— Всего двенадцать, — возразила я.

— Так, так, — отозвалась Юлька подозрительным голосом. — А чем это ты таким ночью занималась, что спишь до обеда? Если мне не изменяет память, бодрствовать в новогоднюю ночь — не твое.

— Нашлись дела, — загадочно ответила.

— Интриганка. Я жажду подробностей, так что мчи ко мне, — услышала из динамика, не отрывая взгляд от вышедшего в одних боксерах Олега.

Несмотря на довольно крупное телосложение, напоминающее ожившую древнегреческую статую, двигался он легко и бесшумно. Словно хищник, преследовавший жертву.

В том, что он делал и как выглядел, угадывалось военное прошлое. Немногословность, четкие, выверенные движения, прямой взгляд, в котором иной раз не распознать каких-либо эмоций. Даже приказы эти его. Понимаю же, что по-другому не может. Не привык. Однако, и я не привыкла. Вопрос: кто перетянет канат в свою сторону? Или же мы его просто разорвем?

На предложение подруги, поразмыслив, согласилась. После вчерашней ночи я, конечно, рассчитывала по-другому провести первый день в новом году, но какое право я имела ставить себя выше его работы? Я, если быть честной, пока вообще не понимаю, на что имею право.

— Подождешь меня здесь? Или тебя куда-то отвезти? Хотя я предпочитаю первый вариант, — сказал бы мне кто раньше, что я залипну на то, как мужчина застегивает ремень на брюках, я бы посмеялась ему в лицо. Сейчас же, как завороженная не могла оторвать глаз. Кажется, у меня новый фетиш.

— Да, к Юльке, — отмерев, ответила. Тут же решила уточнить. — К подруге. Но я могу и на такси доехать.

— Не обсуждается, — непреклонно отрезал, а я не стала спорить. Мне не принципиально.

Встала с постели, намереваясь быстро собраться, чтобы не задерживать Олега, но прошмыгнуть мимо него не получилось. Поймав проходящую мимо меня за талию, притянул к себе, подхватил под попу и рывком поднял вверх, вынуждая обхватить его ногами. Инстинктивно схватилась за крепкую шею, вскрикнув от неожиданности.

— Так бы и съел, — тяжело дыша, горячо зашептал, уткнувшись в открытое из-за огромной для меня рубашки декольте.

— Тебе же нужно ехать, — напомнила скорее для него, потому что я, ощущая томное волнение, от которого подгибаются пальчики на ногах, готова была забыть обо всем.

Сильные руки, обхватив ягодицы, с такой легкостью держали на весу шестидесятикилограммовую меня, с, чего скрывать, небольшим запасом жирка в проблемных местах, что в этот момент я ощущала себя миниатюрной Дюймовочкой и никак иначе.

— Нужно, — с трудом оторвавшись, поставил на ноги, слегка подтолкнув в сторону ванны. — Иди, пока я не сорвался.

Пошла, отгоняя прочь мысль ослушаться и проверить, насколько реальна его «угроза».

***

— Тетя Аня! — не успела зайти, как ко мне на руки бросился Петя — сын Юли. Маленький сорванец, хулиган и просто чудесный мальчишка.

— Петь! — послышался строгий родительский голос подруги. — Дай человеку хоть раздеться.

— Тетя Аня! — Петя не услышал за детским восторгом предупреждающие нотки в мамином голосе. — Мне мама от тебя железную дорогу передала! Она такая большая! Вот! — раскинул руку во все стороны, выражая наивысшую степень одобрения подарка.

— Я рада, что тебе нравится. Играй на здоровье, — опустила ребенка на ноги, намереваясь раздеться.

— Что нужно сказать? — скрестив руки на груди, Юлька выразительно глянула на сына.

— Спасибо! — опомнившись, Петя снова кинулся ко мне, обняв за ноги, тем самым чуть не уронив нас обоих.

— Пожалуйста, мой хороший! — засмеявшись, наклонилась, чмокнув гиперактивного ребенка в макушку.

— Все, иди к себе, — подруга слегка подтолкнула сына в сторону комнаты. — Поиграй немного, скоро пойдем к бабушке с дедушкой.

Ребенок с радостным криком умчался к игрушкам. Какие они все же удивительные. Дети. Как мало им нужно для счастья. А любое событие, обыденное для нас, у них может вызвать неописуемый восторг.

— А Саша где? — поинтересовалась, зайдя следом за Юлькой на кухню.

— Он уже у родителей. Я его выпроводила, чтоб не мешал нам секретничать, — ответила с хитрой улыбкой.

— Мне иногда жалко твоего мужа, — подруга показала на упаковку моего любимого чая с бергамотом. Кивнула в ответ на безмолвное предложение.

— Зря, он всем доволен, — махнула рукой подруга. — Ты лучше про себя расскажи. Чем ночью занималась?

— Ну, как сказать? В общем, если что, учти: страдать будешь вместе со мной, — сдержав улыбку, завуалированно ответила, что, впрочем, не помешало Юльке понять, что к чему.

— Да ладно? — забыв про чай, стремительно подошла к столу и села на соседний стул, не сводя с меня пытливого взгляда. — Ну не молчи! Рассказывай!

К моменту, когда Юлька, удовлетворенная, оставила меня в покое, почти допили чай, воду для которого пришлось кипятить дважды, поскольку подруга просто-напросто забыла о ней, увлеченная моими отношениями с Филатовым.

— Вот это мужчина! — обняв руками кружку, восторженно выдохнула. — Пришел, увидел, победил и унес добычу в пещеру.

— Главное, чтоб теперь не съел.

— Ну, он почти, — поиграв бровями, засмеявшись, выдала подруга, за что получила скомканной салфеткой, прилетевшей в лоб.

— Ах так! Смотри, Филатову на твое поведение нажалуюсь! — пригрозила мне пальцем.

— А я тебя перед мужем прикрывала, — ответила наигранно обиженным тоном.

— Конечно! Ты же со мной в клуб сбегала! — запрокинув голову, Юлька громко захохотала, вынуждая меня своим заливистым смехом присоединиться.

Утирая слезы, мы еще долго не могли успокоиться, вспоминая все новые и новые случаи, достойные попасть в сборник анекдотов. Проболтав пару часов, я засобиралась домой, а точнее сначала к родителям, во дворе которых стояла моя машина.

Попрощавшись с Юлей, поцеловала Петьку, расстроившегося, что не успел показать железную дорогу в действии, и вызвала такси.

В квартире родителей стояла тишина, не разбавляемая даже звуком работающего телевизора. Значит, папы нет дома. На пороге меня встречала мама, держа в руках своего любимца Яшу.

В детстве мы с братом часто просили животных. Папа против не был, но мама была непреклонна. Нет и все. Никакой шерсти в моем доме. Она долго была верна своим принципам. Пока не познакомилась с Яшей.

— А ты чего так рано вернулась? — при входе огорошила меня вопросом.

— В смысле? Мне тут уже не рады? — спросила, не раздеваясь, поскольку задерживаться не собиралась.

— Рады, конечно. Я думала, что ты через несколько дней приедешь. И Саше так сказала, вот не ждал тебя, спать пошел. Всю ночь где-то гулял.

— Мне на работу завтра, мам. Какие несколько дней? Я только за машиной и Яшей.