Я очень боялся, что нас будут пасти, поэтому отслеживал все, что только мог, с ужасом думая о том, что вот-вот обнаружу соглядатая. Но ни я, ни Лихт никаких признаков слежки не заметили. И мы с братом, наконец-то, вернулись в катакомбы. И сходу наткнулись на то, чего и следовало ожидать — рядом с нашей пещерой поселилась стая дургАнов. Расплодились собачки, пока нас не было.

Ох, как же мне этого не хватало! Звуков битвы, обжигающей ярости в крови, визга раненого противника, страха и ужаса в глазах тварей, считавших нас своей добычей. Как же я сейчас понимал Далберта и вообще всех охотников на монстров! Я глубоко вдохнул носом, прикрыв глаза, чтобы насладиться запахом напряжения, которое повисло в воздухе. Затем позволил изначальной ярости пройтись волной по моему телу, укрепляя мои мышцы и разливаясь жидким огнем в жилах, при этом оставляя мой разум чистым и незатуманенным.

Теплое дерево ножа — подарка от Киры приятно легло в мою ладонь. Мне даже показалось, что я почуял ее запах, и это еще больше возбудило во мне желание стать сильнее. Во второй руке у меня оказался нож, который подарил мне Серж Эльский. Я хищно улыбнулся, еле сдерживая себя, чтобы не броситься вперед, растягивая этот момент и получая от него максимальное наслаждение. Брат тоже наслаждался предверием предстоящего сражения, но вечно это длиться не могло, и мы рванули с места, буквально выстреливая своими телами прямо в несущуюся на нас стаю дургАнов.

Тоннельные псы даже не успели среагировать к тому моменту, когда мы оказались возле них. Мы с Лихотм не стали убивать тех, кто несся на нас в первых рядах. Мы лишь оттолкнулись и прыгнули в сторону противоположных стен, переворачиваясь в полете вверх ногами. Я успел сделать два удара, и два дургАна упали замертво. Затем я, довернувшись, оттолкнулся ногами от стены и со всей скорости приземлился еще на двух псов, ломая им конечности. Два удара, еще два, и снова прыжок. Приземлился на одного, но довольно крупного противника.

Тоннельные псы, наконец-то, стали реагировать. Они подстроились под наши атаки и начали выпрыгивать, пытаясь вцепиться в нас острейшими зубами, но это было бесполезно. Они попросту не успевали за нами. ДургАны не успевали даже кусать нас, когда наши ноги находились рядом с ними, не говоря уже про то, чтобы успеть укусить нас в прыжке.

Мы прыгали и метались. Били ножами и ногами. Псы то разлетались в разные стороны, то набрасывались на нас, то падали замертво. Стая оказалась небольшой — всего сорок особей. Добив последнего, мы остановились и огляделись. Вокруг больше никого не было. Но в пещере, что находилась неподалеку я заметил шевелящуюся кучку.

Королевство Аория. Катакомбы близ города Семерион.

— Щенки, — произнес я вслух.

— Они самые. Что будем делать? — поинтересовался Лихт.

— Ну, не убивать же. Надо подброситьближайшей стае.

— Займешься? А я пока начну освобождать проход в наш зал.

— Хорошо, — ответил я и рванул к скулящей и копошащейся кучке.

Подбежав, я сильно удивился увиденному. Щенки оказались еще маленькими, они недавно родились и были еще без брони. Просто обычные щенки, пушистые такие, только все черные и с боков по красной полосе. Я взял одного на руки и погладил. Тот, как ни странно не верещал. Наоборот, прижимался ко мне, принюхивался и что-то искал. Видимо, сиську.

— Извини, малыш, но с этим я тебе помочь не могу.

Я положил песика обратно и погладил всех оставшихся щенков. Затем снял с себя куртку и сложил туда всю пушистую мелочь.

«И, все же, какие они милые, когда маленькие», — подумал я, несясь с кучей пищащих щенков по тоннелям катакомб. Я видел, где сейчас находились дургАны. Я знал их территорию и знал то, что они патрулируют свои владения, а не оставляют часовых. Поэтому я выбрал тоннель, который в настоящий момент был пуст, но я точно знал, что скоро туда доберется патруль. И если я выложу щенков там, то их довольно скоро найдут. А вот за их дальнейшую судьбу я отвечать не собираюсь. Примет их стая или нет, меня это уже не касается.

Я оставил щенков в тоннеле на территории ближайшей стаи дургАнов и вернулся ко входу в наш зал. Лихт уже заканчивал разбирать завал, который мы сами с ним создали перед уходом. Я помог ему, и мы принялись сначала за проверку системы водоснабжения, потом за уборку и после залезли в свои купальни и отмылись от крови дургАнов.

— Я принесу волокуши, — предложил я, и уже было собрался убежать, но Лихт меня остановил:

— Не нужно. Давай сначала проведаем Роя. Мало ли, что могло случиться? Еды у него было предостаточно, а вот если он одичал или озверел, то лучше идти со свободными руками.

— Да нас не было то меньше цикла, с чего он одичает то?

— Не знаю, но лучше перестраховаться.

— Как скажешь. Пойдем, навестим нашего друга. Копья-то возьмем? Против него они не помогут, но вот если там еще кто окажется, у нас будут аргументы.

— Пожалуй, стоит, — согласился брат, и мы, взяв копья, рванули к Рою.

Спустившись на второй этаж катакомб, мы с братом просмотрели весь уровень. На нем никого, кроме Роя, не было. Но он почему-то был в спячке. Его мелкие двигались так же медленно, как и при первой нашей встрече, не смотря на то, что его склады были полностью завалены запасами в виде сложенных вместе обожравшихся мелких зверьков.

Спешить мы не стали, продвигаясь к Рою в обычном темпе, сильно не ускоряясь. Наконец, мы добрались до первых пушистиков и я снял со стены одного, еле двигающегося. Погладил его и поздоровался:

— Привет, Рой. Ты чего? В спячку опять впал?

Мелкий не реагировал, продолжая медленно перебирать лапами, будто куда-то идет. Тогда я залез в свою сумку, вынул оттуда маленький кусочек сушеного мяса и поднес его к носу пушистика. Через четверть ридки зверек хапнул мясо вместе с моими пальцами, после чего открыл глаза.

— Проснулся? Челюсти сам разожмешь, или мне их из тебя выбить?

Радости пушистка не было предела. Он тут же забрался ко мне на плечо и стал тереться о мою голову. Вскоре в нашей голове раздался голос Роя:

— Сэм, Лихт, вы вернуться? Как я рад вас видеть. Я думать, вы мереть. Почему вы так долго не приходить ко мне?

— Так ты поэтому в спячку впал — потому, что думал, что мы уже не вернемся?

— Да.

— У тебя тут все в порядке, все спокойно?

— Да.

— Тогда мы сейчас принесем тебе поесть.

— Еда — это хорошо. Рой любить еда.

Мы сбегали на свой уровень и притащили на волокушах сорок тел дургАнов. Рассказали Рою, что в них нужно оставить, а затем поведали о наших приключениях. Рой же поведал нам о том, что он закончил обработку всех ценных ингредиентов, полученных с чешуйчатых великанов. Более того, он показал нам кожу, которую он выделал, и у нас с братом глаза на лоб полезли от того, какого качества получилась выделанная кожа.