Современность активно вторглась в недавно еще патриархальное Зайцево вездесущим коттеджным строительством. И сегодня очень трудно отыскать среди пятиметровых заборов, ограждающих коттеджи-дворцы, скромную по нынешним меркам дачу русского художника-передвижника Василия Николаевича Бакшеева (1862–1958). Последние сорок лет своей долгой жизни в этом доме художник провел вместе со своей семьей. Дом строился и обустраивался по собственному проекту Бакшеева, и после кончины художника здесь, по его завещанию, размещался детский интернат.

Подобно тому как некогда предприниматель и меценат Савва Иванович Мамонтов создал в подмосковном Абрамцеве настоящую Мекку для знаменитых деятелей русской культуры, так и в деревне Зайцево в доме В. Н. Бакшеева находили гостеприимный приют известные московские живописцы. Абрамцево явилось творческим пристанищем для И. Е. Репина, В. Д. Поленова, А. М. и В. М. Васнецовых, В. И. Сурикова, В. А. Серова, М. А. Врубеля, К. А. Коровина, М. В. Нестерова. Менее известен тот факт, что многие из названных корифеев русской живописи, а с ними и другие московские художники жили и работали в подмосковном Зайцеве. К вышеназванной плеяде мастеров кисти следует добавить имена К. Ф. Юона и П. А. Радимова. Знакомясь с историей деревни Зайцево, убеждаешься в правоте И. И. Левитана, называвшего Зайцево гнездом московских живописцев.

Я хочу рассказать здесь подробнее об этом талантливом русском художнике-передвижнике и педагоге Василии Бакшееве. В 1877 году совсем еще юный Бакшеев поступает в Московское училище живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ) и заканчивает живописное отделение училища в 1888 году. Вначале Бакшеев учился на архитектора, но педагоги В. Е. Маковский, А. К. Саврасов и В. Д. Поленов, увидя в молодом студенте несомненный талант художника, настаивают на его переводе на отделение живописи. Тогда же приятель Бакшеева юрист Сергей Лосев впервые увозит Василия из Москвы сюда, в подмосковное Зайцево. Родителям Лосева тут принадлежала часть помещичьей усадьбы. Василий Бакшеев влюбляется первой юношеской любовью в сестру приятеля Анну Лосеву. Пылкое чувство было взаимным, но о свадьбе родители девушки не желали и слышать, ведь невесте только-только минуло 15 лет.

Бакшеев уехал в Москву. Он пишет свою известную картину «Девушка с голубями» и героиню картины наделяет чертами своей возлюбленной. Живописное полотно экспонировалось на 10-й ученической выставке в Москве, и здесь картину увидел и приобрел создатель знаменитой галереи Павел Михайлович Третьяков (1832–1898). Пять лет спустя свадьба все же счастливо состоялась, и в 1892 году молодожены уехали в Зайцево. Теща Анна Александровна помогла построить дом. Бакшеев занимается обустройством дома, преподает в МУЖВЗ, приглашает в Зайцево друзей-художников. В трудное время после революции 1917 года в Зайцево к Бакшееву приезжает вместе с семьей прославленный живописец Михаил Васильевич Нестеров (1862–1942). Здесь мастер живет и работает более четырех лет.

Девушка, кормящая голубей. Художник В. Бакшеев

Это в одном из своих писем к В. Н. Бакшееву напишет Нестеров проникновенные слова: «Вот русская речка, вот церковь. Все свое, родное, милое. Ах, всегда я любил нашу убогую, бестолковую и великую страну, Родину нашу». В пору, когда преследовалось все церковное, Михаил Нестеров не избежал нападок за духовный характер своих произведений. Даже великое полотно мастера «Видение отроку Варфоломею» (1889) подвергалось критике, но, по счастью, никогда не покинуло стен Третьяковской галереи в Москве.

Создатель галереи выделил картине М. В. Нестерова одно из наиболее почетных мест в известном своем собрании. Биограф художника отмечает: «Нестерова следует причислить к самым выдающимся русским живописцам-пейзажистам. Русские березы, ели, цветы и травы наделены у него трепетом внутренней жизни. Художник проводит поэтические параллели между человеком и природой, как в русской народной песне. Тонкие полевые стебли, цветы, юные березки и ели, возбужденно тянущиеся вверх, к небу, связываются в «Видении отроку» единым порывистым ритмом с исхудалой фигурой мальчика-пастуха и составляют в совокупности цельную элегическую картину. Осенние краски создают гармонию блеклых рыжеватых тонов растительности и холодного голубоватого неба…»

Видение отроку Варфоломею. 1889–1890 гг. Художник М. Нестеров

В фигурке мальчика-пастуха пока еще невозможно угадать будущего святого Сергия Радонежского, основателя Троице-Сергиевой лавры, вдохновившего великого князя Московского Дмитрия Донского на Куликовскую битву. Об этом святом рассказывает, в частности, «Словарь исторический о русских святых», изданный в 1836 году лицейским другом А. С. Пушкина М. Л. Яковлевым и удостоившийся хвалебной рецензии великого поэта: «Сергий, преподобный и Богоносный, игумен и чудотворец Радонежский, основатель Троицке Сергиевой лавры, родился в 1315 г.; при рождении назван Варфоломеем. Отец его, один из бояр Ростовских, переселился около 1328 г. с семейством в город Радонеж, ныне село Городище в 11 верстах от Лавры…»

М. Нестеров. Автопортрет. 1915 г.

Именно это время отражено в картине Нестерова. Один из эскизов своей картины Нестеров подарил Бакшееву, и этот эскиз долго украшал кабинет зайцевской дачи художника.

А родился Михаил Нестеров в Уфе, в купеческой семье. Отец его не препятствовал развитию художественного дара сына, и тот отдал девять лет учебе. Вначале это было МУЖВЗ в Москве (1877–1880), затем Академия художеств в Петербурге (1880–1883), потом снова МУЖВЗ (1883–1886). На этот раз соучеником и другом Нестерова был знаменитый пейзажист И. И. Левитан. У Левитана он учился точности и поэзии передачи на полотне русского пейзажа. Руководителем Нестерова в училище стал художник В. Г. Перов. По окончании курса Михаил Нестеров был удостоен звания классного художника и Большой серебряной медали за картину «До государя челобитчики».

Парадоксально, но факт: будущий лауреат Сталинской премии М. В. Нестеров являлся официальным придворным художником царской фамилии. В этом качестве он расписал интерьеры Владимирского собора в Киеве, ряда других грандиозных храмов в городах России. Именно церковная живопись составила половину всех творений Нестерова.