«Бойкий маг» вдруг перестанет обслуживать будущих магов, всего‑то не успевших вернуться в академию до закрытия ворот.

— Вот только номер, который вы предоставили, — с воодушевлением продолжил лакей, — стоит шестьдесят медных за сутки проживания. Вряд ли кто-то с фамилией Пипа может себе такое позволить, а потому вы занялись благотворительностью за счёт гостиницы. Я всем сообщу об этом.

— Пипа? — резко встрепыхнулся заскучавший Найтэ. — Погодите, речь идёт о лере Пипе или мне послышалось?

— Вы не ослышались, — подтвердил мистер Трепур, и мэтр Орион даже пошатнулся.

— Но ведь лера Пипу похоронили по зиме, я сам с кладбищем договаривался.

— Как похоронили? — настала очередь остальных удивляться. А после вокруг них повисло неприятное молчание, к счастью достаточно быстро нарушенное следователем.

— Хм, быть может, причина всего-то в одной и той же фамилии? Знаете, на моей практике бывало, что…

— Нет, — покачал головой Найтэ, прежде чем уверенно сообщил. — Уж поверьте, других студентов с такой дурной фамилией в академии точно нет. В этом я вас клятвенно заверяю.

Быть может, если бы эти слова произнёс кто-то другой, то прозвучали бы некие сомнения. Но голос тёмного эльфа был настолько твёрд, да и настолько внушительно выглядела его монументальная фигура, таинственно скрытая под чёрным плащом и маской, что никаких сомнений в сказанном ни у кого не возникло. Из-за этого в коридоре вновь ненадолго воцарилась мрачная тишина, когда каждый смотрел на стоящего рядом с ним и своим взглядом словно спрашивал: «Что за мистика происходит?».

— Думаю, нам надо разобраться в этой странной ситуации, — наконец сказал следователь. — Мистер Трепур, у вас при себе ключ от тридцать пятого номера?

— Да.

— Прекрасно, тогда сперва проводите меня туда.

Глава 8. Если вы не можете «разорваться», вас обязательно разорвёт ваш начальник

— Ах это вы, лер Свон!

Миле даже сперва показалось, что у неё галлюцинация. Ну откуда, стоило ей задремать, мог появиться столь ненавистный ей профессор Аллиэр, да ещё в столь жуткой маске — чёрной и с тёмными стёклами на месте глаз? Однако, даже когда она потёрла глаза, ничего не изменилось. Всё стало ещё хуже. Возле декана возник не только с укоризной смотрящий на неё мэтр Орион, но и какой-то незнакомый мужчина в камзоле следователя.

— А ну вставайте с кровати!

— А? — растерянно произнесла Мила.

— Вставайте с кровати и объяснитесь! Немедленно!

Когда на тебя спросонок так наседают, времени подумать вообще не остаётся. Перепугавшаяся Мила откинула одеяло, резво вскочила на ноги и только потом вспомнила, что перед сном даже нижнюю сорочку сняла, столь в номере жарко было. Опомниться ей помогли округлившиеся глаза мужчин. Вот только вместо того, чтобы благоразумно схватить одеяло и прикрыться, молодая женщина вдруг завизжала громко и пронзительно.

Как ни странно, но, покуда все присутствующие прижимали ладони к ушам, Мила достаточно пришла в себя, чтобы скрыться за ширмой. Там она принялась поспешно одеваться, а между мужчинами произошёл такой диалог.

— Вы знаете эту особу?

— Разумеется, — послышался раздражённый голос декана. — Это действительно студент академии (вернее, студентка), но зовут её совершенно иначе. Это лер Свон, а не лер Пипа.

— И зачем она могла назвать себя другим именем?

— Скорее всего затем, чтобы не платить.

«Вот уж отдохнула. Вот вляпалась!» — прозвучало в голове Милы, но вслух она прокричала другое.

— Неправда, вы на меня наговариваете! Я заплатила за номер!

— Вы не оплатили его полностью, и, зная вас, я очень сомневаюсь, что в ваших намерениях внести всю сумму, лер Свон!

— Тут я согласен, — со вздохом поддержал мэтр Орион, прежде чем осведомился у кого-то. — Эм-м, а какую сумму она уже внесла?

— Четверть от необходимого.

— Оставьте эти деньги себе за предоставленные неудобства, — сурово сказал профессор Аллиэр. — То время, что лер Свон уже провела здесь, она действительно оплатила, а дальше… дальше она незамедлительно покидает этот номер. Вы меня поняли, лер Свон? Живо вон отсюда! Немедленно!

Бордовая от гнева и стыда Мила вышла из-за ширмы, хотя шнуровка её платья всё ещё не была затянута. В результате платье висело на ней, как на вешалке, но она всё равно упёрла руки в бока.

— Да с чего вы так меня унижаете? Я в состоянии оплатить этот номер.

— Именно так она мне и сказала, — влез в беседу бледный мистер Трепур и, многозначительно поглядев на Милу, добавил. — Сказала, что завтра недостающее принесёт.

— Это противоречит правилам нашей гостиницы. Я в возмущении. Я в сильном возмущении, — наигранно сообщил знакомый Миле лакей и тут же запричитал. — Это просто мой долг донести на вас, мистер Трепур. Обязательно на вас пожалуюсь.

— Ну, это уже ваши местные тёрки, — забрюзжал хмурый мужчина в камзоле следователя. — Девушка пока никакого закона не нарушила, привлекать мне её нет смысла. Другое дело, что я согласен с, эм-м, коллегой. Лер Свон, вам нужно покинуть номер.

— А можно я сперва хотя бы нормально оденусь?

— Одевайтесь разумеется.

Следователь вышел из номера и прочие, постояв немного, вышли вслед за ним. Мила с трудом дождалась их ухода. Ей очень хотелось упасть на пол и свернуться калачиком от обиды.

***

Происшествие настолько разъярило Найтэ, что, выйдя из тридцать пятого номера, он больше не смог только угрюмо сопеть. Ему захотелось гневаться в голос.

— Вот ведь несносная дрянь. Ещё и кричала так, что весь отель, наверное, всполошила.

— Нет, это никак невозможно, — хвастливо произнёс лакей. Мистер Трепур выглядел настолько сникшим, что у этого человека настроение, напротив, оказалось на высоте. — Номера, начиная с тридцать четвёртого, обладают совершенной звукоизоляцией. Это очень удобно для постояльцев с маленькими детьми или же для тех, кто хочет провести бурную ночь без обсуждений за спиной.

— Вы серьёзно? — неподдельно удивился следователь.

— Разумеется.

— Благодарю, это ценная информация.

Подобное действительно стало важным фактом. Оказывается, Родрик ван Гаррот мог сколько угодно звать на помощь, но его никто не услышал бы. Мистер Штайнэ и Найтэ даже провели эксперимент, из тридцать шестого номера действительно не доносилось ни звука. Однако, остальной осмотр комнат не подтверждал версию некоего покушения на жизнь студента. Единственная выбивающаяся из порядка вещь — кресло, валялось так, что покойный действительно мог встать на его спинку, чтобы дотянуться до петли. Никакого хаоса, какой мог возникнуть при попытке дать отпор, не наблюдалось.

— Ну-с, вы видите что-либо противоестественное? — решил позлорадствовать следователь, когда они осмотрели всё и вся.

— Меня смущает верёвка.

— Думаете, покойному следовало воспользоваться поясом или ремнём? Так он мог не спонтанно решиться на смерть, вот и озаботился заранее.

— Мог, но почему тогда верёвка не новая?