*******

- Простите меня, ради бога, я вовсе не хотел вас обидеть. Это оговорка, - извиняется Илья.

Лена хмурится, недовольно поглядывая на мужа. Глаза Карима тоже наливаются мрачным недовольством.

А мне настолько неприятно, аж в горле начинает першить. Я понимаю, что вряд ли Илья перепутал наши имена специально, скорее всего, он действительно просто ошибся, но все равно как-то паршиво вышло.

Значит, Илья все же знаком с Мадиной. Не могу быть на сто процентов уверена, что и Лена знакома с ней лично, ведь она сказала, что Карим нечасто у них бывал, но и в эти его нечастые приезды, он вполне мог брать с собой ее...

Чувствую себя идиоткой. Как я могла подумать, что меня Карим к друзьям повез, а свою невесту, с которой они больше года встречались и планировали пожениться, не возил. Бред же полный.

И самое гадкое, что я понятия не имею, как выйти с достоинством из этой ситуации, поэтому, поправив шарф на шее, мило улыбаюсь и говорю первое, что пришло на ум, желая лишь поскорее уйти отсюда:

- Все в порядке, Илья, не переживайте. Возможно, Кариму действительно раньше стоило почаще приезжать к вам с... Мадиной. Она ведь ему так подходила. На все беспрекословно со-гла-ша-лась. Даже на любовниц. Но он, видимо, редко ее с собой брал, поэтому и появилась в его жизни Нимб, и сейчас он может к вам ездить только с ней, - небрежно взмахиваю рукой и проговариваю свое имя по буквам. - Ведь Н.И.М.Б против любовниц. Так что несладко придется вашему другу. Вы уж ему хоть в партнестве не отказывайте, чтобы меньше страдал. Спасибо за теплый прием... ээээм... всего хорошего.

Вылетаю из дома со скоростью света под гробовую тишину. Щеки, уши и шея жутко горят. Ну и плевать, что они обо мне подумали! Пусть считают меня истеричкой! Я все равно сюда больше не приеду. И вообще никуда с ним не поеду. Никогда. Пусть сначала все его знакомые выучат мое имя!

Добежав до машины Карима, прислоняюсь к ней поясницей и, подняв голову вверх, подставляю лицо легкому дождю. Даже холода не чувствую, настолько все внутри кипит от ярости, негодования, и еще от стыда и неловкости. Такой хороший вечер закончился катастрофой. Даа, судьба в последнее время решила надо мной изрядно поиздеваться.

Сигнализация на машине пикает, и я вижу Карима, спускающегося с крыльца шале. Идет, не торопясь, в мою сторону. Взгляд абсолютно спокойный, словно ничего не произошло толком. Бесит.

Поворачиваюсь к мужчине спиной и молча забираюсь в салон. Через минуту он тоже садится, заводит двигатель, и мы неспешно трогаемся, под глухое урчание мотора.

- Это что было? Что за детский сад? - спрашивает Карим спустя примерно минут пять моего гневного молчания.

Я не отвечаю. Ему можно мне не отвечать, значит и я так могу. И вообще у меня нет никакого желания с ним разговаривать.

- Твой выпад был лишним. Илья просто ошибся. Тебе стоит поскорее свыкнуться с мыслью, что большинство моих знакомых и друзей знали Мадину, или хотя бы о Мадине. Ты чего вообще ожидала? Каждый раз будешь так нервно реагировать в случае чего? Илье-то наша ситуация побоку ровным счетом, он толком ничего не знает, но ведь не для всех так.

Снова молчу.

- Он оговорился. А будут те, кто, возможно, захочет специально тебя задеть.

Тут я не выдерживаю.

- И что ты мне предлагаешь, Карим?! Молча сносить оскорбления? Терпеть? Смиренно кивать и ничего не говорить в ответ?!

- Я предлагаю тебе, Нимб, реагировать спокойно и с достоинством. Я не всегда буду находиться рядом, чтобы защитить тебя и нашего ребенка. Именно поэтому я хочу, чтобы мы поженились. Хотя бы мое имя и твое положение в качестве моей жены станут для тебя защитой.

