год я слушала, как он обзывает меня всеми ужасными именами когда-либо написанными. В какой-то момент я начала верить, что я и есть всё это. К моменту инцидента с удушьем я полностью потеряла себя.

Я держала всё это в секрете от своих бабушки и дедушки. Я чувствовала себя достаточно жалкой, и мне не нужно было, чтобы они знали, насколько я жалкая. Затем однажды они неожиданно зашли ко мне домой и застали Джона кричащим на меня с поднятой в воздухе рукой, готовым нанести удар. Он не мог сравниться с Робертом и Вейви (прим. перев. — дедушка и бабушка Лип). Была вызвана полиция, получен судебный запрет, и был сделан первый шаг к тому, чтобы снова обрести себя. Логан — не Джон, и я больше не та уязвимая одинокая девушка.

— Боже, прости. Это было глупо с моей стороны. Я не очень-то спокойна, когда дело доходит до такого рода вещей. Я даже не знаю, почему я сказала «спасибо». Мне следовало бы дополнить это остроумной шуткой. Но разве ты не понимаешь, что, когда мне это действительно было нужно, в голове у меня стало пусто. Люди не понимают, как трудно придумать замечательную шутку в данный момент. Я уверена, что через час я буду ими битком набита. Я уже упоминала, что ты мне тоже нравишься? Потому что это действительно так. Я знаю, что у нас разные мнения относительно пекарни, но, может быть, мы могли бы отложить это на выходные и узнать друг друга получше. О, Боже милостивый, ты ведь имел в виду, что я тебе нравлюсь, нравлюсь, не так ли? Потому что, если ты имел в виду, как друг, я…

Откуда ни возьмись, мне в рот сунули клубничку.

Пока я сосала фрукт, я поняла, что взяла на себя личное обязательство прекратить вражду на одну ночь. Но, если подумать, это были всего лишь выходные. Два коротких дня. Первым делом в понедельник утром я вернусь к тому, чтобы быть Лип Смекер, крутой бизнесмен, невосприимчивой к Логану Хиту.

— Я никогда не встречал никого, похожего на тебя, — произнёс Логан.

Зажав клубнику между губами, я пробормотала:

— Это хорошо?

— Это очень вкусно.

Уголки моего рта приподнялись вокруг фрукта. Мы уставились друг на друга. Боже, я хотела снова прикоснуться к нему, и я хотела, чтобы он прикоснулся ко мне. Пристальный взгляд Логана опустился на мои губы, прежде чем широкая улыбка расплылась по его лицу. Именно тогда я поняла, что у меня изо рта торчит зелёная плодоножка клубники. Я откусила ягоду, а затем выплюнула плодоножку себе в руку, что, оглядываясь назад, было не очень похоже на леди.

— Прости. Обычно я не такая уж скучная.

— У тебя немного сока прямо здесь, — Логан поднял руку и провёл большим пальцем по моему подбородку. Мои глаза слегка закрылись, наслаждаясь его прикосновениями и ощущением заботы обо мне.

Прочистив горло, Логан опустил руку.

— Лип, я думаю, нам следует разойтись по своим хижинам.

Я хотела остаться здесь с Логаном на всю ночь, разговаривая, флиртуя и размывая границы дозволенных действий. Судя по выражению его лица, мне не очень хорошо удалось скрыть своё разочарование.

— Конечно, — я спрыгнула с табурета и вернула крышку на поднос. — Я просто приберусь здесь, и мы разойдёмся каждый своей дорогой.

Взяв поднос, я направилась к холодильнику. Я чувствовала на себе пристальный взгляд Логана, когда ставила его обратно на полку. Я стояла там, уставившись в открытый прибор, пытаясь изобразить счастливое выражение лица. Я закрыла дверь и обернулась с натянутой улыбкой. Логан стоял у меня на пути. Если бы я обошла остров с другой стороны, было бы слишком очевидно, что я пытаюсь избежать встречи с ним. У меня не было выбора, кроме как пройти мимо него.

Когда я подошла ближе, он встал прямо передо мной, преграждая мне путь.

— Извините? — сказала я саркастически.

— Причина, по которой нам нужно пойти, в том, что мне трудно придерживаться правил, запрещающих близкие связи со студентками.

Я действительно заявляю, что этим признанием он вывел меня из себя.

— Итак, у тебя есть побуждения?

— У меня появились позывы, — ответил он, прикусив нижнюю губу.

— И ты сдерживаешь их из-за детей?

Он заправил прядь моих распущенных волос мне за ухо:

— Всё ради детей.

Мы оставались в таком положении несколько секунд. Играем в перетягивание каната между правильным поступком и совершенно неправильным. Я собрала всю свою силу воли, проскользнула мимо Логана и направилась к двери.

Взволнованная, я сказала:

— Не мог бы ты выключить свет?

— Эм… я выключу свет.

Я прислонилась спиной к открытой двери, когда в комнате стало темно. Единственным источником света было янтарное свечение освещения лагеря. Логан подошёл и положил левую руку у меня над головой, держась за край двери. Его грёбаные часы, зависшие над головой, заставили мои девичьи прелести нагреться.

— Кухня убрана, свет выключен, вокруг никого. Я думаю, нам пора идти? — сказала я.

— Кажется, пришло то время.

Я оттолкнулась от двери и протянула ключи Логану.

— Можем ли мы забыть, что я использовал слова «побуждать» и «дети» в одном предложении? Теперь, когда я прокручиваю это в голове, мне кажется неуместным упоминать о них, когда я решал, стоит ли нам нарушить правила.

— У тебя получилось, Крепыш.

Он запер дверь, и мы разошлись по своим хижинам, как двое взрослых людей.

Глава 14

Следующим утром я проснулась с головокружением и взволнованная. Прошло много времени с тех пор, как кто-либо вызывал искру надежды и предвкушения. Вероятность того, что это плохо кончится, не входила в сферу моей реальности. Я хотела чувствовать себя особенной в течение следующих двух дней, и Логан сделал именно это. Он показал мне другую сторону себя. Конечно, выкуп нависал над нами, но я не собирался упускать шанс потратить время на то, чтобы познакомиться с ним поближе.

Логан не был холодным чопорным бизнесменом, которого интересовал только самый последний доллар. С каждым днём я всё больше убеждалась в доброте, которую он проявлял в старших классах. А вчера вечером он разоткровенничался насчёт своей сестры. Человек должен быть совершенно безжалостным, чтобы использовать смерть кого-то, особенно члена семьи, для заключения коммерческой сделки. Он больше не мог играть.

«Они не зря называют меня Закрывателем».

Эта фраза сама собой ворвалась в моё сознание. У меня были моменты, когда я погружалась во мрак и обречённость ситуаций. Конечно, я просто была невротиком. Вчера вечером выражение его лица было искренним, когда