только словно оказались в другом мире. Среди множества лавочек и странных узких будок, сновал народ, правда, довольно подозрительной наружности. Но никто не обращал на нас внимания, и я была этому удивлена. А как же великий и ужасный дознаватель Его Величества? Почему никто не разбегается в ужасе? Лишь вскользь провожают нас взглядами, и всё.

Я повернулась к Витору, намереваясь поинтересоваться причиной этого странного явления, но рядом со мной оказался совершенно незнакомый мне мужчина.

Я в панике заозиралась, тут же останавливаясь и понимая, что, кажется, потерялась. Но блондинчик был рядом, а вот Витора не было.

– Ты чего? – вдруг спросил незнакомый мужчина меня голосом дознавателя. А я изумлено уставилась на незнакомца, пока, не понимая, как такое возможно. – Асти, соберись. Не думала же ты, что я буду тут гулять со своим обликом? – и этот снисходительный взгляд был слишком мне знаком. Что-что, а поведение дознавателю не изменить. Но всё равно, я испугалась, когда поняла, что, кажется, потерялась.

– А предупредить не мог? – прошипела я ему, хватая за край пиджака и намереваясь больше вообще не отпускать его от себя.

– Мы пришли, – перебил нас Ширш, усаживаясь за столик в забегаловке довольно странного вида. И хотя мы расположились за столиком на улице, но сама вывеска данного заведения навевала на не совсем хорошие мысли. Свиная голова с топором вызывала не желание здесь пообедать, а бежать сломя голову. Да и столики были крайне потрёпанного вида с грязными разводами и отметинами, оставленными пеплом с сигарет. Витор, не раздумывая, сел, а я ещё помялась пару мгновений, присаживаясь на самый краешек такого же непрезентабельного стула и стараясь больше ничего не касаться. А ещё лучше по сторонам тоже не смотреть, ведь тот немногочисленный народ, что решил тут отобедать, поглощал такую же неаппетитную пищу, вызывая у меня непроизвольные позывы к извержению из недр моего желудка недавно съеденной булочки. И у меня даже удавалось смотреть себе на руки всё это время, пока грузного вида женщина не бухнула на стол три чашки со странным напитком. Но не столько напиток напугал меня, сколько чистота самих чашек. И, кстати, на ближайшей ко мне были видны не только отпечатки чьих-то грязных пальцев, но и чёрный длинный волос, часть которого плавала в жидкости, а часть весело развивалась на ветру. В общем, я судорожно сделала вдох, пытаясь удержать свой скудный завтрак в себе, а после всё же вскочила со своего места и буркнула мужчинам, что отойду попудрить носик.

Конечно, я и не думала заходить внутрь данного отвратительного заведения, а просто отошла на 6-7 шагов от него, останавливаясь около дерева, которое было единственным, что могло здесь радовать мой взгляд, ведь оно выделялось своей яркой листвой среди блёклых и серых зданий и людей. Хотя, кажется, я ошиблась, не все люди были блёклыми. Вот тот толстячок вполне себе ярко выглядит. Я бы даже сказала богато. Одних цепей золотых на груди вон сколько. И не боится ведь. Хотя подождите, это же юрист его Величества, разве нет? На отборе с ним сталкивалась как-то в коридоре дворца. Неизгладимое впечатление оставил этот индивид, особенно своими похабными намёками в мою сторону. Как сейчас помню, что он приглашал меня на свидание, если я вдруг проиграю отбор. Еле сбежала тогда от него.

И что же он тут забыл? Не похоже, что он заблудился! Слишком уверенно себя ведёт здесь, словно не впервые.

Я закусила губу, понимая, что моё любопытство до добра не доведёт. Конечно, стоило позвать Витора, но он был занят Ширшем, и я решила лишь одним глазком глянуть, куда следует господин Дегори. Поэтому ещё раз глянув в сторону Витора и его собеседника, я поспешила за юристом, стараясь держаться на почтительном расстоянии, чтобы он меня не заметил.

Вот только возникает вопрос, зачем он мне вообще сдался?

Глава 15

Астерия (Шарлотта Грегори)

Я постоянно осматривалась, пытаясь запомнить дорогу обратно. В принципе ушли мы недалеко, пройдя всего пару домов по главной улице и сворачивая направо после очередной странной вывески с не менее неаппетитной картинкой местной забегаловки.

И стоило нам повернуть, как внезапно люди, спешащие по своим делам, постепенно разбежались, и мы остались на пустынной тёмной улочке совершенно одни. Но мне повезло, мужчина повернул ещё раз и я, дойдя до угла, остановилась, несмело выглядывая. Я успела заметить лишь как господин Дегори так же, как и Витор недавно выводит какой-то знак на, казалось бы, пустой стене, а после заходит в появившуюся дверь.

Я растерянно стояла, сомневаясь в следующем своём шаге. Ведь если сейчас попытаюсь приблизиться к двери, а точнее, я уверена к уже пустой стене, то могу привлечь излишнее внимание. Но и оставаться здесь не вариант. Что понадобилось господину Дегори в таком подозрительном районе? Да ещё и за скрытой дверью. Может ли он быть связан как-то с преступлением, которое совершено недавно?

Я намеревалась уже сделать шаг и всё же приблизиться к той стене, но внезапно на моё плечо опустилась чья-то рука, заставившая меня испуганно подпрыгнуть и обернуться.

– И что ты тут забыла? – невозмутимо спросил Витор, недовольным взглядом смотря на меня. – Почему ушла, не предупредив? Я же просил не отходить от меня ни на шаг!

– Да я просто увидела здесь… – но Витор даже не пожелал меня слушать, хватая за запястье и таща обратно на главную улицу. А я, постоянно спотыкаясь от торопливого шага, пыталась поспевать за дознавателем.

– Это хорошо ещё на тебе следилка. Сейчас бы искал везде! И ведь не побоялась пойти одна. Ещё и без магии. Или магия уже вернулась? – мы вышли на главную улицу, полную людей, когда дознаватель вдруг остановился и повернулся ко мне, окидывая сканирующим взглядом. – Нет. Магии мало. Тогда чего ты такая смелая после того, как жалась ко мне перед Ширшем?

– Да я на минутку… только глянуть и обратно, – залепетала я, пытаясь отцепить пальцы дознавателя от своего запястья, желая оказаться хоть на каком-то расстоянии от Витора. Но это изначально было провальной идеей.

– Подожди-ка… – мужчина вдруг наоборот притянул меня к себе, принюхиваясь и сбивая меня с толку своим странным поведением. – Ты что-то пила? Зачем?

– Чего? Ты о чём вообще? – непонимающе уставилась я на него. – Ничего я не пила! И не ела! Лишь несчастный пирожок, который ты мне купил! Жмот! А я знала, что