Утка, как утка. Ничего особенного. И стрела тоже обычная. Вот только то, что они сами приплыли, никак в привычные рамки не укладывалось. Морита нахмурилась и решила проверить еще раз. Она нашла щепку и закинула ее подальше на воду. Попыталась призвать ее.

Щепка невозмутимо покачивалась на мелкой волне, как будто мысленные потуги Мориты ее не касались. От усилий даже голова заболела, а щепке хоть бы хны!

В конце концов Морита махнула бы рукой на этот случай, если бы такое не повторилось на следующий день.

На этот раз подстреленный ею глухарь застрял в ветвях высокой ели. Как вы понимаете, на ель карабкаться – удовольствие ниже среднего. И снова Морита мысленно представила, как вытягивает из ветвей птицу. И снова что-то сработало, потому что птица сдвинулась и неожиданно, заскользив по ветвям, упала к ногам охотницы.

Нет, это неспроста! Морита сосредоточенно обдумывала случившееся. Что она испытывала в тот момент? Какое-то странное чувство: как будто у нее выросла невидимая рука, которой она и смогла подтолкнуть добычу к себе. Так это получается, что она, Морита, смогла подтянуть птицу к себе?

Девушка решила проверить свою догадку. Она отошла на несколько шагов и, пристально глядя на тушку глухаря, попыталась вызвать в себе те же чувства. Сначала ничего не получалось. И когда Морита, уже отчаявшись, хотела прекратить попытки, от последнего усилия глухарь шевельнулся и неуверенно прополз в ее направлении какое-то расстояние.

Получилось! Морита, уже увереннее, повторила попытку. Снова движение тушки птицы в ее сторону. Морита ошеломленно понимала, что произошло нечто, что может поменять ее дальнейшую жизнь.

Она помнила, как на последней ярмарке в Форт-Анаре, где она побывала с отцом, красиво одетый маг демонстрировал свое искусство. Как она зачаровано смотрела на чудеса, которые он показывал людям.

Так, значит, и она, Морита, может такое? Ну, пусть и не совсем такое. Но что-то же она уже может!

Морита озабоченно прикусила губу. А вдруг она действительно еще на что-то способна? Как узнать об этом? Впрочем, долго размышлять Морите было недосуг. Отложив размышления на потом и решительно встряхнув волосами, она подхватила глухаря и быстро направилась дальше. День впереди был долог, и ей предстояло добыть еще несколько птиц, выполняя задание отца.

– Молодец, доця! – приговаривала Ринара, сноровисто обрабатывая птицу. – Утерла нос вашим охотничкам! Она одна добыла больше глухарей, чем вы все вместе!

– Да, – Мортан хмыкнул, одобрительно глядя на жену. – Что ты хочешь – моя кровь!

– Ну, ты, старый, не очень! – Ринара лукаво покосилась на мужа. – Именно в моем роду были великие охотники. Быть может, это их кровь играет.

– Все может быть, – не стал настаивать Мортан. – Лишь бы кровь твоей прабабки не взыграла!

Супруги, не сговариваясь, сотворили защитный знак.

– Не к ночи будь сказано, – пробормотал Мортан, пугливо косясь за окно на сгущающуюся темноту.

– Так это давно уже было, – Ринара вздохнула. – С чего это ты вспомнил?

– Да вот, вспомнилось.

Жена отложила в сторону работу и внимательно всмотрелась в мужа.

– Не темни! – попросила она. – Заметил что-то?

– Да, ну, – отмахнулся Мортан. – Показалось… наверное.

Ринара совсем уже встревожилась.

– Что показалось? – требовательно спросила она. – Давай, выкладывай!

Мортан помолчал, потом неуверенно сказал:

– Мне показалось, что стрелы сами ей в руки из колчана подскакивают. Она просто протягивает руку к ним, и одна из них подскакивает ей в ладонь.

– Да ты что?! – ахнула Ринара. – Сама в ладонь летит?

– Да нет, – Мортан задумчиво повертел ладонью в воздухе. – Такое впечатление. Чтобы это было на большом расстоянии, так такого я не видел. Но вот когда рука близко к стреле, так – да.

В это время дверь распахнулась и в дом влетела запыхавшаяся Морита.

– Там на центральной площади сейчас будут танцы. Можно я пойду?

Родители переглянулись. Ринара кивнула и тихо сказала:

– Лучше сейчас.

– Подожди! – распорядился Мортан, соглашаясь с женой. – Сейчас не до танцев. Поговорить надо!

– Ну, папа! – взмолилась Морита, нетерпеливо приплясывая на месте. – Давай потом!

– Потом, может, и поздно будет, – многозначительно нахмурился Мортан. – Ринара! Отправь Мората к бабке! Знаю я его. Обязательно подслушивать станет! А разговор серьезный.

– Только ты, старый, не очень! – убирая со стола, предупредила Ринара. – С места не рви сильно!

– Что случилось? – испугалась Морита и на всякий случай добавила:

– Если вы о чучеле орла на крыше старосты, так это не я его стрелой проткнула.

– Речь пойдет не о чучеле и не о старосте. Хотя они очень похожи, – буркнул Мортан. – Речь пойдет о крови и корнях. Ринара!.. А сама потом возвращайся!

Ринара кивнула и открыла входную дверь. В помещение кулем ввалился Морат, уже пристроившийся было у двери.

– А я что говорил? – вздохнул Мортан.

– И кто же тебя подслушивать учил, негодник? – Ринара ухватила сына за ухо. – Откуда у тебя такая страсть?

– А-а-а! Это она! – Морат, увлекаемый рукой матери, поднялся с пола и потащился за ней на выход.

– Не ври! – послышалось за дверью. – Морита под дверью никогда не подслушивала. Она больше под окном любила сидеть.

– Мда! – вздохнул Мортан, глядя вслед. – Пора его человеком делать. Да все никак руки не доходят.

– Отец, о чем ты со мной поговорить хотел? – Морита пытливо всматривалась в Мортана. – Я ничего не поняла. О каких корнях и крови?

– Вот сейчас мать придет, и будем говорить.

Ринара обернулась скоро. Все это время отец и дочь просидели молча. Мортан, собрав лоб морщинами, о чем-то думал. Морита тревожно посматривала на него. Кивнув мужу, Ринара подошла к столу и присела на краешек стула.

– Ну что же, – Мортан внимательно взглянул на дочь. – А скажи мне, ты ничего странного за собой в последнее время не замечала?

Морита внутренне напряглась. Вот оно! Откуда отец знает о том, что она может притягивать к себе дичь? Ведь она никому этого не говорила и не показывала. Быть может, кто-то за ней подсматривал? Да нет! Быть того не может! Уж слежку Морита выявила бы немедленно. Она все-таки охотница.

– А что можно считать странным? – невинно поинтересовалась она.

– Необычные всякие дела, с тобой не происходили? – уточнил Мортан.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Если отец спрашивает, значит, имеет причину, – строго сказала Ринара. – Лучше пусть это будет отец, чем Рисмон со своим советом.