Это надо же так проколоться!

Я перекрасилась, изменила внешность до неузнаваемости, а про сережки совсем забыла!

Сережки и правда достались мне от бабушки. Маленькие, из белого золота, в форме полумесяца и нескольких бриллиантовых звездочек. Я к ним настолько привыкла, что просто не замечала. И не подумала о них, когда изменила внешность.

— Не беспокойся, — проговорил старик. — Это только я разглядел и узнал твои сережки, потому что сам подарил их твоей бабушке и знаю, что других таких нет. Никто другой не обратил бы на них внимания. А теперь скажи мне, что ты здесь вообще делаешь и для чего тебе понадобилась такая серьезная маскировка?

Я быстро взглянула на него.

Да кто он такой, чтобы устраивать мне допрос с пристрастием? Судя по всему, дела его идут не блестяще, если он в таком возрасте вынужден работать уборщиком! А мы не виделись почти двадцать лет, да я и в детстве понятия не имела, кто он такой и чем занимается.

И опять он ответил на невысказанное. Похоже, он мои мысли читает как раскрытую книгу!

— Внешность часто бывает обманчивой! — проговорил он. — Тебе ли этого не знать?

Ага, намек на мою маскировку, которая, однако, его ничуть не обманула.

— Я ведь не просто так спрашиваю. Меня самого интересует то, что происходит в этом… «Стройтрасте»! — название фирмы он произнес, как будто выплюнул.

И все-таки мне не хотелось рассказывать свою историю первому попавшемуся человеку.

Ну, даже если он качал меня в детстве на руках — с тех пор столько лет прошло!

Кроме того, меня немного насторожило то, что он в таком преклонном возрасте вынужден работать уборщиком. И если он не смог устроить собственную жизнь, чем он может помочь мне?

Все же кое-что я ему рассказала. А именно, что не хочу попадаться на глаза одному человеку. И описала его — того самого страшного типа с рыбьими глазами.

Старик внимательно посмотрел на меня глазами умной черепахи и проговорил:

— Знаю, о ком ты говоришь. Это Никита Аргольд, начальник департамента безопасности «Стройтраста». Страшный человек! Лучше тебе и правда, не попадаться ему на глаза!

— Но я ведь так изменила внешность, что сама себя с трудом узнала в зеркале. И даже Оська…

— Кто такой Оська? Муж твой, ребенок? — тут же оживился старик, но я сделала вид, что не слышала вопроса. — Это, конечно, хорошо, но это не гарантирует тебе безопасности, — продолжал он свои наставления. — Во-первых, даже я заметил, как ты испугалась при встрече с Аргольдом. Ты застыла на месте, на лбу у тебя выступила испарина, руки задрожали… все это — характерные проявления реакции периферийной нервной системы на стресс!

«Надо же, какой наблюдательный старик!» — подумала я.

— А Аргольд — человек опытный, наблюдательный. Если бы он заметил твою реакцию, он бы точно насторожился…

— А он ее заметил?

— Надеюсь, что не успел. Он в то время смотрел в другую сторону, а потом я втащил тебя сюда.

— То есть все обошлось?

— Не совсем. Я сказал, что твоя реакция — первый фактор риска. Но есть и еще несколько факторов, и главный из них — то, что ты попала на их камеры наблюдения…

— Но ведь я сильно загримирована.

— А это как раз неважно. У «Стройтраста» очень продвинутая система безопасности, и она наверняка включает программу распознавания лиц. А для этой программы твой грим не представляет проблемы. Она различает лица по нескольким характерным точкам, примерно как по отпечаткам пальцев. Допустим, по расстоянию между зрачками, между углами глаз и ушной раковиной, по ширине рта и подбородка. Совокупность всех этих расстояний так же индивидуальна, как те же упомянутые мной отпечатки пальцев…

«До чего он красиво и умно говорит! — невольно подумала я. — Отчего же тогда работает уборщиком?»

— Эта совокупность индивидуальна, — повторил старик, — и она позволяет найти конкретного человека в огромном городе. Если ты попала в их базу данных, программа непременно подаст сигнал, что человек из этой базы пришел в офис.

На этот раз я действительно испугалась.

— И что же мне делать? — спросила я, стараясь не выдать свое волнение.

— Ну, для начала не впадать в панику. Сейчас я проверю, среагировала ли на тебя их система безопасности…

— Как?

— Ну, у меня тоже есть определенные возможности…

Старик подошел к тележке, на которой стояло ведро и несколько коробок и бутылок с моющими средствами. Он наклонился, достал большую коробку стирального порошка, открыл ее.

Внутри действительно был стиральный порошок. По крайней мере, какой-то белый порошок, очень похожий на стиральный и пахнувший как стиральный.

Я с удивлением следила за действиями странного старика.

А он запустил в белый порошок руку и вытащил из коробки непрозрачный пластиковый пакет. Старик открыл этот пакет и вынул из него небольшой электронный планшет.

Теперь его действия приобрели какой-то смысл.

Старик пристроил планшет на тележке, включил его и забегал пальцами по экрану.

Делал он это удивительно ловко для своего возраста, и лицо его по ходу дела мрачнело.

Через несколько минут старик повернулся ко мне и проговорил:

— Видимо, ты все же была в их базе данных. Программа на тебя среагировала, и через несколько минут в «Стройтрасте» поднимут тревогу… ну, несколько минут у нас все же есть…

И в этот самый момент в дверь кладовки негромко, деликатно постучали.

— Ага. У нас нет этих минут, — констатировал старик удивительно спокойно. — Они успели отследить, как я втащил тебя сюда.

— Что же делать? — прошептала я испуганно.

— Тс-с! — Он прижал палец к губам, подошел к двери и проговорил дрожащим старческим голосом: — Это кто там стучит?

— Открывай, дед… как тебя! Это завхоз!

— Анатолий Сергеич? — проблеял старик, изображая испуг и растерянность. — Сейчас я открою… вот еще минутку… у меня что-то замок заело…

— Ты, дед, меня не зли! Какого черта ты вообще запираешься?

— Ну как же, тут материальные ценности… порошки всякие, ведра…

— Говорю, открывай быстро, а то дверь сломаю!

— Зачем ломать? Сейчас… уже почти открыл…

Препираясь с человеком за дверью, старик в то же время быстро и уверенно действовал.

Он вытащил из своей тележки все коробки и флаконы, переставил их на пол и жестами показал мне, чтобы я влезла внутрь тележки.

Я с сомнением посмотрела на эту тележку — в ней было слишком мало места. Однако делать было нечего, я кое-как втиснулась туда. В критической ситуации человек способен на настоящие чудеса.

Старик твердой рукой поправил мои выступающие конечности, так что я чуть не взвыла от боли, затем поставил на прежнее место часть коробок и