– Меня зовут Косолапый. Рад оказать вам любую посильную помощь.

– Хотел бы проконсультироваться относительно системы охраны ГигаТЭЦ, – сообщил я.

Компьютерный парень с медвежьим именем чуть не подавился смоделированной жевательной резинкой, которую он не переставал жевать, даже разговаривая.

– Такие вещи решаются не по прямому каналу, – сообщил он. – Мы решительно отказываемся от вашего предложения.

Экран на мгновение погас, снова вспыхнул. Картинка не изменилась, только маленький значок в углу сообщал, что связь не исходящая, а входящая.

– Извините, я вышел на вас сам. Это защищенная линия, – сообщил Косолапый. – Мой отказ, как вы понимаете, был притворным и предназначался для тех, кто мог нас слушать. Нам, в общем-то, плевать на власти. Но и раздражать их лишний раз не стоит. А о безопасности клиента мы заботимся прежде всего. Поэтому, если хотите поговорить о чем-то серьезном, просите при соединении защищенный канал. Это ничего не будет вам стоить, но существенно повысит безопасность.

– Я бы хотел узнать, как обойти охранные системы на ГигаТЭЦ, – повторил я. – Вы принимаете подобные заказы?

– Мы принимаем любые заказы. Хотите смастерить атомную бомбу? Получить формулу новейшего яда? Узнать, как в домашних условиях собрать установку для перепрограммирования кредитных карточек? Полететь в космос зайцем? Вопрос только в размерах платы за информацию… Вас интересует сервер ГигаТЭЦ? Или физический объект?

– Внешние охранные системы самой станции.

– Для вас мы предоставим сведения со значительной скидкой. Не в наших правилах обманывать клиента – предложение продать охранную систему поступало неоднократно. И над этим вопросом мы работали. Последний раз – неделю назад. Вы предпочтете получить сведения недельной давности или заплатите за новый взлом?

Паренек стал жевать медленнее, хитро поглядывая на меня прищуренными глазами.

– Насколько могли измениться защитные системы с того времени?

Косолапый сплюнул виртуальную жвачку, которая смачно плюхнулась на пол, достал шуршащий пакетик, вынул новую пластинку и задумчиво положил ее в рот.

– Я не даю такого рода прогнозов, так как специализируюсь в другой области, – сообщил он.

– А насколько велика разница в цене?

– Полученная неделю назад информация обойдется вам в двести рублей. Взлом – в три тысячи. Объект тщательно охраняемый…

Я подумал немного.

– Сначала я куплю старую информацию. Если она меня не удовлетворит, доплачу.

– Хорошо. – Косолапый кивнул. Компьютерный паренек сделал это так резко, что у настоящего человека при таком движении отвалилась бы голова. – Сразу видно солидного клиента.

– Еще вопрос. Ты – реальная личность или дежурный оператор? Или вообще компьютерная программа?

– Все хакеры – реальные личности с реальными именами, – обиженно сморщился паренек. – А что, я тебе не очень понравился?

– Нет, напротив. Если это возможно, я бы имел дело только с тобой.

Всегда лучше обсуждать проблему со знакомым человеком, нежели излагать ее все новым и новым людям.

– Отлично. – Мультипликационный Косолапый широко улыбнулся. – За тридцать рублей в месяц я бы смог стать твоим постоянным консультантом. Не более часа консультаций бесплатно. Остальные – по оговоренному тарифу. Вызов в любое время. Когда я сплю, идет двойной тариф.

Я рассмеялся:

– А в какое время ты спишь?

– Всякое бывает, – ответил хакер. – Но на этом я не жульничаю. Двойной тариф не зарабатываю.

– Идет. Скидывай данные, – предложил я.

– Плати двести рублей. В случае удачной сделки плата за консультацию не назначается.

Я засунул в прорезь своего пульта «золотую» карточку. Канал защищенный – авось не вычислят.

– Подтверди платеж, – заявил Косолапый.

– Как?

– Введи на пульте цифру «двести». Ты ведь с хакерами дело имеешь – официально мы не можем снять с твоего счета ни копейки. Твой взнос оформляется как добровольное пожертвование. Да и платеж крупный – обязательно нужно подтверждение.

Я последовал инструкциям парня. Его изображение исчезло, а на экране возникло меню базы данных по охране ГигаТЭЦ.

* * *

Начать изучение охранных систем электростанции я смог только на следующее утро. Время за компьютером летит незаметно, но потребность в отдыхе рано или поздно дает о себе знать. Поспав несколько часов, я вновь уселся в кресло и погрузился в виртуальный мир.

Что и говорить, деньги хакеры взяли с меня не напрасно. Информации по охране ГигаТЭЦ было не просто много – очень много.

Компьютер предоставил мне доступ к интерактивной голографической модели станции. Надев виртуальные очки (заказанные мной напрокат через сеть) можно было буквально летать вокруг станции, заходить во внутренние помещения, знакомиться с активными и пассивными оборонительными сооружениями. Кроме того, хакеры передали мне файлы с штатным расписанием охранной службы ГигаТЭЦ, графиками дежурства охранников, досье на каждого из них.

В пакет входили и технические характеристики самой станции. А также сведения, куда нужно ударить для того, чтобы обесточить линию электропередач, ведущую через полюс в Америку. Куда – чтобы вывести коллайдеры из строя. Куда – чтобы взорвать станцию, погубив все живое на триста километров вокруг. Вообще говоря, такую информацию я не просил. Косолапый поленился почистить заказ предыдущего клиента. Или у него не было времени.

Между тем, пока я изучал данные, в углу экрана стали появляться конверты, обозначающие получение почты. Один конвертик. Потом другой – словно бы расположенный за ним. Третий, четвертый… Скоро их лежала уже целая стопка.

Я работал, стараясь не отвлекаться на почту. Вряд ли у кого-то есть ко мне очень срочные послания. Да и вообще, сначала работа, потом – удовольствие. Хотя много ли удовольствия получишь, читая письма от правительственных чиновников и милиции?

Поработав в общей сложности часа три, я приказал компьютеру:

– Давай почту! Не забудь проверить на вирусы.

– Уже проверил, – отчитался умный аппарат.

На экране появился завораживающий нереальной красотой звездолет сложной конфигурации, идущий в открытом космосе. На выдвижной палубе стояли яркие фигурки. Люди или инопланетяне были в прекрасных одеждах, длинных сверкающих мантиях. И тут из глубин космоса пришел почти невидимый зеленоватый луч, пропоровший обшивку корабля. Изнутри исторгся огромный клуб пламени. Беззащитные пассажиры звездолета полетели в разные стороны, буквально разрываясь в вакууме. А сбоку от большого корабля появился маленький звездолет. Он устремился навстречу целой эскадре подобных же аппаратов, летящих из черной глубины, поливая их огнем. Те, в свою очередь, продолжали огонь, пытаясь полностью уничтожить большой корабль, и сбить маленький истребитель.