*******

Карим тяжело вздыхает и сжимает челюсти. Руки на руле напрягаются, и он некоторое время молчит, не торопясь отвечать на мой вопрос. Затем я все-таки удастаиваюсь ответа. К этому моменту колени начинают дрожать.

- Любишь подслушивать телефонные разговоры? Так хоть делай это правильно и до конца. Во-первых, я говорил вчера не только с Мадиной. Сразу после нее я разговаривал как раз с тем человеком, к которому мы сейчас едем. Во-вторых, ни о какой встрече в разговоре с Мадиной речь не шла. Думаю, теперь тебе не трудно догадаться, с кем именно я договаривался встрече, Нимб?

Я буквально чувствую, как щеки и шея покрываются красными пятнами - эти места начинают неприятно гореть. Об этом, на самом деле, я и не подумала как-то - что Карим может принять звонок со второй линии или позвонить кому-то сам. Мне ведь практически ничего не было слышно кроме тех слов, которые он сказал перед тем, как зайти в ванную.

- Ну так что? Еще вопросы будут? - выгибает темную бровь мужчина. - Может, тебе пересказать, о чем мы с Мадиной говорили?

Щеки горят все сильнее и сильнее. Да, вообще-то было бы неплохо, если бы он рассказал мне, зачем ему звонила невеста. Поправочка - бывшая невеста.

- А тебе есть что скрывать от меня? - спрашиваю, вздернув подбородок.

Ничего плохого в моем любопытстве нет. Мы же собираемся стать семьей, так он сказал?

Карим лишь неопределенно пожимает плечами и выворачивает руль влево.

- Возможно.

Возможно?!

Не вел бы он сейчас машину, я бы его стукнула. Только о себе думает. Должно быть все, как он хочет. А я должна принимать любой ответ молча и с достоинством, проглатывать любую фразу и любое его условие. Нормально было бы, если бы я сейчас стала общаться с кем-то из бывших парней? Ах, ну нет, конечно же, ведь поступки женщины сильнее ударяют по репутации семьи!

- Очевидно, у нас обоих есть свои секреты, - буркаю я, отвернувшись от Карима и вперив взгляд в окно.

Он ничего не отвечает. Дальше мы едем молча, и я больше не пытаюсь с ним заговорить, потому что он меня изрядно бесит своими дурацкими ответами.

Мужчину, с которым Карим хочет установить партнерские отношения, зовут Илья Стерн. Он встречает нас вместе с женой у ворот, за которыми возвышается их шикарный дом в стиле шале треугольной формы. Этот Илья красивый мужчина, хоть и не в моем вкусе. На Карима абсолютно не похож. Высокий, но чуть ниже Карима, волосы светло-русые, короткостриженные. Глаза цвета мокрого асфальта - я бы оценила их красоту и глубину, если бы не темные глаза Карима, с которым я невольно сравниваю глаза всех остальных на свете мужчин...

Жена Ильи - Лена, маленькая хрупкая блондинка. Вполне обычная с виду, но муж так на нее смотрит, словно никого красивее и дороже для него в мире не существует. А когда мы входим в дом и к нам побегают двое мальчиков-близнецов лет шести, я не могу сдержать улыбки - настолько они чудесные и похожи на отца как две капли воды.

- Дядя Илья, кто это такие? - неожиданно спрашивают они у Ильи, что меня, откровенно говоря, поражает. Дядя?

Он подхватывает детей на руки и крепко прижимает к себе.

- Знакомьтесь, парни, это наши гости. Дядя Карим и тетя Нимб.

Они важно и по-взрослому протягивают ладони Кариму, и тот по очереди пожимает их. Выглядит впечатляюще. Хоть обращение "тетя Нимб" мне пока чуждо, но зато Карим здорово смотрится рядом с мальчиками. Почти так же, как с нашим сыном во сне... Глаз не оторвать, как ему идет отцовство.

- А это наши парни, - представляет Илья мальчиков. - Егор и Матвей.

- Приятно познакомиться, - улыбаются они мне и утыкаются носами в плечо дяди, засмущавшись.

- Идемте на заднюю террасу. Барбекю почти готово, - зовет Лена и тут же направляется вглубь дома. За ней следует Илья, повернув детей в горизонтальное положение и изображая звуки самолета. Мальчики довольно визжат и хохочут, наслаждаясь игрой.

Лена и Илья не производят впечатление высокомерных и заносчивых людей, и, кажется, либо не в курсе ситуации с Мадиной, либо услужливо делают вид, что их это не интересует и не касается. Благодаря их простоте и добродушию я немного расслабляюсь. Но это пока рука Карима не ложится на мою талию, обжигая своим теплом, и не подталкивает вперед.

- Что застыла? - спрашивает, наклонившись к моему уху. Горячее дыхание мужчины расползается по шее и затылку, стекает к груди и лопаткам, а потом соединяется с жаром от его ладони на пояснице. Проклятье, мне кажется, или он действительно вдыхает мой запах?

************

- Я... просто... - пытаюсь отстраниться и сбежать из плена рук и запаха Карима, пока не свихнулась. Он не удерживает меня, словно ему все равно, но при этом я прекрасно слышу, что дыхание мужчины сбилось, стало тяжелым и шумным. - Я.. я не поняла насчет детей Ильи и Лены... Это, получается, не его дети? - быстро перевожу тему, ковыряя ногтем кутикулу, чтобы избежать прямого визуального контакта.

- Не его, - отвечает Карим.

- Но Лены?

- Но Лены.

Мне что из него каждое слово вытягивать?!

- И как так получилось?

- У всех есть свои секреты, - усмехается мужчина, пожав плечами.

Вот же... Почему так трудно просто нормально отвечать на вопросы?!

- Но, кстати, Нимб, от меня у тебя не должно быть секретов. Я на это не соглашался, - бросает иронично Карим и проходит мимо, будто специально задев меня плечом. На соприкосновение с его телом мое, конечно, тут же реагирует дрожью. Так всегда, как бы я не уговаривала его игнорировать близость этого невыносимого человека.

Он на это не соглашался? Ну, это его проблемы. Я тоже на многое не соглашалась, а приходится мириться!

Обед-барбекю проходит в дружественной атмосфере. Илья, оказывается, раньше был пилотом, но потом оставил полеты. Как он сам выразился "обрезал себе крылья". Мне почему-то кажется, что это связано с его женой и... их детьми, но я не уверена, а задавать настолько личные вопросы малознакомым людям я считаю неуместным и грубым.

Илья хочет, чтобы компания Гаяса, полностью ушедшая под руководство Карима, остроила ангары и заправки для нового хелипорта, работу которого Стерн планирует запускать уже в этом году. Он и сейчас имеет несколько вертолетных площадок. Часто сдает вертолеты богатеньким персонам, на чем и зарабатывает хорошие деньги.

- А вы никогда не летали на вертолете, Нимб? - обращается ко мне Илья, передав тарелку с ароматным стейком и соусом.

Мы сидим на террасе, которая расположилась в задней части дома. Она полностью закрыта, если можно так сказать, ведь задней стены у дома практически нет. Одно сплошное окно высотой в два этажа. Вид отсюда открывается на дождливый сад, желтеющие деревья и кустарники. Красиво, атмосферно и просторно. Я бы хотела жить в похожем доме. Сразу представляю, как мой сын или дочка, будет подбегать к окну и говорить "Смотрим, мама, капельки на окне!"