Ладно. Пока выводы делать рано, но вы не расслабляйтесь. Не знаю что, но что-то ему от вас нужно. Кроме него, за вами никто не следил?

— Нет, — ответил я и посмотрел на брата.

— Я тоже никого не заметил, — немного подумав, ответил Лихт. — Может тот, кто нас пасет, настолько крут, что мы его не замечаем?

— Это вряд ли. Вы замечаете все. Что ж, судя по всему, от вас, наконец, отстали и тотальной слежки в ближайшее время больше не планируется. Если только этот Далберт не сядет вам на хвост. Сдается мне, он еще появится в вашей жизни. Ну, а пока вы поживете пару недель в городе и, если хвоста не обнаружите, то вы сможете продолжить тренировки и вернуться к исследованию катакомб.

— Ура-а-а. — заорали мы с братом. Хорошо хоть наставник, как обычно перед серьезным разговором включил артефакт полога тишины. Иначе бы все соседи услышали бы этот радостный вопль.

На следующий вечер брат пришел со свидания с Барной озадаченный.

— Что-то случилось? Поссорились? — запереживал я.

— А? Нет. Все нормально. Но перед моим уходом Барна сказала, что нас завтра с утра ждет к себе глава отделения гильдии охотников.

— Зачем?

— Не знаю. Она тоже не знает. Сказала лишь, что нам велели явиться к главе отделения гильдии охотников. Пойдем?

— Пойдем. Мы же ничего плохого не делали. Может, заказ жирный дадут?

— Лишь бы потом не догнали и не дали еще разок, да так, что ноги унести не сможем.

— Хм… Думаешь, все настолько серьезно? Тогда давай сначала спросим у наставника.

— Давай.

Наставник нас успокоил и сказал, что мы можем идти, но все равно нам стоит быть начеку. Однако паниковать повода нет.

И вот мы с братом стоим в приемной главы отделения гильдии охотников города Семериона.

— Проходите, вас уже ждут, — сообщила нам секретарь.

Очень милая и молодая девушка. Интересно, помогает ли она своему начальнику снять стресс? Хотя о чем это я? Вот блин, давненько я не заглядывал в бордель. Такие мысли могут так внимание отвлечь, что потом проблем не оберешься. Надо срочно навестить девушек для плотских утех.

Мы постучали в дверь и вошли. Кабинет был довольно большим, если не сказать, огромным. У противоположной стены стоял большой резной стол из мореного дерева, к нему перпендикулярно было приставлено три стола, поставленных торцами друг к другу впритык. Видимо, в этом кабинете периодически проводились совещания руководства отделения охотников. За столом сидел довольно солидный мужчина преклонных лет, однако по его заметно выделяющемуся животу было видно, что он уже давненько не ходил на охоту лично. Да и одежда его подходила больше для чиновиков из администрации, чем для того, кто привык носить с собой оружие и снасти.

Королевство Аория. Город Семерион.

Рядом с этим представительным мужчиной у самого ближайшего к нему стола, сидел наш недавний знакомец — Далберт.

— Меня зовут господин Дионис. Проходите, присаживайтесь напротив Далберта.

Мы подошли к местам, на которые нам указали и, поклонившись, представились:

— Здравствуйте. Меня зовут Сэмантэль Лимбер.

— Здравствуйте. Я — Лихт Квори.

Затем присели и стали ждать, что же нам скажут.

— У господина Далберта есть к вам предложение. И для того, чтобы подтвердить его слова, этот разговор будет проходить в моем присутствии. Я подтверждаю все права охотника на монстров господина Далберта и ручаюсь за каждое его слово. Вы согласны его выслушать?

Мы с братом сначала опешили, потом напряглись. И видимо, это не скрылось от опытных охотников, поскольку глава тут же поспешил нас успокоить.

— Не стоит беспокоиться. Вам ничего не угрожает, вас ни в чем не обвиняют, вы вольны хоть сейчас встать и выйти, но я прошу вас все же выслушать господина Далберта.

Мы с братом переглянулись и согласились, но напряжение не ушло. Я готов был выстрелить своим телом в любую минуту, чтобы защитить брата или убить врага, но пока не мог понять, откуда ждать подвоха.

— Доброго утра парни, — поздоровался Далберт.

— Здравствуйте, господин…

— Просто Далберт. Для меня ничего не изменилось с того времени, как мы ели с вами вместе из одного котелка.

— Здравствуйте, Далберт, — поправились мы.

— Я рассказывал вам про охотников на монстров и про то, чем мы занимаемся. Вы помните?

— Да.

— Помним.

— В прошлый раз вам понравилось то, чем я занимаюсь, и вы очень внимательно меня слушали. Сейчас я вам расскажу про обратную сторону этого ремесла и прошу, чтобы вы и сейчас меня слушали так же внимательно.

— Хорошо.

— Дело в том, что из-за того, что нам приходится жить в постоянных разъездах и иметь дело со смертельно опасными монстрами, которые не простят даже мельчайшей ошибки, мы не можем иметь семью. Точнее, попытаться-то мы можем. Я вон был дважды женат, но оба раза разводился. Жены не хотели меня ждать годами и каждый раз гадать, вернусь ли я сам, принесут ли меня в гробу, или вообще без вести сгину.

По этой же причине они пили отвары, не позволяющие им забеременеть. Не желают женщины рожать от тех, кого постоянно нет дома. А мы уже без охоты на монстров жить не можем. Спокойная жизнь для нас становится тяжким бременем. И со временем нас все больше тянет на охоту. И не обычную, где можно подстрелить оленя или вепря и успокоиться, а именно на ту, где тебя могут убить, где смертельно опасные мгновения растягиваются на целую вечность. И лишь немногие из нас доживают до старости. Только такие, как он, — Далберт кивнул в сторону господина Диониса.

— Но это не жизнь, — продолжил он свои откровения. — Это — существование. Несмотря на то, что он занимает высокий пост, и к его мнению прислушиваются не только в гильдии охотников, но и в структурах государственной власти, он бы все это с удовольствием променял на один лишь шанс вновь сойтись в смертельной схватке. Пока от этого поступка его удерживают лишь здравый смысл и желание жить. Но когда ему это все надоест, он возьмет оружие, эликсиры и уйдет умирать в битве с каким-нибудь особо опасным монстром. Лишь единицы из нас умирают от старости.

А еще люди нас сторонятся, хоть и обращаются к нам с уважением. Они боятся нашей силы, скорости и ловкости, что дают нам наши эликсиры. Группами мы не ходим. Чаще всего путешествуем в одиночку. В большинстве своем заказы мы получаем из гильдии, но бывает, нас просят выполнить заказ и напрямую. Это могут быть как простолюдины, так и дворяне. И даже святая инквизиция периодически к нам обращается, но, как и все остальные, они отдают нам деньги и просят нас побыстрее уйти, потому что и они испытывают к нам неприязнь, хоть и осознают нашу значимость для этого мира.