- Не против, конечно. Беги. Завтра расскажешь, что у вас там за шуры-муры. Я с ним тебя на парковке видела.

Она хихикает и, поднявшись со стула, чмокает меня в щеку.

- Все-все расскажу. Вот деньги. Заплатишь за меня? О, или тебя подвезти?

- Не надо. Я же с водителем. Он меня довезет.

Кивнув, Марисса убегает. На столе остается тарелка с фруктами и недопитый коктейль. Суп я съесть еще не успела, а аппетит вдруг пропал - есть в одиночестве как-то не хочется. Ковыряюсь ложкой в тарелке какое-то время, пока мой телефон не оживает тоскливой мелодией.

Достаю гаджет из сумки и с удивлением смотрю на имя Карима, выстветившееся на экране.

Карим интересуется, где я, и закончились ли у меня пары на сегодня. Называю адрес кафе, даже не задумываясь особо, потому что нахожусь в некотором шоке - не ожидала, что он позвонит, да еще и так рано. Пяти часов нет.

Разве он не должен встречаться с Мадиной? Или они уже встретились?

Карим сбрасывает звонок до того, как я успеваю сказать, что ехать за мной не имеет смысла, ведь я с водителем. Как это типично для него - задавать вопросы, получать на них ответы, и не интересоваться, хочет ли собеседник сказать что-либо в свою очередь.

Кое-как доедаю грибной суп, который уже начал остывать. Аппетит так и не появился, но нормально есть мне необходимо ради ребенка. Когда тарелка почти опустела, в зал кафе входит Карим. Я вздрагиваю, стоит мне заметить его крупную фигуру у дверей. Быстро приехал. Был недалеко, получается?

Он находит меня взглядом и тут же направляется в мою сторону размашистым шагом. Я замечаю, как внимание девушек в кафе, в том числе и официанток, сосредотачивается на нем. Да, он красивый. И не просто красивый. Карим буквально источает мужественность, опасность, силу. Это невозможно игнорировать. По себе знаю...

- Доела? Поехали, - он достает свой бумажник и подзывает официантку, чтобы та принесла счет.

- Куда? Домой? - хмурю брови, не совсем понимая что происходит. Прибежал, ничего не объяснил, хоть бы по телефону сказал, зачем надо было за мной самому приезжать. Он-то в это время обычно работает. Решил со мной почаще общаться или что?

- Не домой. Очень важный человек пригласил меня сегодня к себе на ужин. Если все срастется, то мы станем партнерами. После разрыва партнерских отношений с Фахратовым, в мои интересах устаналивать новые связи.

- Подожди, как это ужин? - я хватаю сумку и торопливо поднимаюсь из-за стола. - Ты почему заранее не предупредил? И зачем там я, если это деловая встреча? Я вообще-то не одета для подобных мероприятий!

- Это не совсем деловая встреча, так как проходить будет в неофициальной обстановке. Меня пригласили на семейное барбекю. Я хотел поехать один, но... так как у нас скоро тоже будет... семья, я решил познакомить будущего, надеюсь, партнера со свей невестой. И... ты выглядишь нормально, Нимб, - его взгляд медленно скользит по моей кремовой блузке и голубым джинсам. - Для барбекю в самый раз.

Я смущенно передергиваю плечами. Он всегда так многозначительно и осязаемо смотрит в последнее время. Раньше в его глазах читалось раздражение и иногда безразличие. Сейчас там что-то другое, и либо я себе придумываю, либо это "что-то" действительно становится сильнее с каждым днем.

"...добейся его" - бьют по вискам слова Мариссы.

Возможно ли это?

Официантка приносит счет. Я хочу его забрать и оплатить сама, к тому же Марисса оставила деньги за свой заказ, но Карим не позволяет. Забирает счет из рук девушки и вынимает пару крупных купюр из бумажника. Мельком просматривает чек, но неожиданно его взгляд стекленеет, перемещается на стакан с коктейлем на столе, а затем почти злой застывает на моем лице.

Чего это с ним?

- Это что? - рявкает мужчина. - Ты алкоголь пьешь?

- Ч...что? Нет, ты неправильно понял!

Ну, конечно он подумал про меня. Я же не говорила ему, что со мной была подруга.

- Как это еще можно понять, Нимб?! В чеке указан алкогольный коктейль. Он же стоит наполовину пустой на столе. Попытаешься объяснить?!

- Да, попытаюсь, если ты позволишь! - возмущенно вскидываю подбородок, сложив руки на груди. Незачем так орать! На все кафе... боже... - Мы с Мариссой помирились. Я сделала так, как ты говорил вчера, и попросила у нее прощения. Мы пошли в кафе, она заказала себе коктейль и фрукты, затем ее парень позвонил и ей пришлось уехать. Вот и все! Я не пила алкоголь!

Карим сжимает челюсти и еще какое-то время пристально на меня смотрит.

- Что, не веришь? Думаешь, я на такое способна? Травить ребенка, которого хочу всем сердцем?!

Наконец его взгляд отпускает меня. Положив купюры в растчетницу, мужчина разворачивается и идет к выходу.

- Пошли, - приказывает он мне. - На ужин опоздаем.

Да уж, ничего хорошего у нас не получится, если он каждый раз чуть что будет меня во всем на свете подозревать. А говорил, что доверяет. Какое-то выборочное у него доверие и шаткое...

Несмотря на раздражение, напоминаю себе, что нет ничего удивительного в том, что Карим так нелестно думает обо мне. Я ведь плохо поступала, безответственно и глупо. Так быстро его мнение о моей персоне не изменится.

- А где живет этот твой... возможный партнер? - спрашиваю, когда мы выезжаем на оживленную дорогу, немного мокрую от недавно прошедшего легкого дождя.

- Почти рядом с отцом.

- Гаяс... тебе не звонил сегодня?

- Нет. Им нужно время, чтобы свыкнуться.

Я поджимаю губы. Мама мне тоже не звонила. Представляю, в каком они сейчас шоке. Надеюсь со временем у нас все наладится. Не хочу ее потерять. Да и Гаяса тоже. Он так много для меня сделал. А еще не хочу, чтобы у отца и сына начался разлад. Гаяс слишком любит Карима, даже если с чем-то не согласен, и осуждает его за какие-то поступки, я понимаю, что он дорог ему. Нельзя чтобы они перестали общаться...

- Ты сегодня... только работой занимался?

Разумеется, мысли о вчерашнем разговоре Карима с Мадиной и их предполагаемой встрече меня не покидают. Не знаю, правильно ли делаю, затрагивая сейчас эту тему, ведь еще вчера я считала это бессмысленным. Просто надоело весь день гадать, что да как.

- Да, - отвечает сухо, словно ему и неинтересно, чего я вдруг спрашиваю, чем он в течение дня занимался.

Ну, в самом деле, хоть бы сказал что-нибудь вроде "да, а что?", "да, Нимб, а почему ты спрашиваешь?" Как с ним беседу-то поддерживать?

- А как же Мадина?

- А что Мадина? Снова о ней хочешь поговорить? - Карим бросает на меня хмурый взгляд из серии "опять начинаешь?"

Именно так я и делаю!

- Она звонила тебе вчера. Я видела. А потом... случайно услышала, что вы договаривались о встрече. Встреча состоялась или... еще нет?