Конт запахнул глубже пиджак и застегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Ждал, пока официантка заберет пустую посуду и спросит, не хотим ли мы десерт. Нет, спасибо, ничего не нужно.

– Теперь вы знаете, зачем мне нужна ваша помощь, – сказал банкир, когда мы снова остались одни. – Никакого криминала, итальянской мафии и разборок кланов. Франко давно дал согласие, но почему-то затягивает процесс. Я хочу узнать причину. Времени у меня мало, обратный билет Франко уже купил. Я еще раз предлагаю вам сотрудничать. Если решитесь – вот мой телефон. Постучитесь в чат мессенджера, назначим встречу, чтобы обговорить детали. А пока я выполню обещание и вызову вам такси. – Спасибо, это был чудесный вечер.

Конт положил передо мной визитку и потянулся за телефоном. Попроси он просто, без жестов очень делового и супер занятого мужчины, я бы согласилась. За вечер я поверила в человека-Конта, а сейчас снова видела банкира. И что-то мешало. Будто заноза сидела в колготках и колола ногу. Там, где большие деньги, не бывает без разборок и хитроумных интриг. И если я с помощью Индиса найду нечто подобное, где гарантии, что выскочу сухой из воды? Не было их. Даже за деньги и связи, которые решали много, но не все. Нужно отказаться и говорить «нет» до тех пор, пока Франко не улетит в Италию.

– Я не решусь, Сергей Геннадьевич, – честно ответила я, отодвигая визитку по столу обратно. – Слишком опасно. Я не знаю вас и ваших дел и предпочту тихую жизнь обычной студентки даже самому щедрому вознаграждению. Мне жаль, если вы потеряли время, уговаривая меня.

– Хорошо, – неожиданно спокойно согласился Конт, и мне уже не хватило наблюдательности, чтобы что-то разгадать по выражению его лица. – Я услышал ваш ответ и понимаю, почему он такой. А визитку все же оставьте. Не разбрасывайтесь такими контактами. Я как щука из сказки – еще вам пригожусь. В конце концов, пишите в чат просто поболтать. Не каждый день я встречаю девушку, с которой интересно.

– Спасибо, Сергей Геннадьевич, – ответила я и убрала визитку в сумку. Уговорил. Пусть будет, выбросить всегда успею.

На мониторах под потолком готовили очередную пиццу, пары за столами улыбались и пили вино, а наш вечер закончился смс-кой от диспетчера такси с номером и маркой машины. Конт проводил меня до двери белой иномарки. Сунул водителю деньги, не приняв возражений, и помахал на прощание рукой. Часы едва пробили восемь, карета еще не превратилась в тыкву, а мне уже стало грустно. Избегать проблем – правильно и безопасно, но как же трудно. Может несколько дней рядом с Контом стоили десятка лет тихой жизни? И обошлось бы все и получилось?

«Не надо, – устало попросил Индис, – не включай самбу белого мотылька у открытого огонька. Твои крылья его пламени не выдержат».

Голос разума, да. Его нужно слушать. И не мечтать о несбыточном.

– Подождите, пожалуйста, – попросила я таксиста, пока он не тронулся с места. – Я скоро вернусь. Две минуты.

– Как хотите, – развел мужчина руками, – счетчик включен.

Я выбралась из машины и рванула по аллее парка к далекому звуку шарманки. Можно было доверить судьбу монетке, но попугай мне нравился больше.

– Вот, держите, – сунула я мужчине в клоунском костюме мятую сотку, спрятанную в кошельке на самый черный день, – еще ведь можно, да? Не слишком поздно? Я имею ввиду вечер, темноту. Вы не собираетесь домой?

– Нет, – усмехнулся мужчина и повернулся к попугаю, зацокав и заклекотав по-птичьи. – Каро, вперед!

Пернатый артист мог срывать аплодисменты в цирке, а может и работал там когда-то, пока не списали на пенсию вместе с хозяином. Они оба были словно припорошены сединой, но по-прежнему таили в глубине глаз озорную смешинку.

