Во-вторых, сын генерала, подпоручик лейб-гвардии Семеновского полка Константин Пахомович Чернов состоял в рядах декабристов (так их стали называть впоследствии) и приходился двоюродным братом руководителю Северного тайного общества декабристов Кондратию Федоровичу Рылееву. Описываемые события происходили как раз в самый год восстания декабристов, 1825-й.

Отношения Чернова-сына и Новосильцева то налаживались, то обострялись вновь. В конце концов начальник Чернова-отца граф (впоследствии фельдмаршал) Д. Е. Остен-Сакен, желая угодить влиятельной матери Новосильцева, принудил отца невесты послать отказ Новосильцеву. Получив от подпоручика К. П. Чернова письмо, составленное в оскорбительной форме, В. Д. Новосильцев в июне 1825 года вызывает его на дуэль. Это были еще очень молодые люди: каждому из них тогда было чуть более 20 лет. Константин Чернов накануне дуэли отметил в дневнике: «Пусть паду я, но пусть падет и он, в пример жалким гордецам, и чтобы золото и знатный род не насмехались над невинностью и благородством души».

В первый раз противники сошлись в поединке в том же июне 1825 года, в Москве, у Пресненской заставы, на Звенигородской дороге. Секундантом Чернова на дуэли был К. Ф. Рылеев, поэт-декабрист. Присутствовали поручик лейб-гвардии Финляндского полка князь Е. П. Оболенский и капитан Нижегородского драгунского полка А. И. Якубович – оба люди высокой отваги, оба члены Северного тайного общества декабристов.

Дуэли появились в России в первые десятилетия XVIII века среди иностранцев, а затем вошли в обычаи у русского дворянства, несмотря на законы, запрещавшие поединки. Во времена, о которых идет речь, дуэль приравнивалась к уголовному преступлению. Ход дуэли как акта защиты дворянской чести регламентировался дуэльным кодексом. Последующее преследование за поединок никого не останавливало. «Дуэли в нашем полку случались поминутно», – пишет А. С. Пушкин в повести «Выстрел».

В те же годы Пушкин скажет свое слово о дуэлях в шестой главе «Евгения Онегина»:

Враги! Давно ли друг от друга

Их жажда крови отвела?

Давно ль они часы досуга,

Трапезу, мысли и дела

Делили дружно? Ныне злобно,

Врагам наследственным подобно,

Как в страшном, непонятном сне,

Они друг другу в тишине

Готовят гибель хладнокровно…

Не засмеяться ль им, пока

Не обагрилась их рука,

Не разойтися ль полюбовно?..

Но дико светская вражда

Боится ложного стыда.

Встреча Чернова и Новосильцева у Пресненской заставы на этот раз закончилась ничем. О поединке заблаговременно стало известно генерал-губернатору Москвы князю Д. М. Голицыну, и он принял меры по его предотвращению. Однако вскоре противники сошлись вновь, на этот раз в десяти верстах от заставы, на той же самой Звенигородской дороге. «На краю березовой рощи у села Ромашкова мы встретились в том же составе, однако всевидящее око губернатора Голицына и на этот раз расстроило поединок», – вспоминал впоследствии декабрист А. И. Якубович. Приготовление к дуэли еще не было закончено, как в роще появились жандармские тройки, и все участники событий оказались под арестом. Памятью происшествия осталось название Ромашковской рощи – Поединок. Любопытно, что под таким названием роща значилась в описях дворцового имущества вплоть до начала XX века.

Финал дуэли состоялся уже в Северной столице России. В Санкт-Петербурге, в парке Лесотехнической академии (ул. Новороссийская, 1), в 1988 году установили памятник на месте дуэли. На памятном знаке – надпись:

Никольский храм в Ромашкове. 1860 г.

«10 сентября 1825 года на этом месте состоялась дуэль члена Северного тайного общества К. П. Чернова с В. Д. Новосильцевым. Секундантом К. П. Чернова был К. Ф. Рылеев». Исход дуэли был практически невероятным: два выстрела прозвучали как один. Противники одномоментно спустили курок. В результате оба дуэлянта получили смертельные ранения и умерли через несколько дней, хотя Новосильцева лечил известный лейб-медик Н. Ф. Арендт, тот самый, который был в 1837 году у постели раненого А. С. Пушкина.

Похороны Чернова превратились в общественную манифестацию, масса людей сопровождала гроб, на памятник собрали 10 тысяч рублей. Рылеев написал на смерть Чернова стихи, разошедшиеся в списках:

Клянемся честью и Черновым, —

Вражда и брань временщикам,

Царя трепещущим рабам,

Тиранам, нас угнесть готовым!

На наших дев, на наших жен

Дерзнет ли вновь любимец счастья

Взор бросить, полный сладострастья, —

Падет, Перуном поражен!

Мать Новосильцева, приехавшая в Петербург, еще застала сына в живых. На месте гибели сына у Выборгской заставы она воздвигла церковь Владимира Равноапостольного по проекту архитектора И. Шарлеманя. Позднее рядом с церковью было сооружено орлово-новосильцевское благотворительное заведение. Улицу назвали Новосильцевской (с 1952 года – Новороссийская). В конце XX века в память о прежнем названии улицы Новосильцевским назвали примыкающий к ней проезд. Церковь взорвана в 1932 году, а в уцелевших зданиях богадельни ныне расположена поликлиника.

Екатерина Владимировна Новосильцева схоронила сына в Новоспасском монастыре в Москве. «Она была в отчаянии, – пишет современница, – и говорила митрополиту Филарету: «Я убийца моего сына; помолитесь, владыка, чтоб я скорей умерла». – «Ежели вы почитаете себя виновною, то благодарите Бога, что он оставил вас жить, дабы вы могли замаливать ваш грех и делами милосердия испросили упокоение душе своей и вашего сына; желайте не скорее умереть, но просите Господа продлить вашу жизнь, чтоб иметь время молиться за сына и за себя».

А что же оскорбленная невеста? О ней доподлинно известно, что она благополучно вышла замуж за полковника (позднее генерал-майора) Дмитрия Александровича Лемана (ум. 1900), служившего в Киеве.

Деревня Солманово расположена в живописных местах ближнего Подмосковья, на Минском шоссе, в пяти километрах юго-западнее железнодорожной станции Одинцово. В поисках творческого вдохновения здесь и в соседнем Зайцеве в летнее время селились многие известные московские живописцы, работая над этюдами на здешней природе. Однако исторический магнетизм Солманова состоит не только в этом. Неоднократно посещал эту деревню и эту усадьбу выдающийся русский ученый-энциклопедист, сподвижник Петра Великого Василий Никитич Татищев (1686–1750).

История деревни Вакорино, Солманово тож, восходит к началу XVII века, когда ее хозяевами были братья Павел и Яков Салмановы. В 1660 году владельческие права переходят к Лихачеву Алексею Тимофеевичу (ум. 1729). Это был в свое время видный российский государственный деятель, занимавший высокие придворные должности постельничего и окольничего. В 1700 году Петр I поручает ведению Лихачева Приказ рудокопных дел. Впоследствии он попадет в сферу интересов Татищева, когда тот станет во главе железорудных разработок на Урале. Современники характеризуют Лихачева как «человека доброй совести, исполненного великого разума и самого благочестивого состояния». А. Т. Лихачев состоял учителем при сыновьях царя Алексея Михайловича, царевичах Алексее Алексеевиче и Федоре Алексеевиче, будущем царе.