— Скажи-ка мне, парень, — в тоне Фроди вдруг прорезались знакомые нотки, — а ты случаем грибами не балуешься?

Ба! Прям моя мать, интересующаяся не начал ли я курить! Подумал с иронией: они часом не родственники?

— Не, Фроди, не балуюсь… — и не удержался, — я ими профессионально занимаюсь!

— Что?!

Пастух чуть было не вскочил с кровати.

— Да успокойся, успокойся, — я выставил, как будто защищаясь руки, — я пошутил! Нет, конечно, никаких грибов я не… употребляю.

— Смотри, пацан, — успокаиваясь произнес старик, — многие через грибы себе горе нашли. Тот же Фритьеф! Думаешь просто так его ярл из дружины выгнал?

— Фритьеф? — теперь уже у меня полезли брови на лоб.

— Зря я тебе это сказал, — проворчал Фроди, — забудь.

— Да как теперь забудешь, — ошарашено пожал плечами я.

— Я тебе не говорил, — отрезал старик, — и у самого Фритьефа лучше не спрашивай, не береди старую рану.

— Хорошо, — согласно кивнул я, — а что не так, с грибами-то?

Старый пастух поворочался на лежбище, пожевал губами.

— Ладно. Только я надеюсь, на твое здравомыслие, понял?

Я кивнул.

— Все равно, не от меня, так от другого услышишь… — проворчал Фроди. — В общем многие юноши, мечтающие поскорее освоить воинское искусство прибегают к отвару из грибов. Только не тех, что шаманы используют для разговора с духами, те особые грибы, обычному орку их пробовать невместно. Но есть похожие на них, вот они дают неутомимость, добавляют сил, изгоняют страх. Иные пьют этот настой чтоб тренироваться успешнее. И правда, — вздохнул старик, — с их помощью орк может больше тренироваться, да и сила приходит быстрее. Только за все надо платить, Асгейр. За это приходится платить разумом.

— Это как?

— Как, как, — вновь перешел на ворчливый тон пастух, — у этих орков появляется боевое безумие, в битве их разум совсем покидает!

— А разве это плохо? — вспомнил я истории про земных берсерков.

— А чего ж хорошего? — удивился старый походник. — Ярость и свирепость это тогда хорошо, когда ты один, а кругом враги: все одно помирать, так хоть побольше с собой прихватишь. Но мы, орки, сражаемся вместе. И под строгим руководством! Строй, дисциплина и порядок побьют любую дикую силу, если все будут действовать сообща! А безумец, лезущий вперед без разбора и сам вскоре погибнет, и своих товарищей подставит!

— А они что, с собой грибы что ли берут? Так не давать им отвара перед боем, и всего-то делов!

— Эх, молодость, молодость, — до меня опять долетел тяжкий вздох, — все то у вас просто! Да вот только любителю грибов отвар свой потом и не нужен. Он как бы в нем уже есть, и стоит такому орку разозлиться, как ярость, замешанная на том отваре застит ему глаза, и все. Ни себя не помнит, ни кого другого не слушает… Потому и не любят таких, и стараются избавиться.

Вот не думал, что от орка, почитай того же викинга услышу такие слова. А как же «северные дикие варвары»? Я мысленно усмехнулся: забыл добавить еще и «грязные». Это при просто маниакальной склонности орков к чистоте тела! Какие-то они… не типичные.

Старик опять заворочался, устраиваясь поудобнее, подтянул одеяло.

— Ладно, Асгейр, иди спать в землянку, утром поговорим, а мне под утро Итуна менять.

— Фроди, хочешь я тоже подежурю?

— Твое дело, парень, рыбу ловить, а стадо нам оставь. Это наша работа.

— Так может я здесь останусь? Ну если что, чтоб сразу на помощь прийти?

— Это место Итуна. А твое всё я в землянке оставил. Иди туда, я там тоже протопил. А если что, ты нас и так услышишь.

Ну и ладно. Вышел, запахнул поплотнее полог, махнул Итуну, и отправился спать в землянку, на другой холм за ручьем.

* * *

Утром я проснулся рано, и на удивление бодрый. Эх, планов — громадье! Успевать бы только со всеми.

Начал день с зарядки, форма одежды — голый торс. Штаны и башмаки, конечно, натянул.

Для начала пробежался вокруг луга-пастбища, по верху холма. Верхушка у холма была широкая, пара футбольных полей точно влезет, а может и побольше даже. Не зря такие сеттеры все на перечет, и все в чьем-то пользовании. Навернул два круга в высоком темпе, а под конец еще спустился вниз и с ускорением наверх взбежал. Скользко только!

Затем полная разминка, начиная с шеи и по всем суставам до голеностопа: вращения, растягивания и все, что помнил. Не обязательно чтоб этому кто-то учил, сколько я смог вытянуть из своей памяти, просто поражаюсь! Эх, мне бы какие-нибудь гантельки… А что? Палочка, привязать пару камней, подходящего веса… Ладно, это как-нибудь потом.

Попробовал «бой с тенью» — вспоминая того же Калле (хоть и говнюк, но он то подольше меня с Фритьефом занимается!) представил у себя в руках щит и копье, и попробовал поотрабатывать то, что показывал Хельми. Заметил, как с того холма за мной нет-нет да и поглядывает Фроди. Внимание старого походника заставило работать еще усерднее.

Наконец сбегал к стаду, забрал ведра, набрал полные воды, почти взбежал (почти. Под конец, конечно, шел уже шагом) к себе на холм, разделся полностью и облился ледяной водой под собственные вопли.

Наконец одевшись, свеженький и бодрый притопал к стаду, заодно и ведра вернул.

— Молодец, — заслужил одобрительный кивок пастуха, в глазах Итуна тоже мелькнуло что-то похожее на уважение, — пойдем, поедим.

Полностью перебираться в палатку старик не стал, мне объяснил, что все равно через неделю-другую, когда овцы обожрут тот луг будут возвращаться обратно. Поэтому готовку, и прочую бытовуху старик оставил в землянке. Правда завтракали вдвоем — Итун ждал, пока его сменят.

— Как успехи с Хельми? — поинтересовался пастух, — Я глянул как ты тут занимался, получается неплохо. Если хочешь — когда будешь отрабатывать бой с оружием, приходи к нам, бери щит и копье.

Точно! Блин, а я и не подумал!

— Только щиты у меня малые, для зверя, легковаты против боевых. Надо бы тебе, парень, уже своим оружием обзаводиться.

Я с гордостью показал купленный топор. Фроди одобрительно хмыкнул.

— К оружию надо привыкать, чтоб было как продолжение твоих рук. Чем чаще ты с ним, тем больше сродняешься.

Ну что сказать на это? Могу только согласиться. И что мне делать? В Борг метнуться, к оружейнику? Надо с Гунаром разговаривать, что там на счет древесины?

— Чем займешься?

Я вздохнул. После вчерашнего уж и не думал, что вернусь к тренировкам с Хельми, но во время разминки так захотелось опять почувствовать в руках настоящее оружие… Помотал головой, как бы отвечая собственным мыслям.

— Ловить надо. На продажу считай ничего, да и Йоргену надо набрать, две недели промелькнут, чихнуть не успеешь.