великодушное поведение Саладина, который обложил иерусалимских христиан налогом, но оставил им право молиться и не разрушил величайшую святыню – Храм Гроба Господня. В терпимость католиков после ужасов штурма Константинополя в самом начале XIII века греки уже не верили…

Падение Константинополя.

Теофилос Хадзимихаил. Греция. XIX в.

Запад платил Византии той же монетой: на словах обещал военную помощь, но в реальности почти ничего не делал. Западные правители и даже Папа полагали, что толстые крепостные стены, окружавшие Константинополь, позволят жителям города отбить любые атаки и выдержать длительную осаду.

Чтобы читатель мог представить себе шок, который испытала Европа после падения Константинополя, расскажем о реакции на первые известия о захвате города: «Потрясение было тем сильнее, что никто на Западе этого всерьез не ожидал. Люди знали, что город в опасности, но, погруженные в свои местные заботы, они не понимали, насколько острой была эта опасность. Они слышали, что Константинополь прекрасно укреплен, что ему на помощь уже отправились отряды храбрецов и на Восток отплывает флотилия венецианцев. Однако никто не обратил внимания ни на то, как вопиюще мал был гарнизон Константинополя по сравнению с ордами неверных, ни на то, что у султана была артиллерия, против которой не могли выстоять ни одни древние стены. Даже венецианцы, имевшие достоверные источники информации и большой практический опыт, верили, как и Папа, что защитники вполне смогут продержаться до прибытия подкреплений» (с. 109).

Так думали и сами византийцы. Хотя империя находилось в кризисе, последним византийским правителям время от времени удавалось договориться с соседями-мусульманами. Наибольшую угрозу из них представляли турки-османы. Прекрасные воины, они в короткое время смогли создать сильное государство и постепенно отвоевывали у слабеющих греков все новые и новые территории.

К началу XV века лишь чудо спасло Константинополь от завоевания. В 1423 году султан Мурад II мог взять Царьград (славянское название столицы Византии), но снял осаду и повернул со своей армией назад из-за слухов о восстании в Османской империи. Второй раз на такую удачу грекам рассчитывать не приходилось, так что оставалось надеяться на Бога, на дипломатические приемы и на советников султана, отговаривавших правителя штурмовать укрепленный христианский город.

Все изменилось в 1451 году, когда султаном стал молодой и опытный полководец Мехмед II. Он родился в 1432 году и за первые двадцать лет своей жизни не только участвовал в военных походах, но и показал себя хорошим администратором. Захват Константинополя был для него желанной целью, и он планомерно готовился к осаде и штурму этого города. Султан знал, что сделать это будет очень непросто. Историки рассказывают, что зимой 1452/53 года он часто не спал по ночам, думая о предстоящей битве. Переодевшись простым воином, он бродил по улицам Адрианополя (если какой-нибудь прохожий узнавал султана в этом одеянии и почтительно его приветствовал, то такой не доживал до утра: Мехмед II немедленно приказывал казнить своего подданного).

Однажды январской ночью 1453 года османский правитель вызвал к себе старого советника, которого подозревали в симпатии к христианам. Султан уже все решил, и на этом совещании он позволил себе красочный жест, показывающий, как важен для него Константинополь. До наших дней сохранилось описание этой встречи:

«Старый везир (визирь) предстал перед ним (Мехмедом II. – А.З.) дрожащим от страха услышать о своем смещении. Чтобы умилостивить своего господина, он принес с собой блюдо, торопливо наполненное золотыми монетами. „Что это значит, учитель?" – спросил его султан. Халиль в ответ пролепетал, что, по обычаю, везиры, которых султан неожиданно призывает к себе, должны принести с собой подарки. Мехмед резко отбросил блюдо. Он не нуждается в таких подношениях. „Есть только одна вещь, которую я хочу! – воскликнул он. – Дайте мне Константинополь!" И объявил, что принял наконец решение. В самое ближайшее время он двинется на город» (с. 56).

Мехмед II, в отличие от европейцев, действовал четко и последовательно. Чтобы взять стены Константинополя, султан использовал новейшее изобретение – пушки и порох. Интересно, что венгерский мастер, создавший это орудие, раньше предлагал свои услуги Византии, но у последнего императора Константина XI казна была пуста. Тогда мастер отправился к Мехмеду II. Услышав, что венгр берется сделать пушку, могущую «разрушить стены самого Вавилона», султан предложил мастеру жалованье, вчетверо превышающее то, на которое он рассчитывал (с. 59).

В январе 1453 года на свет появилась пушка, стрелявшая ядрами в 500 килограммов. 700 человек подняли этого монстра на повозку, которую тащили 30 быков. Обрадованный султан приказал провести испытание в окрестностях Адрианополя. Ядро пролетело больше километра и вошло в землю почти на два метра. Мехмед II наконец-то получил орудие, способное разрушить лучшие каменные укрепления в Европе. 5 апреля 1453 года султан и его армия уже стояли в окрестностях Константинополя.

За стенами Константинополя тоже кипела работа. В городе не хватало людей и продовольствия. Последний византийский император отчаянно просил помощи у европейцев, но рассчитывать приходилось лишь на свои силы[99]. Лишь в начале апреля 1453 года Папа Николай V отправил 5 галер на помощь к византийцам. Но было уже слишком поздно.

С 6 апреля Константинополь был полностью блокирован. Мехмед II предложил императору сдать город, обещая сохранить жизнь и имущество, но Константин XI ответил отказом. Император был готов заплатить выкуп, отдать любые другие земли (которых, кстати, почти не оставалось), но не столицу. Тогда армия султана перешла к осаде и штурму.

Вступление Мехмеда II в Константинополь.

Жан-Жозеф Бенжамен- Констан. Art Renewal Center Museum, США

Днем многочисленные орудия обстреливали стены, ночью защитники города восстанавливали их. Периодически мусульмане пытались штурмовать город, но христиане, среди которых были не только греки, но и венецианцы и генуэзцы, отбивали все атаки. Силы защитников таяли. В городе почти не осталось еды, и император Константин XI попросил снять осаду в обмен на выкуп. Мехмед II потребовал огромную сумму, за которую жители города могли беспрепятственно покинуть гибнущую столицу. Византийцы ответили отказом: заплатить такой выкуп в короткое время было невозможно. В ночь с 28 на 29 мая султан повел свои войска на последний штурм.

У мусульман было многократное численное преимущество: стены города беспрерывно пытались взять воины (отметим, что в первую атаку пошли самые слабые отряды: свои элитные войска – янычаров – Мехмед II берег до последнего).

Взять Константинополь помогла одна нелепая случайность в сочетании с крайне неудачным стечением обстоятельств. Сперва защитники стен забыли закрыть за собой потайную дверцу, через которую