Нет, разумеется, пройти сквозь поток сырой энергии было сложнее, нежели преодолеть любую другую физическую преграду, и для самого процесса требовалось потратить немало своей собственной энергии, но это нас не остановило. Затраты легко компенсировать той живительной силой, что сейчас сконцентрирована в телах наших будущих жертв.

Вернее, настоящих, потому что оба охранника оказались застигнутыми врасплох. И я, так же, как Орш, не задумываясь, втянул в себя всё, что смог. По факту не так много, как хотелось бы, — раньше я точно получил бы больше, расщепив ещё и материальную субстанцию, — теперь же пришлось ограничиться лишь той её частью, что лежала на поверхности. А уже пустые тела гуманоидов безжизненно осели на пол — начала проявляться наша истинная природа эдаити.

И ведь это только начало! На этой космической станции ещё много пищи!

Однако чтобы до неё добраться, сначала необходимо разрушить преграду, удерживающую наши материальные оболочки. И потому нам снова пришлось тратить драгоценную энергию, добавив её к той, что циркулировала в электрических цепях клеток.

Нужного эффекта мы добились. Установки, рассчитанные на низкие мощности, резкого перепада не выдержали. Раздался хлопок — одна из стен выгнулась. Образовавшаяся на ней щель пробежала вниз и разорвала пол. В ней полыхнули яркие вспышки, и повалил дым. Силовые прутья обречённо замерцали и поблёкли, открывая нашим телам выход на свободу. Пока ещё условную — дверь, за которой начинался коридор, всё ещё была заблокирована.

Размышлять о том, как именно её открывали наши тюремщики, я не стал. Есть куда более простой способ. И быстрый.

Датчик на стене, в который я влил сгусток энергии, приложив ладонь моей оболочки, сгорел моментально. Створки двери разошлись в стороны, и мы, готовые действовать, направились по заранее определённым маршрутам.

Коридор, по которому я вёл свою группу, оказался пустым. С одной стороны, это увеличило скорость передвижения и избавило нас от необходимости обороняться, с другой, уже израсходованную энергию нечем было восполнять. Вариант задержаться до расщепления физической материи, мы не рассматривали — он слишком долгий, а времени у нас нет.

Оршу повезло больше — на пути его группы в лабораторию гуманоиды попались трижды. Будучи связан с собратом ментально, я видел, как жадно он кинулся пополнять запас, оставляя позади лишь пустые оболочки. Дважды это были те самые двуногие, что проводили опыты, — безоружные, не готовые к нападению. Они даже не оказывали сопротивления, просто коротко вскрикивали, оседая на пол. И лишь у самого входа в лабораторный блок ему пришлось столкнуться с охраной, немедленно обнажившей клинки. Вот кто не растерялся, среагировав почти сразу.

Наивные… Они думали, что им это поможет. Не учли той самой грубой физической силы, которую, по сути, сами отдали в наше пользование! Эти обречённые так и не поняли перед смертью, что именно с ними произошло. Слитыми тенями мы скользнули вперёд — возможности оболочек обеспечили нам приличную скорость, а волна атаки оказалась синхронной. Всего мгновение — и каждый охранник был немногим не разорван на части голыми руками материальных эдаити, а их энергия поглощёна.

Я же, уловив полевые искажения — завопившую где-то далеко сирену, — за действиями группы Орша наблюдать перестал. Скоро и нам будет чем поживиться!

Бросив для проверки вперёд сканирующую волну, понял — на станции не только сработал сигнал тревоги, но и оперативно запустили блокировку отсеков. Мощные перегородки начали перерезать коридоры, изолируя секторы друг от друга. Новость о нашем побеге всколыхнула станцию!

Не страшно. Даже в некотором смысле удобно — гуманоиды в спешке сами себя ограничивали в свободе передвижений, в то время как для нас, заранее обдумавших подобные препятствия, всё оказалось проще.

Продолжив движение к одной из таких преград, я расширил поисковую волну сознания, определяя место, где сейчас находилась моя цель. По моим расчётам, Троя должна быть совсем близко.

Свою ускользнувшую добычу я увидел испуганно замершей в недоумении в непосредственной близости от корабельного ангара. Суматоха из-за нашего побега застала её в пути — женщине осталось совсем немного: дойти до конца коридора, забраться по лестнице, преодолеть небольшое открытое пространство, зайти в шлюз и оказаться на корабле. Я должен поспешить, если намерен перехватить её!

Стремительный бег в направлении стыковочного ангара, где заметалась неуверенная в дальнейших действиях Троя, показался мне сверхбыстрым. Стремление добраться до своей добычи, что явно размышляла — не кинуться ли ей к своим недавним соратникам, возобладало надо всем. Я едва ли думал о том, поспевают ли за мной соплеменники.

Лишь краем сознания отслеживал — вторая группа уже внутри лаборатории. Там я глазами Орша видел неподвижные тела, прикованные к знакомым горизонтальным поверхностям, на некоторой высоте от пола. Как знакомо! Нечто подобное делали и со мной.

Видел, как собратья атакуют успевшую примчаться дополнительную охрану…

И снова я не стал вмешиваться с советами. Они справятся — эдаити всегда завершают начатое. Мне же предстоит обеспечить всем нам путь к настоящей свободе — захватить корабль… А до этого как следует пополнить запас энергии! Ведь именно здесь, у ангара, охрана концентрировала основные силы — наши намерения стали очевидными.

Оглянулся, убеждаясь — все восемь эдаити, стремительно бегущих рядом со мной, готовы действовать. Движения слажены, словно у единого организма, по сути так и есть, но тем, кто не был частью нашей прежней жизни, этого не понять. Эти гуманоиды и представить не могут, что такое чувствовать других как себя, предвидеть, наперёд зная любой их шаг — ведь сам поступил бы так же.

Проверить себя в прямом столкновении с военными нашей группе тоже пришлось. И оно отнюдь не походило на тот жалкий спарринг, где мы выглядели ничтожными и никчёмными противниками. Впрочем, то прошлое впечатление сыграло нам на руку. Не знаю, были ли в группе, что неожиданно выскочила нам наперерез из бокового перехода, непосредственно участвовавшие в «избиении» амиотов — как они нас называли, или же эти были лишь восторженными наблюдателями… Но двинулась к нам эта боевая группа совершенно без опаски, с явной уверенностью в скорой расправе над теми, кто взбунтовался, выбравшись из клеток. Такой была первая реакция обитателей станции. До момента, когда наши намерения и цель стали очевидны.

Они были вооружены. Но на тот момент не посчитали нужным серьёзно рассчитать свои силы, полагая, что легко остановят «неуклюжих подопытных».

— Крыски поиграли — и хватит, — кто-то из них даже успел пошутить. — Явились кош…

Что имел в виду чем-то похожий на Трою гуманоид, мы не дослушали, атаковав молниеносно. Наша скорость и сила превосходили возможности охраны. Даже несколько хаотичных, в последний миг выпущенных выстрелов не сумели причинить вреда нашим подготовленным телам. Уворачиваться в узком переходе было сложно, но более прочные кожные покровы минимизировали урон, а ускоренная регенерация избавила нас от небольших ран и ожогов.