— Вот о чем я говорю. Ты не видишь общей картины, — он вздыхает, как будто я веду себя как дура.

— Что именно, Кэш? Что это за общая картина, которую я слишком глупа, чтобы увидеть, а? — я кричу, моя кровь теперь бурлит от гнева, а не от страха.

— Из-за того, что я решил защитить тебя, а не семью, другую самую важную для меня вещь, Братва теперь будет охотиться за тобой. Они думают, что я отнял у них дорого человека, и теперь они попытаются отнять у меня дорогого человека.

— И что теперь? Я буду заперта здесь с тобой, как принцесса в башне?

— Нет, детка. Ты — королева.

***

Я убедила Кэша дать мне немного пространства, чтобы «поразмыслить», то есть понять, как выбраться отсюда. Думаю, если бы он хотел моей смерти, я бы уже была мертва. Но то, что я все еще жива, не значит, что он не опасен. Он думает, что любит меня, а люди делают безумные вещи ради любви. Нормальные люди. А он далеко не нормальный. Сумасшествие — это его базовый уровень. И если вырубить меня и похитить — это его версия защиты любимой, то меня ждет чертовски тяжелая поездка, если я не выберусь.

Очевидно, у меня нет телефона. Кэш может быть сумасшедшим, но он не дурак. Дверь в спальню не заперта, на окнах нет решеток, но мы на шестом этаже, и без пожарной лестницы. Это смертный приговор. Но отсутствие безопасности заставляет меня думать, что он искренне верит, будто я останусь здесь по своей воле, что я каким-то образом куплюсь на его извращенное представление о защите и просто расслаблюсь.

Поэтому я жду, пока луна не поднимется высоко в небо и в квартире не станет тихо. Затаив дыхание, я медленно и мучительно поворачиваю ручку двери. Открыв дверь, я замираю и прислушиваюсь. Никаких людей с оружием, выпрыгивающих из тени. Никакой сигнализации. Ни звука.

Все еще сомневаясь, я на цыпочках выхожу из комнаты, осторожно закрывая за собой дверь. Осторожно крадусь по коридору, пока не вижу впереди кухню и гостиную. Я замечаю дверь с глазком, и волнение пробегает по моему позвоночнику. Думала, что квартира Кэша будет огромной и извилистой и что я попаду в лабиринт, пытаясь найти входную дверь.

Мои ноги босые, туфли в руках, и я, стараясь ступать как можно тише, скольжу по паркетному полу. Во всем доме не горит ни один светильник. Несмотря на прохладную температуру, мой лоб покрывается капельками пота. Глаза устремлены на дверь впереди, я осматриваю стену рядом с ней на предмет наличия сигнализации. Удивительно, но ее нет. Думаю, не так много людей посмеют вламываться к такому человеку, как Кэш.

Прикусываю губу, так как мое дыхание учащается, чем ближе я подхожу. Когда я приближаюсь к двери, в груди расцветает головокружение.

— Куда-то собралась? — даже если бы я не была в его квартире, я бы узнала этот холодный голос в любом месте. Моя рука замирает над ручкой, и я подумываю о том, чтобы взяться за нее и броситься бежать. — Ты далеко не уйдешь, мои люди остановят тебя еще до того, как ты дойдешь до лифта.

Разъяренная, я поворачиваюсь. В этот момент загорается лампа, освещая сидящего в углу Кэша. Лампа как нимб над ним. Забавно, я не знала, что у дьяволов есть нимбы.

— Ты не можешь держать меня здесь, — мой голос дрожит, и я надеюсь, он поймет, что это от гнева, а не от страха.

— Выйдешь наружу — и ты умрешь. Может быть, не сразу. Может быть, протянешь час, день. Черт, может, неделю. Но они найдут тебя и убьют. И если ты надеешься на быструю смерть, пулю в голову, не выйдет, — он замолкает, чтобы сделать глоток виски. — Они, скорее всего, сначала разорвут тебя пополам, вскроют все дыры. А потом, когда ты будешь вся в крови и сперме, начнут пытку… — волна тошноты, нарастающая в моем желудке, достигает предела, и я бросаюсь к кухонной раковине позади.

Моя кожа становится холодной и липкой, когда я опускаюсь в стальную раковину. Нежные руки собирают мои волосы и мягкими круговыми движениями растирают спину.

— Но не волнуйся, детка. Я не позволю этому случиться. Пока я с тобой, они не смогут причинить тебе вреда.

Вытираю рот тыльной стороной ладони, мой пищевод все еще горит, когда я встаю прямо. Собрав все оставшееся у меня достоинство, я поворачиваюсь к Кэшу. В темноте его лицо выглядит до жути красивым. Он похож на существо, которому место в тени.

— Если я собираюсь остаться здесь, мне нужен ключ от спальни. И его дубликаты. Если хочешь, чтобы я чувствовала себя в безопасности, мне нужно иметь собственное безопасное пространство.

Он смотрит на меня, в равной степени подозрительно и восхищенно.

— Договорились.

— Правда? — я не могу скрыть шок в своем голосе от того, что он так легко согласился на мои требования.

— Конечно. Все, что захочешь, — он делает шаг ко мне, кладет руки на бедра, и я вздрагиваю от этого прикосновения.

— Я хочу уйти.

— Что угодно, только не это, — говорит он с мрачной усмешкой, притягивая меня к своей груди. Он прижимается поцелуем к моему лбу, и это так странно по-домашнему и интимно, что моя естественная реакция — раствориться в нем. Его футболка мягко прижимается к моей щеке, а грудь теплая и твердая. Его руки крепко обхватывают меня, и он вздыхает в мои волосы.

Это не должно успокаивать. Но это так.

Я позволяю себе побаловаться еще несколько секунд, пока не чувствую его растущий член напротив моего живота. Удивительно, но он отстраняется первым.

— Тебе, наверное, лучше пойти спать, пока я не оттрахал тебя на каждом дюйме этой столешницы.

— Мгм, — бормочу я, отворачиваясь, благодарная темноте, чтобы он не увидел румянец, пылающий на моих щеках.

— Я подсуну ключи под дверь, — говорит он мне в спину, пока я иду обратно по коридору. — И детка?

Я останавливаюсь, не оборачиваясь.

— Да?

— Спи спокойно.

Я не позволю себе чувствовать вину за то, что нашла утешение в его прикосновениях. Думаю, я прошла через многое, чтобы позволить себе это. Только на одну ночь.

А завтра получу от него признание.

***

Ключи на месте, когда я просыпаюсь. Три одинаковых, на маленьком серебряном кольце лежат на полу в нескольких дюймах от двери. Думаю, мне придется поверить, что это единственные копии.

Хотя я в этом сомневаюсь.