Все почти идеально. И все в его руках.

Положив кольцо в карман, он подумал, что нужно пригласить Коралл завтра на ужин. До прибытия Сальваторе и получения образца ДНК.

Он сжал в руке маленькую бархатную коробочку.

Да, именно так он и сделает. Это единственный способ. Правильный. Раффа чувствовал, что поступил верно, когда покинул Рим и уехал в Нью-Йорк, основал журнал «Небеса». Сейчас у него такое же чувство.

Ужин проходил неважно. Коралл уронила нож, пролила суп на платье и чуть не опалила волосы свечкой. Раффа сидел неподалеку, сияние свечей озаряло его лицо, пристальный взгляд был направлен на нее.

— Ты выглядишь немного взволнованной. Все в порядке?

— Я в порядке. Все хорошо, — солгала она.

Все далеко не в порядке. За небольшой промежуток времени, проведенный вместе с тех пор, как они приехали на остров, ее волнение возросло.

Обычно искусство давало ей успокоение, но сейчас даже это не помогало. Коралл думала о первой поездке сюда. Тогда она была полна надежд, а сейчас смотрела на все новым взглядом. Здесь жил ее отец. Здешняя природа наверняка понравится ее сыну.

Она любовалась заливом, представляя, как малыш играет в песке, и вдруг почувствовала, что это было бы правильно. Этот мир должен принадлежать ему, и не важно, что она испытывает по этому поводу.

Раффа сообщил, что ДНК-тест положительный. Коралл не испытала никаких эмоций. Естественно, иначе и быть не могло. Она вернулась в дом с кучей красивых фотоснимков и решимостью действовать. Ей нужно поговорить с юристами, понять, каковы ее шансы.

Теперь она с трепетом слушала историю Раффы о том, какой путь прошло издательство «Романо» за пять лет. Как он создал собственный бизнес и теперь имеет возможность приобретать убыточные бренды, например «Макивер», перестраивать их и делать прибыльными.

Он говорил о том, как основал «Небеса». Это был большой риск, но все окупилось. Причем не только финансово. Журнал стал известным и популярным.

Он внутри этого мира, добивается удивительных результатов. А она нет. Он следует своей мечте, а ей даже не было дано ни одного шанса. Это неправильно. Но нельзя за это на него сердиться. Она ловила каждый взгляд, а мысль о его прикосновениях вызывала слабость в коленях.

— У тебя нет аппетита?

Она взглянула на тарелки:

— Я не очень голодна.

— Тебя что, тошнит? Я должен был догадаться. Извини, я так невнимателен.

Протянув руку, он взял ее пальцы в свои. Этот жест взволновал ее, он был таким интимным. Она убрала руку.

— Я в порядке. Все прошло. Тошнило первые несколько месяцев, но сейчас я чувствую себя лучше, чем когда-либо. Здорова и готова покорить весь мир.

Да, как только выберется отсюда.

Он кивнул, наблюдая за ней.

— Ты выглядишь потрясающе. Я никогда не понимал, что имеют в виду, когда говорят, что в период беременности женщина расцветает. Ты вся светишься. Волосы, кожа. Все. Это восхитительно.

Он коснулся ее волос. Она почувствовала прикосновение его пальцев на шее, жар возбуждения распространился по телу. Она резко вздохнула, вцепившись рукой в стул. Раффа не должен видеть, какое влияние оказывает на нее. Ей нельзя сворачивать с намеченного пути.

— Как только ты сошла по трапу самолета, я сразу захотел прикоснуться к твоим волосам. Ты забрала мое сердце, Коралл. И по-прежнему им владеешь.

— Ты забрал мое сердце, когда выгнал меня с острова. — Коралл пристально смотрела на него, все еще злилась и не собиралась прощать его так легко.

Раффаэле медленно поставил стакан на стол.

— Я буду сожалеть об этом всю жизнь. Но у нас удивительная физическая совместимость. Ты должна признать: если бы не обстоятельства, мы бы отлично провели время.

— Те же самые обстоятельства ты собираешься восстановить. Я не хочу общаться с Сальваторе, даже если окажется, что он мой сводный брат.

— Как только мы получим от него образец ДНК, все будет в порядке на всю оставшуюся жизнь. — Он не проглотил наживку.

— Моя жизнь была в полном порядке до встречи с тобой, Раффа. Я начинала карьеру. И буду продолжать ею заниматься. Это не обсуждается.

Он улыбнулся, положив руки на стол ладонями кверху, демонстрируя открытость. Она смотрела на его широкие ладони, длинные пальцы. Руки любовника. Руки защитника. Руки босса.

— Я хочу для тебя самого лучшего. Ты мать моего будущего ребенка. Я буду присматривать за тобой. Это правильно.

— Мне не нужен мужчина, чтобы за мной присматривать. Я не так воспитана.

К ней снова вернулся гнев, она выпрямилась. Она не собирается полагаться ни на одного мужчину ради своего счастья. Она независима, и это не изменится только потому, что у нее будет ребенок от Раффаэле Россини.

— Я знаю. То, что случилось с тобой, непростительно. Вместе мы все исправим. Чего бы это ни стоило, обещаю. Но сегодня, Коралл, давай снова будем вместе. Давайте учиться понимать друг друга.

— Что еще нужно изучать, Раффа? Я слишком независима. Ребенок ничего не изменит. Во всяком случае, не заставит меня действовать менее решительно. Я собираюсь быть матерью-одиночкой. В этом нет ничего страшного. Многие женщины так живут.

Он уставился на нее. Она должна негодовать, но не может.

— Никто и никогда не будет относиться к тебе лучше, чем я. Никто не будет так о тебе заботиться, обеспечивать твою безопасность. — Он взял ее руки в свои. — Я хочу, чтобы мы поженились, Коралл. Я хочу этого больше всего на свете.

— Поженились, — ахнула она.

— Да. Заключим брачный контракт. И нужно урегулировать все вопросы между семьями Россини и Ди Висконти. Это будет правильно, Коралл.

Он достал кольцо с красивым желтым бриллиантом квадратной огранки и двумя драгоценными камнями поменьше. Блеск и красота заворожили Коралл. Раффа надел кольцо ей на палец.

— Одним махом мы решим все проблемы. Это единственный возможный путь, нужно двигаться дальше.

Она смотрела на красивое кольцо. Сердце сильно билось в груди. Он просит ее выйти за него замуж, но не так, как мечтает каждая девушка. Коралл надеялась, что однажды принц придет за ней, как утверждала мать. Он встанет на одно колено и признается, что не может без нее жить, любит ее.

Раффаэле предлагает контракт. Потому что она часть семьи, имуществом которой нужно правильно распорядиться. Это бизнес. Семейный бизнес Ди Висконти и Россини.

Контракт.

Но контракт можно нарушить.

Брак аннулировать.

Слышался шум прибоя. От ветра слегка покачнулась люстра. В открытом море дрейфовала одинокая лодка. Коралл чувствовала себя такой же уязвимой и беззащитной, как это суденышко.