– Держите, девушка-красавица, – пропел клоун, протягивая мне выбранную попугаем бумажку.

Никаких подстав, видеокамер и пристального внимания службы безопасности. Одна из немногих чистых случайностей за последние несколько дней. Я вздохнула поглубже, и развернула предсказание.

«Лучшим подарком для тебя станет спасенная жизнь».

Да уж, Индис. Самое время ворчать: «Я же говорил».

Смс-ки от Катьки я так и не дождалась. Всю дорогу до общаги проверяла чат и ничего. Не верилось, что до сих пор носится по знакомым, решая мою проблему. Забыла просто. А я теперь на ночь глядя и не найду никого. Не решусь предлагать дело, грозящее отчислением, всем подряд. Ведь еще нужно, чтобы человек хотя бы минимально знал предмет. За тройку мне стипендию не заплатят, хотя формально экзамен будет сдан и сессия закрыта. Поднимаясь по лестнице до блока, я уже почти решилась сбежать завтра в универ, а потом разруливать скандал с Эльдаром, но Катька оказалась крайне обязательным человеком.

– Загорская! – прокричала она, едва я оказалась на пороге нашей комнаты. – Танцуй! Ты даже не представляешь, сколько бабла я тебе сэкономила. С тебя торт. Два! И шампанское, чтобы отметить.

Я разуться не успела, Елизарова потащила меня прямо в уличных балетках до её кровати и насильно усадила. Сама сбросила комнатные тапочки и забралась с ногами. Румяная такая, веселая. Волосы на затылке в криво закрученном пучке, на майке так и не отстиранное с прошлой недели пятно от кетчупа и её любимые растянутые шорты. Поди даже не выходила из блока. Все вопросы по телефону решала.

– Короче, слушай, – выдохнула Катька и округлила глаза. – Помнишь Тоню Бабаеву, которая академ взяла? Вышла замуж, все честь по чести, и забеременела прямо посреди очередного семестра. Она еще носилась с пузом, пыталась сессию сдать. Рожать летом, думала, переждет бурю, а осенью обратно за учебу, но не тут-то было. Аккурат перед экзом Наливайченко у неё схватки начались. Загремела в роддом и все. Осталась с двойкой.

Конечно, я помнила. Родила Тоня в прошлом году, и я с сентября выслушивала эту историю в разных вариантах. То злыдня Наливайченко её с животом из кабинета выставила и у неё от нервов воды отошли, то не дождалась своей очереди и сама в роддом сбежала. Но её бывшие соседки по общаге говорили, что даже в универ в тот день не пошла. Плохо себя чувствовала. В итоге с ребенком на руках она ни разу не расстроилась за провал экзамена. Оформила академ, переехала в блок для семейных со своим мужем-одногруппником и нянчила дитя.

– Ей три года можно было с ребенком сидеть, – продолжала Катька, – но она не выдержала и вышла раньше. Все предметы ей автоматом перезачли с прошлой сессии и осталась одна Наливайченко. А Тонька в прошлый раз не учила и сейчас не успела. Бутылки, подгузники, прогулки, ну, сама понимаешь. Зато макроэкономика у неё от зубов до сих пор отскакивает. Вот она и предложила махнуться. Она вместо тебя пойдет к Залмановичу, а ты за неё в субботу к Наливайченко. Идеальный вариант! Наташка, надо брать!

Катюха от восторга аж подскочила и вцепилась мне в плечи. Я хотела разделить радость Елизаровой, но не смогла. Конечно, в субботу я официально не работала и была вольна идти куда угодно, не оглядываясь на мнение Эльдара, но я не сдам предмет Наливайченко. Там были семинары с рейтинговой системой, я автомат получила. Посещала все занятия и скучала с умным видом, потому что обычно отвечали другие. В итоге знаний – ноль и перед преподом я примелькалась. Конечно, вряд ли она запомнила имя и фамилию, только лицо, так что подсунуть чужую зачетку можно было, но как сдавать-то? Завтра четверг, экзамен в субботу. А у меня Из-за работы на подготовку только два вечера оставалось. Слишком мало.