- Как мило с их стороны. Кто бы там ни был этим тайным заказчиком! Только если я и согрешила, то об этом не знаю.

- Лер, сначала статья, цифры для статистики собираешь ты, соответственно, посчитали, что и рейтинг твоих рук дело. К тому же, ты тут же появляешься на закрытой вечеринке, на которой кому-то твоё присутствие явно пришлось не по душе.

- Мне, может, тоже не все там приглянулись... - пробурчала в ответ.

- Тем не менее, интерес к твоей персоне возник.

- Так я вошла в круг симпатий или нет? Интерес у них... - усмехнулась я, но закусила губу нахмурившись. - Подожди, то есть ты хочешь сказать, что кто-то заподозрил меня в попытке сунуть нос в дела администрации?

- Именно. Что рейтинг заказной, что ты намеренно привлекла внимание. Более того, официально к клубу вопросов нет, но в интернете разгораются споры. Связали и то, что Медведь мог запросто очернить конкурента, умыв руки. Об этом говорит высокий рейтинг заведения, несмотря на то, что недавно чуть было не разгорелся скандал, будто Медведь в сговоре с владельцем крупной спортивной сети. Есть основания считать, что и прибыль клуба резко снизится от этого. Статью писала не ты, но кто-то считает, что с твоей подачи. Я в ответ на обвинения утверждаю, что мы не принимаем подобные заказы, и это всего лишь статистические данные, но мои слова рассудили иначе: решили, будто ты работаешь на кого-то другого, а я не у дел. Ко мне есть доверие, к тебе нет. Теперь понятно?

- Но ты же знаешь, это не так.

Я вглядывалась в немного прищуренные глаза начальницы в попытке распознать, на моей ли стороне? А вдруг тоже подозревает меня? Господи, что происходит?

- Знаю, - успокоила меня Жанна после недолгого молчания и продолжила: - Пришлось объяснять, что у нас есть независимые эксперты.

- Тебе поверили?

- Нет, но вид сделали, что это так.

- И что они хотят?

- Свернуть тебе шею, но сначала выяснить, не ведёшь ли ты свою игру под носом у важных персон. Это официальная версия.

- Зашибись, - по слогам отчеканила я.

Других слов, отчего-то не находилось. Приличных, разумеется. Иные, менее цензурные, беспорядочным хаосом кружились в голове, но вслух это лучше не произносить.

- Ладно, - устало откинулась на спинку кресла Жанна. - Действовать нужно издалека. Цифры опровергнуть. Споры замять. И сделать антирекламу. Этого требует владелец клуба.

- Что?! Но ты говорила...

- Вот всё, что я говорила нужно сделать с точностью наоборот. Убавить интерес к клубу. Убрать из независимых списков их концерн. Никакой информации в СМИ. А если надо, устраиваем в сети пропаганду в пользу других клубов. А этот из вида намерено упускаем.

- Почему у меня стойкое ощущение, будто этот директор не в своём уме?

- Справку о состоянии здоровья я не видела, но думаю, он понимает, что делает. К тому же, администрация тоже не против разобраться, какого чёрта происходит в городе.

- Будто администрация, - на этих словах я показала в воздухе знак кавычек и закатила глаза, - сама не знает, что происходит. - А этот глава клуба не пояснил, зачем ему уменьшать прибыль?

- Возможно, для того, чтобы «выстрелить» с чем-то неожиданным. «Затишье перед бурей» - слышала о таком?

- И не раз, - согласилась я. - Всё равно довольно странно.

Что-то в словах Жанны было. Но я пока не понимала, что видится этому загадочному чудаку в конечном итоге. Допустим, сеть клубов войдёт в список самых непопулярных. А какой директор мечтает уменьшить свою прибыль?

Только ненормальный!

Это было похоже на шаг назад, ради какой-то своей игры. Некий псих прибегнул к помощи авторитетных лиц, чтобы те донесли до нас информацию наиболее доступно. Бред, но почему он имеет такое влияние на Жанну вообще?

- Так я должна обнародовать новые цифры, усиленно уворачиваясь от любителей сворачивать шеи?

- Тебя пока не трогают. Мы убираем запланированные акции. И делаем антирекламу. Цифры - твоя прерогатива, остальное - наших журналистов. Но есть кое-что ещё. Возможно, в сети появится информация о связях клуба с противозаконными сделками. Или если что-то заподозришь, выяснишь о новом владельце - тут же сообщаешь мне. Дела он ведёт через официального директора, но тот словно читает по бумажке заготовленный текст, не смыслит ничего в этом бизнесе явно. За ним кто-то стоит. И чем быстрее мы разберёмся, что этот тип задумал - тем больше шансов на твою полную амнистию.

Странно всё это.

Кому, как не Коту помогать своему верному другу Медведю в попытках убрать конкурентов. Подкинуть запрещённые препараты члену клуба вполне могли по его указу.

А вот если предположить, что он владелец клуба, то довольно странно привлекать внимание к своим владениям. Вот здесь я им и помешала, обнародовав данные, невольно делая рекламу заведению. Пока всё логично.

- То есть двойной заказ? Выполняю поручение директора клуба и одновременно разнюхиваю, кто решил насолить конкуренту Медведя?

Жанна кивнула:

- Именно.

- Как бы это не оказался один, причем хорошо известный нам, человек, - скептически поджала я губы.

- Время покажет. А пока что придётся пережить период повышенного интереса к себе. Всё ясно?

- Не всё. Но это становится интересным.

- Тогда за работу. Кстати, мне нравится твой новый парень.

- Какой?

- Их несколько?

- Их нет вообще. И если ты видела какого-нибудь красавца, который жаждет подарить мне счастье - я готова, - усмехнулась, но Жанна шутку не оценила. Лишь глубоко вздохнула:

- Ладно, расскажешь потом.

- Нечего рассказывать.

Жанна в ответ пожала плечами, а я встала с кресла и направилась к выходу из кабинета.

- Кажется, он был близок с Мией Котовской, разве нет? - напомнила мне начальница о подруге будто невзначай, когда я уже держалась за ручку, приоткрывая дверь, но услышав вопрос, замерла. Она не видела нас вместе, значит, кто-то донёс. Но почему решила, будто мы в отношениях? Да, конечно, она знает, кто такой Артём Ларионов. Я уверена. И вопрос звучал больше, как утверждение.

Я обернулась и согласилась:

- Был. А ещё он всегда был моим другом. И никак не парнем.

- Нилова, - пристально посмотрела на меня Жанна. - Ты же понимаешь, что в твоих же интересах дружить с ним, но не сближаться. Чувства могут сыграть во всём этом злую шутку. Особенно с тобой.

- А это ещё почему? - округлила я глаза от такого вывода и открыла было рот для дальнейших возражений, однако Жанна прервала мой порыв. Улыбнулась и покачала головой.