И это меня беспокоит. Я привязалась к девчонке и отчасти воспринимаю её как младшую сестричку. Она сама по себе маленькая, хрупкая, беззащитная. А её попытки казаться взрослой, наоборот, доказывают то, что она ещё ребёнок.

И я не хочу, чтобы она попала в неприятности, о которых будет сожалеть. Тех, от которых я могла её огородить, но не смогла.

— Устала? — интересуется Алим, зайдя в столовую, куда я вернулась, чтобы убрать со стола, пока он вышел поговорить с кем-то по телефону. — Признаюсь, Розали была как никогда болтлива. Даже меня утомили её разговоры.

— Алим, я понимаю, что Аурора больше не твоя прямая родственница, — заговариваю с ним, обернувшись к мужчине. — Но ей очень нужна чья-то помощь. Розали не одобряет её отношений с Леоном. И девочка собирается сбежать из дома к нему, как только ей восемнадцать исполнится. А это очень скоро. И решение это… оно мне не нравится.

— С Леоном? — напрягается, взглянув на экран телефона. — Ох, малолетний засранец! Аурору мою… Эх! Придушил бы…

— Что? Я не совсем поняла тебя…

— Долгая история, Мириам. Завтра расскажу, — недовольно вздыхает мой будущий муж. — Но я тоже не одобряю её отношений с этим парнем, если это тот Леон, о котором я подумал.

— Одобряете, не одобряете, но проблемы это не решит, — пытаюсь донести до него важную мысль. — Девочка влюблена и хочет уйти из дома. И если этот Леон так ужасен, как ты думаешь, то ты тем более должен ей помочь. Поговорить с ней. Она тебе доверяет. Прислушается. Жизнь себе не искалечит, и страдать не будет.

— Аурора упрямая, как и её тётя.

— Ясно, — бросаю и, взяв гору тарелок, направляюсь на кухню. — Возьми, пожалуйста, приборы, Алим! — кричу ему, и тот повинуется, следуя за мной с приборами и остатками пасты.

Ну как можно быть таким твердолобым? Разве сложно выделить час из своего времени и попробовать что-то сделать? Она ведь не чужой ему человек. И я вижу, как она тянется к Алиму. Как к отцу!

Ясно! Разберусь со всем сама, если уж родным Ауроры на неё наплевать.

— Твой телефон за ужином разрывался от сообщений, — отмечает Алим, опуская свою ношу на стол. — Алиса узнала о нашем браке? И теперь тебя достаёт вопросами?

Ой, точно! Я так ей и не сообщила. А всё из-за анонима! Отвлеклась на его СМС и позабыла о подруге.

Стыд мне и позор!

— Нет, не Алиса, — мотаю головой и, загрузив посуду в посудомойку, иду за полотенцем. Вытираю руки и достаю телефон. — Мне пишет какой-то сумасшедший. Говорит, что я не должна выходить за тебя замуж. И угрожает, — включаю переписку и разворачиваю её к Алиму, но тот лишь быстро проходится по началу.

— Пффф! Как они узнали твой номер телефона? — лишь спрашивает он, отдавая мне смартфон. — Добавь номер в чёрный список и не обращай внимания. Возможно, какая-то моя чокнутая поклонница.

— Не обращать внимания?! — восклицаю. — А что, если твоя чокнутая поклонница решит меня убить? Или ещё что-то, лишь бы освободить путь к тебе?

— Они не такие кровожадные, как ты думаешь, Мириам! — хохочет мужчина, не осознавая всей опасности.

— Ты не знаешь женщин, Алим. Когда они влюблены, то могут пойти на любые безумства. Взять даже для примера Розали…

— Розали моя бывшая жена и друг, — перебивает он меня. — И она не влюблена в меня.

— Ты, правда, настолько слеп? — не выдерживаю.

— Мириам!

— Всё с тобой ясно, Алим! — заканчиваю, чувствуя обиду и злость на мужчину напротив. — Уберёшь со стола сам. Я устала. Пойду в комнату. Мне нужно подготовиться к зачёту.

— Ты обиделась? — кричит мне в спину.

— Нет! — оборачиваюсь к нему. — Я просто расстроена. Ауроре ты помогать не хочешь. Мне говоришь забить на то, что мне пишет какой-то ненормальный, — говорю, пожимая плечами. — Что с тобой, Алим? Прежде ты всегда был готов мне помочь. Решал проблемы, которые только могли возникнуть в моей жизни, хотя я тебе была никем. Сейчас же я твоя будущая жена, мать твоих детей. И ты… не хочешь ко мне прислушаться. Почему? Что изменилось?

— Ты просто накручиваешь себя, Мириам, — делает шаг в мою сторону, но я глазами даю ему понять, что не стоит. И он останавливается. — Если бы было что-то серьёзное, то я бы вмешался. Аурора никогда не выучит урок, пока не получит шишку. А с тобой ничего не случится. Рядом с тобой всегда охрана.

— Ага, — кидаю и бегом возвращаюсь в свою комнату. Достаю телефон и набираю одно-единственное сообщение анониму.

«Встретимся в “ТриО” завтра. В обед. И если ты меня убедишь, то никогда больше не появишься в моей жизни!»

«Хорошо!» — приходит мне сообщение.

После второй лекции преподаватель отпускает нас всех домой, сообщив о том, что пар больше не будет из-за каких-то технических проблем в университете. Все студенты, радостные от этой новости, едут в боулинг и зовут меня с собой, но я отказываюсь.

Вместо этого еду в кафе «ТриО», где уже совсем скоро у меня должна состояться встреча с анонимом. С шантажистом, который против моего брака с Алимом. И которого я сегодня пошлю в баню.

Прошу охрану Лапина остаться на улице, а сама захожу внутрь. Выбираю максимально забитый уголок со столиками, чтобы в случае чего мне помогли и не дали шантажисту мне навредить.

С гулко бьющимся сердцем жду нужного человека, отчего-то ожидая и выглядывая именно Розали. Но к счастью или несчастью, она не приходит.

Зато я замечаю вошедшего в кафе старшекурсника моего университета, с которым частенько пересекаюсь в коридоре. Когда-то давно Алиса даже говорила мне, что он в меня влюбился. Именно поэтому часто приглашал нас двоих к себе в компанию.

— Марк? — хмурюсь, когда парень замечает меня и, развернувшись, направляется ко мне.

Останавливается около моего столика и опускает на стол свой телефон, в котором наша с ним переписка. После садится напротив, доказав, что именно он — тот человек, которого я ожидала.

— Так это ты был всё время? — шокировано задаю вопрос.

— Я, — не отрицает. — Я должен был тебя предупредить.

— О чём?

— Чтобы ты не выходила за Лапина, — отвечает парень. — Ты испортишь себе этим жизнь.

— С чего вдруг, — скрещиваю руки на груди, откинувшись на спинку дивана. — Я люблю Алима и хочу быть его женой.

Он не из обеспеченных парнишек и Розали вполне могла ему заплатить за то, чтобы он явился ко мне на встречу и сказал то, что должен.

— А он любит свою бывшую жену, раз ходит у неё на поводу, — говорит парень, пожав плечами. — Всё просто.

— Откуда ты знаешь про Розали и их взаимоотношения? — пытаюсь поймать его на слове и уличить в сотрудничестве со змеюкой.