же отрезвляет и не даёт мыслям унестись в ненужную сторону. Не хватало еще того, чтобы Ричард Стрейдж устроил здесь разборки.

Медленно, я вытаскиваю руку и всем своим видом, молча, приказываю боссу вернуться на место. Удивительно, но он слушается.

Я ошеломленно смотрю на Левента, когда он берет салфетку, достаёт ручку из внутреннего кармана пиджака и что-то пишет.

— Такой будет ваша зарплата. — Он двигает салфетку ко мне. — И что самое важное, вы будете не просто девочкой на побегушках, а настоящим архитектором.

Вот черт. Это в четыре раза больше, чем архитекторы получают в «Strage Interprice». Но важны даже не деньги, а сама должность.

— Я дам вам многомиллионные проекты, Алиса. Вы будете работать и учиться у настоящих профессионалов. Это прекрасный шанс построить карьеру.

— Зачем вам человек без опыта? Вы даже не видели моих работ.

Бездарность. Глупая дура.

Голос отца в голове становится громче, и я снова спасаюсь в омуте черных глаз. Они разъяренные, жаждущие задушить меня, но мне все равно становится легче.

— Я давно в этом деле, Алиса. Скажем так, у меня есть чуйка. Я не стал бы предлагать вам такую зарплату, если бы не был уверен.

— Это… это неожиданно. Спасибо, Левент, я, конечно, подумаю, но я работаю на мистера Стрейджа… — Бросаю быстрый взгляд за спину Левента. — Кстати, говоря о нем, может быть, подпишем контракт и продолжим вечер?

— О да, конечно. — Я выдыхаю, достаю контракт из сумки и пододвигаю к нему. — Ричард, хоть и молод, но хороший партнер, я доверяю ему. — Говорит Левент, подписывая бумаги на последней странице, даже не проверив содержимое. Я убираю документы в сумку.

— Что насчет десерта? — Спрашиваю я, удовлетворенная тем, что, наконец, выполнила свое задание.

— С большим удовольствием. — Левент подзывает официанта, и в этот момент у него звонит телефон. Он бросает на меня извиняющийся взгляд. — Я должен ответить.

Я киваю и беру меню, чтобы выбрать десерт, пока Левент разговаривает. У меня возникает желание посмотреть на босса, но я подавляю это чувство.

Левент возвращается спустя пару минут, выглядя немного бледнее и напряженнее, чем раньше.

— Алиса, я прошу извинить меня. В моем офисе сработала сигнализация, а код знаю только я. — Он пожимает плечами. — Не особо доверяю кому-то такие вещи.

Я встаю со своего места. — Да, конечно. Надеюсь, ничего страшного не произошло.

— Пожалуйста, останьтесь и закажите десерт. Мой шофер довезет вас до дома.

— Благодарю, но после такого ужина, я хотела бы прогуляться.

Левент кивает, снова неожиданно, так же, как в начале вечера берет мою руку и оставляет легкий поцелуй.

— Это был чудесный вечер. Надеюсь, мы еще встретимся, Алиса. Ресторан пришлет мне чек, так что ни в чем себе не отказывайте.

— Спасибо… — Вытаскиваю руку из его ладоней.

— И Алиса, подумайте над моим предложением.

Я киваю, а он быстро уходит. Падаю обратно на стул, нервно проводя руками по волосам.

Вечер был не плохой, но эти его поцелуи…

Я решаю не отказывать себе в десерте, поэтому спустя несколько минут передо мной лежит ароматный брауни с шариком ванильного мороженого.

Неосознанно бросаю взгляд на босса. Мои глаза распахиваются в удивлении, когда я вижу рядом с ним шикарную блондинку. Неприятное чувство появляется в груди, когда она проводит рукой по плечу мистера Стрейджа. Сам он выглядит скучающим, его взгляд устремлен в мою сторону, поэтому я делаю то, что не делала никогда. Я флиртую.

Зачерпнув ложкой немного мороженого, я кладу ее в рот, специально оставляя холодную каплю на губе. Мои глаза не отрываются от мужчины, когда я подхватываю ее пальцем и слегка погружаю в рот.

Черт возьми, что ты делаешь, девочка?

Видимо, моя неумелая попытка флиртовать работает, потому что босс слегка опускает голову и смотрит на меня исподлобья. Блондинка рядом, продолжает, что-то говорить, когда он залпом допивает свой стакан, ставит его на стойку и идёт ко мне. Девушка растерянно остается стоять на месте, а на моих губах расползается улыбка. Опустив голову, я продолжаю, есть свой десерт, делая невинный вид.

Босс садится на место Левента, закидывая ногу на ногу. Я специально отказываюсь смотреть на него, не желая начинать диалог. Но и он тоже ничего не говорит. Просто сидит и смотрит, как я ем. Мне становится крайне неловко, поэтому я отодвигаю тарелку, достаю контракт и кидаю перед ним на стол.

— Слишком долго. Мне пришлось потрудиться, чтобы выпроводить его, но и ты особо не спешила.

Мои брови сходятся на лбу в замешательстве.

— Что? Это вы что-то сделали в его офисе?

Он кивает, проверяя подпись Левента.

— Зачем? Мы просто разговаривали. Левент вел себя галантно, в отличие от вас. Вам надо придержать свою манию величия и понять, что вы не можете управлять чужими жизнями щелчком пальцев.

— Могу и буду. — Он бросает взгляд на салфетку с цифрами, которую оставил для меня Левент. — Это еще что?

Я хватаю салфетку, но мистер Стрейдж накрывает мою руку своей и крепко держит за запястье.

— Отпустите, мне больно. — Шепчу я, стараясь не привлекать внимание других посетителей.

— Я спросил. Что. Это. — Его голос холодный. Он зол. Очень.

— Вас это не касается! — Пытаюсь вырвать руку, но все безуспешно. Он сжимает ее сильнее и тянет на себя, что мне приходится лечь всей грудью на стол.

— Не касается, да? — Шипит он, притягивая меня ближе. Чувствую аромат скотча, когда он говорит: — Здесь ты ошибаешься, маленькая мышка. Все связанное с тобой, касается меня в первую очередь. Ты должна запомнить, что если помахать перед быком красной тряпкой, он обязательно бросится.

Я выдергиваю руку и резко встаю с места.

— Пошел ты!

На улице прохладно, но я даже рада. Мне срочно надо остыть. Поэтому я сворачиваю за угол и иду в сторону дома.

Мысли вертятся вокруг слов босса. Что он вообще позволяет себе?

Разговаривает со мной так, будто я принадлежу ему. Но я никому больше не буду принадлежать. Никогда.

Дьявол! Ненавижу его.

За все двадцать четыре года моей жизни, я никогда никого не посылала. Даже в мыслях. Даже Люка за его предательство.

Мистер Стрейдж, отпирает все мои запертые двери и выпускает всех демонов одним лишь взглядом.

Пусть меня теперь уволят, плевать. Но какого черта, он позволяет себе так общаться со мной? Я была добра к нему, помогла с контрактом и что получила в ответ? Гадкие комментарии.

Да, иногда он смотрит на меня так, будто хочет съесть, а иногда, как на грязь под ногами.

Этого мужчину трудно понять и невозможно изменить.