разошлись. Не увидел её ещё раз. Но в коридоре сталкиваюсь с Алисой и Викой, которая собирается уходить.

– О, Паш, ты сильно спешишь? Можешь Вику отвезти домой? Мы такси вызвать не можем. Уже поздно совсем.

– Не надо, – отрезает Виктория, – я попутку поймаю.

Ну конечно, кто бы сомневался, что она мою помощь не примет.

– Отвезу. Не вопрос.

– Не надо!

– Просто отвезу, – показываю ей взглядом. – Ничего особенного.

Сомневается, можно ли мне верить. Но, видимо, здравый смысл и глубокая ночь берут своё, сдаётся.

– Хорошо. Поехали.

Едем в полнейшей тишине. Молчу, как обещал. Каждое моё слово способно спровоцировать конфликт, это лишь усугубит ситуацию.

Её присутствие рядом делает меня слабым и зависимым. Хрупкая блондинка подчинила меня своим желаниям. Я же желаю её так, что скулы сводит.

– Ты сейчас взорвёшься. Хоть что-нибудь скажешь? – Голос Вики разрывает тишину.

– Ничего. Я просто везу тебя домой. Как и обещал. Научен. Каждый наш разговор заканчивается словесной перепалкой, после которой ты сразу сбегаешь. Где гарантия, что не выпрыгнешь из машины, снова сбегая от меня?

– Я не настолько дура, – отворачивается, смотрит на мелькающие огни ночного города. – Зачем согласился отвезти меня? Ты живёшь на другом конце города.

– Алиса попросила – я согласился. К тому же не хочу, чтобы ты ловила попутку. Это небезопасно.

– Беспокоишься?

– Да, – честно отвечаю. Скрывать нечего.

– С чего бы это? – Началось, слышу нотки скандала в её голосе.

– Просто беспокоюсь, и всё.

– Если ты надеешься на продолжение – я тебя разочарую. Сексом за доставку домой платить не собираюсь, – фыркает.

– Не надеялся. Всё не так просто, правда?

– О чём ты?

– Ты ведь сама меня хочешь. Хочешь, не отрицай, – останавливаю приготовленный для меня яростный поток. – Вижу. Я всё вижу. Нас обоих трясёт в присутствии друг друга. Не от злости. Чаще всего – не от злости. Но ты сама себя останавливаешь, боишься поддаться порыву, меня отталкиваешь.

В этот момент въезжаем в арку многоэтажки. Вокруг темнота, ни хрена не видно. Непонятно, куда ехать и куда идти. Как тут люди живут?

Как только останавливаюсь, Вика собирается сбежать. Успеваю перехватить за запястье, останавливаю.

– Почему? – приближаюсь к её губам.

Смотрит не моргая. Приоткрывает ротик, чтобы сказать всё, что желает. Но тут же сама себя останавливает, заставляет молчать.

– Ну же? – повышаю голос.

– Просить о сексе я тебя не буду! – выдаёт. В глазах злость, и причина я.

– Просить?.. – вспоминаю наш разговор в лифте. Вот, значит, в чём дело. Только в этом.