Сергей, кашляя и стараясь сдержать стоны, объяснил Александру основы управления автомобилем. С каждым словом, которое Сергей произносил, его голос становился всё слабее и слабее, но он продолжал, понимая, что каждая последующая минута может стать для него последней, если он не выполнит требования Александра. На все про все понадобилось меньше трех минут. После этого он слабыми руками настроил GPS на адрес дома Степновых.

Как только GPS показал маршрут, Александр сначала пристегнул свой ремень безопасности и, следуя инструкциям Сергея, завёл автомобиль. Сергей был слишком слаб, чтобы сопротивляться, но его глаза отражали глубокий страх и отчаяние. Он понимал, что Александр теперь контролирует его судьбу, и был вынужден полагаться на милосердие парня, который всего лишь несколько часов назад был его жертвой.

Машина медленно тронулась с места. Александр крепко сжимал руль, стараясь не смотреть на Сергея. Он чувствовал, как гнев и адреналин медленно уступают место холодной решимости. Ему нужно было добраться дома. Пока Александр сосредоточенно следил за дорогой, стараясь не допустить ошибку, Сергей молча лежал на пассажирском сиденье. Боль, страх и усталость сделали своё дело, и он, казалось, отключился, лишь время от времени издавая слабые стоны.

Путь до дома казался бесконечно долгим, но наконец GPS объявил, что они прибыли на место назначения. Александр осторожно припарковал машину и выключил двигатель. Его сердце бешено колотилось, когда он смотрел на подъезд многоэтажки, а затем на безжизненное тело Сергея.

Он понимал, что дальнейшие действия могут определить всю его дальнейшую судьбу, и ему нужно было действовать очень осторожно. С этой мыслью он глубоко вздохнул, открыл дверь автомобиля и направился к подъезду.

Освещенный тусклым светом ламп, подъезд казался Александру неуютным и чуждым, несмотря на то что это был его собственный дом. Его шаги отзывались гулкими эхом, когда он поднимался по ступеням, стараясь не думать о том, что оставил Сергея в машине.

Когда он подошёл к своей квартире, Александр на мгновение задержался перед дверью, изучая деревянную поверхность. Его рука слегка дрожала, когда он вставлял ключ в замок. Поворот ключа и скрипка двери, открывающейся, показались ему невероятно громкими в тишине ночного подъезда.

В квартире царила тишина. Темнота внутри была нарушена лишь слабым светом уличных фонарей, проникающим через окна. Александр осторожно закрыл дверь за собой, позволяя своим глазам привыкнуть к полумраку. Он ощутил странное ощущение отчужденности, стоя в прихожей своего же дома. Всё здесь было так знакомо и в то же время чужеродно, отражая его внутренний хаос после всего, что произошло за последние часы.

Беззвучно, он прошёл в гостиную, мимо мебели, которую едва можно было различить в темноте, и направился к окну. Он посмотрел на улицу, на машину, в которой оставался Сергей, и почувствовал, как его сердце сжимается от тревоги и неопределённости, понимая, что ему предстоит ещё многое пройти, прежде чем он сможет обрести хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне.

После того как он зашторил окна, в комнате воцарилась глубокая темнота. Александр на мгновение задержался в этой тьме, пытаясь собрать свои мысли. Затем он потянулся к выключателю, и мягкий свет наполнил комнату, моментально изменяя атмосферу.

Оглядевшись, Александр увидел убранство комнаты — аккуратно уложенные подушки на диване, журналы на столике, телевизор напротив дивана. Воздух казался затхлым, как если бы квартира долго простаивала без хозяина.

Его взгляд упал на рамки с фотографиями на стене. Там были снимки его с родителями — счастливые моменты, запечатленные на бумаге. На одной из фотографий они были на пикнике в парке, на другой — на выпускном вечере Александра. Его родители улыбались на каждой фотографии, полные гордости и любви к своему сыну. Смотря на их лица, Александр почувствовал укол угрызений совести и боль от того, что даже не уверен, родители ли это.

Он перевёл взгляд на другие предметы в квартире, пытаясь отвлечься от гнетущих чувств. Книги на полках, небольшая коллекция фильмов, наушники на столе рядом с компьютером. Всё это напоминало ему о нормальной жизни, которая казалась теперь такой далёкой и недостижимой.

Александр глубоко вздохнул, пытаясь собраться с силами. Он знал, что ему нужно что-то делать, планировать, думать о следующих шагах. Стоя в своей квартире, окруженный воспоминаниями и молчаливыми свидетелями его прошлого, он понимал, что нельзя терять ни минуты. Однако перед тем, как приступить к действиям, он позволил себе на мгновение закрыть глаза и почувствовать себя просто уставшим молодым человеком, потерянным в своих сомнениях.

Александр начал медленно пересекать пространство своей квартиры. Он вошёл в прихожую, место, где обычно сбрасывал ключи и снимал обувь. Сейчас она представляла собой что-то вроде портала, отделяющего его от внешнего мира — мира хаоса и опасности, в который он только что погрузился.

Двигаясь дальше, он бросил взгляд на гостиную, из которой вышел. Пройдя дальше, Александр попал в кухню. Это было маленькое, но эффективно организованное пространство с современной техникой. Столешница из искусственного камня хранила следы множества приготовленных им блюд, а стены были украшены яркими плитками, добавляющими кухне веселости. На стене висел часовой механизм, тикающий ровно и монотонно, напоминая о неумолимом течении времени.

Следующей была спальня — его убежище, место, где он мог отдохнуть и забыться. Кровать с мягким матрасом и пушистыми подушками казалась ему сейчас оазисом спокойствия. На тумбочке рядом с кроватью стоял будильник и фотография его с родителями, сделанная на его последнем дне в университете.

В ванной комнате, отраженной в зеркале, он увидел своё лицо, измученное и напряженное. Плитка с геометрическим узором, чистые полотенца, аккуратно развешенные на крючках, и душевая кабина с прозрачным стеклом — всё это казалось чужим, словно относилось к другой жизни.

Пока он перемещался из комнаты в комнату, каждая деталь интерьера, каждый предмет вызывал в нем ощущение диссонанса. Его собственная квартира, когда-то наполненная теплом и безопасностью, теперь казалась ему чем-то отдаленным и непостижимым, словно он ступил в жилище незнакомца. Это ощущение чуждости усиливалось с каждой пройденной минутой, напоминая Александру о том, что его жизнь никогда уже не будет прежней.

Сердце Александра замерло, когда он услышал звук поворачивающегося ключа в замке. Он быстро обернулся к двери, сердце колотилось так громко, что, казалось, его удары были слышны по всей квартире. Все мышцы его тела напряглись в ожидании угрозы, каждая клетка его тела была готова к бегству или схватке. "Это не может быть Сергей," — мелькнула мысль. Он оставил его без сознания в машине.

Дверь медленно открылась,