«Ах, молодец! — едва не воскликнул в полном восторге Филя. — Надо же, какой сюрприз!»

Преследователь повернулся спиной к Агееву, засунул пистолет за брючный ремень, сзади, а сам, повозившись с молнией на брюках, расстегнулся и стал шумно справлять малую нужду прямо на кусты. Ну нет, такого «подарка» Филипп просто не ожидал! А что, удача чаще всего навещает именно терпеливых своих просителей. Под шум «дождя», Филипп мягко вскочил на ноги и, сделав два бесшумных, скользящих шага, — как когда-то в разведпоиске, там, далеко на юге, в Афганских горах, — приблизился к сосредоточенному офицеру милиции в «штатском». Рывком выдернул из-за его ремня пистолет и больно надавил стволом на щеку мужика, и, когда тот вздрогнул всем телом, Филипп указательным пальцем с широким и твердым ногтем, аккуратно ткнул в одну очень неприятную точку на коже, возле скулы, хорошо, впрочем, известную людям трудной и опасной профессии. Неосторожный начальник стал медленно оседать, безвольно уронив свои беспомощные руки и с мирным журчанием завершая начатое дело.

Филипп подхватил его сзади и быстро утянул за собой в кустарник, где только что прятался сам. Быстро и грамотно обшарил карманы. Достал удостоверение капитана милиции, фамилия была ему совершенно ни к чему. Отцепил от ремня наручники — ну надо же, какие предусмотрительные! Ладно, могут пригодиться. Развернул лежащего ничком, бесчувственного начальника ногами к пролому, чтоб видны были между кустами ботинок и босая ступня лежащего, а второй ботинок вместе с носком он кинул прямо на то место, где только что совершал «туалет» их владелец. Само тело небрежно прикрыл сверху несколькими ветками, которые отломил с соседнего куста. Особая маскировка тут и не требовалась. Сам же, прикрываясь кустами, пробрался вперед, к тому месту, где должен был замереть от неожиданности ошалевший подчиненный. Задачка-то — не из трудных, правда, в ту пору разведчик спецназа был много моложе. Но и сейчас, пожалуй, не мог бы похвастаться Филипп Агеев своим нездоровьем…

Вскоре послышался треск веток под ногами возвращавшегося преследователя. Филипп не без труда — густая листва все-таки мешала — рассмотрел его. Совсем молодой, правильно, его и пожалеть можно. А пистолета у него в руке не было, спрятал, наверное. Наконец, «следопыт» увидел на тропе ботинок с носком. Замер, рука полезла в карман — за оружием. Стал нервно оглядываться и — увидел! Второй ботинок, торчащий из-под веток, рядом с голой ступней. С пистолетом в руке он присел и стал на карачках подкрадываться к телу. Приблизился, затем медленно и как-то воровато огляделся. Кабы не пистолет в руке молодца, Филипп бы запросто покатился от хохота. Но парень осторожно, словно все там было заминировано, откинул ветки в сторону и застыл сидящим на корточках изваянием, обнаружив лежащего начальника. Попытался было проверить, жив ли, дернул того пару раз, но для него ничего не прояснилось. Капитан лежал пластом, устремив нос к безоблачному небу, и брюки его были расстегнуты до неприличия. Филипп же не виноват был, что капитан милиции не успел застегнуть их, спрятав свое «хозяйство». И этот неожиданный пейзаж озадачил подчиненного. Он глубоко задумался, забыв об опасности, но потом захотел все-таки приподнять начальника. Однако ему мешал собственный пистолет, зажатый в руке, и он легкомысленно сунул его, как и старший товарищ, за брючный ремень на спине, — «кина» насмотрелись, решил Филя. Парень снова нагнулся над телом и услышал позади себя негромкий, нарочито хриплый шепот:

— Ручонки-то приподними, — и услышал щелчок взведенного курка. Он так и замер, нагнувшись и боясь пошевелиться.

Коротким броском Филипп пробил стену кустарника и, выскочив за спиной у парня, ткнул его в спину стволом пистолета. Тот упал на своего начальника, а Филипп присел на корточки и спокойно достал у него из-за пояса второй пистолет, а руки парня свел вместе и защелкнул на запястьях капитанские наручники. Вот и пригодились.

— Можешь сесть, — тем же странным шепотом сказал Агеев, заметив, что это действует на парня угнетающе. Тот, вздрагивая, извернулся, но умудрился сесть прямо на начальника. — Правильно, — одобрил Филипп, — ему все равно еще надо полежать, а ты зад свой застудишь, хоть и лето на дворе. Мокрый уже, поди? — и с добродушным хрипом натурального людоеда засмеялся, отчего парню, с округленными от ужаса глазами, должны были отныне всю оставшуюся жизнь сниться кошмары.

Филя нарочно говорил шепотом и не совсем разборчиво, истинный тембр его голоса запоминать им было вовсе ни к чему. Он достал миниатюрный диктофон и включил его, близко поднеся к лицу парня:

— Ладно, сиди вот так и не ори, а то пасть залеплю скотчем и подрежу… Представься теперь полностью и назови своего капитана… — Тот пролепетал фамилии. — Ну, отвечай теперь, сержант Новиков, кого ловим? Только быстро, у меня времени нет. Не тяни, а то вздохнуть на прощанье не успеешь.

Парень, было видно, никак не мог сообразить, что произошло. Почему, например, капитан лежит пластом и штаны у него — того? А он сидит на нем? Вопросы, однако…

— Считаю до трех и отключаю тебя. Раз…

— Я скажу, — тоже рвущимся шепотом заторопился тот, — только не убивайте.

— Не буду, обещаю, если не станешь врать. Ну, слушаю.

— Капитан велел отследить, кто у вдовы бывает. И узнать откуда. Больше не знаю. Он не говорил.

— А от кого указание?.. Чего задумался, снова считать?

— Скажу! От полковника Крохалева, ну… мы ж у его сестры дежурили, у этой…

— Знаю, у пьяницы Наташки, да? У Фомкиной.

— Ага…

Филя пожал плечами: что и требовалось доказать.

— И много отследили?

— Нет, только один. Не догнали. Он спрятался.

— А если б догнали, чего бы с ним сделали?

— Ну… — парень опустил голову. — Допросили бы.

— С пистолетами?

— Не знаю… — парень снова занервничал. — Это капитан знал, он и приказал.

— А ты кто?

— Я машину вожу…

— Понятно. Пистолет твой?

— Капитан дал. На всякий случай, сказал.

— Ясно с тобой. Ну, ладно, не буду я вас ни мучить, ни мочить. А капитан твой минут через тридцать очнется. Ты тогда слезь с него, а то еще подумает, будто ты его успел употребить — не по делу. В «обезьянник» тебя посадит. Или с работы уволит… ну, как этого… голубого охотника. С чуждой нам ориентацией, ты понял?

Филипп опять, словно хрипло лая, рассмеялся. Потом достал из кармана плоский моток широкого скотча, отлепил край и оторвал полоску.

— Подставляй рыло, не бойся, это, чтоб ты не орал, когда я удалюсь, — и запечатал парню рот. — А ключи от машины я у тебя изымаю, — Филипп обстучал его карманы и вытащил связку зазвеневших ключей. — Давай, отдохни пока. А вот пистолетики свои вам придется еще полазать, поискать… ничем не могу помочь вам, ребятки. Капитан, конечно, будет сердиться, но уж ты ему объясни популярно, что это он виноват. А сам сиди здесь и не рыпайся, пока я не уеду. Смотри мне, могу и больно наказать, вот как его, — он кивнул на равнодушного капитана.