- О, как благородно! Что-то сегодня ты не особо за меня заступался. И друга своего не поправил, когда он меня ЕЕ именем назвал. Ты даже про нашего ребенка своим друзьям не рассказал! Зачем ты меня вообще туда потащил, если ты стыдишься того, что я жду от тебя ребенка?!

Карим сжимает челюсти, резко выворачивает машину на обочину и жмет по тормозам. В его глазах мерцает недоброе пламя, когда он поворачивается ко мне, положив одну руку на спинку моего сидения, а вторую на консоль.

- Во-первых, он сам себя поправил. Мне надо было разбить ему лицо за ошибку? Во-вторых, я не стыжусь своего ребенка. Я уже об этом говорил. Но, очевидно, чтобы ты поверила, мне надо в газету объявление дать и разослать информацию по всем СМИ, так? У меня с Ильей не настолько близкая дружба, чтобы я вдавался во все личные подробности своей жизни. Если ты ожидаешь, что я буду бегать с разноцветными шариками, плакатом "у меня будет ребенок" и дурацкой улыбкой на лице, то сразу спешу тебя разочаровать - такого не будет.

Можно подумать, я ждала, что он будет с шариками бегать и радостно кричать о ребенке... Такого я уж точно не ожидала. Но думала, что раз он решил стать семьей, то хотя бы будет об этом с легкостью говорить окружающим, потому что если он не говорит, то я вообще не понимаю, что должна делать сама? Если кто-то спросит? Мне соврать или сказать правду?

Конечно, о своем всплеске бешенства в гостях у Стернов я сто раз жалею пока мы едем до дома. И даже мысленно соглашаюсь с Каримом хотя бы в том, что действительно многие будут пытаться задеть меня, и я должна научиться не реагировать так эмоционально. Открытые эмоции - доказательство собственной вины и слабости. А я хоть и понимаю, что виновата в происходящем сейчас в моей жизни, все же уверена, что виновата не я одна. Карим несет равную со мной ответственность. И если я не хочу стать белой вороной с вечным клеймом "разрушительницы будущей семьи Ахметовых", то должна уметь держать голову высоко поднятой, чтобы наш союз с Каримом, как и нашего ребенка, приняли, а не отвергли.

- Что, если кто-то спросит? Ну, если у кого-то возникунт подозрения насчет... моего положения? - все же решаю уточнить у Карима и услышать более конкретное мнение, когда мы заходим в квартиру и, разувшись, идем в кухню. Я нажимаю кнопку электрического чайника и поворачиваюсь к мужчине, который в свою очередь уже начал переодеваться - снял рубашку и бросил ее на спинку дивана. Сейчас его пальцы замерли на ремне брюк.

Стискиваю зубы и заставляю себя смотреть в глаза Кариму, а не ниже... Никуда ниже. Ни на торс, ни на штаны и руки... Только в глаза...

- Допустим, спросит, и дальше что? - он спокойно вынимает ремень из шлевок и бросает его к рубашку, следом начинает стягивать брюки. Мне становится совсем не комфортно. Во рту сохнет. Я нервно стучу пальцами по столу, а второй рукой вцепляюсь в спинку стула. Сжимаю так, что запястье начинает ломить.

- Что мне отвечать?

- Как хочешь. Можешь, говорить правду. Можешь ничего не отвечать. Это никого не касается. Так что, твое дело, посчитаешь ли ты нужным делиться данной информацией с кем-либо, - пожимает плечами мужчина.

Ну это не тот ответ, который я ждала. Мне-то хотелось конкретики, но и так сойдет. По крайней мере, Карим не сказал чего-нибудь вроде "ни в коем случае не говори правду!" или "ври до последнего, даже если будут бить". Хотя... вряд ли он так сказал бы. Это уже моя ирония, вызванная нервным напряжением и возбуждением. Надо бы сбежать к себе в комнату, а то смотреть на его тело слишком опасно.