Трей замолчал и уставился в стену. В эту минуту он казался стариком. Ненависть, с которой он говорил о своем отце, поблекла, уступив место сожалению.

- Я пытался защитить мать и сестру, но мне было только пятнадцать. И дело даже не в том, что он был сильнее меня. Просто я не мог себе позволить поднять руку на родного отца. Я лишь метался между ними, верещал что-то, убеждал. Он отмахнулся от меня, отодвинул нас всех со своего пути и ушел.

- Она мне никогда ничего подобного не рассказывала.

- Не только наша мать, но и мы все живем самообманом. Даже сознавая это, мы ничего не можем с собой поделать. Все, что Алексис хочет от тебя, так это чтобы ты подписал бумаги. Не стоит усугублять создавшееся положение. Отпусти ее.

- Трей, я не понимаю, где тут связь? Я знаю, ваше детство было далеко не самым счастливым. Но при чем тут наш с Алексис брак?

- При том, что, приняв решение, Алекс от него никогда не отступится. Она с младенчества знает, чем чреваты возвращения назад. Ну ладно, хватит болтать! Иди в душ! Скоро соседки пожалуют. У нас впереди отличный вечер с Лизой и Сью-Энн.

- Слушай, Трей, вали отсюда! Какого черта ты раскомандовался? Это мой дом. Выметайся!

- Эй! А как же девочки? Они вот-вот придут.

- Это не мои проблемы, - Джордан огрел друга полотенцем по спине и направился в душ.

Дождь застиг Алексис на полпути к дому, но перемена погоды не заставила ее ускорить шаг. Казалось, девушка не замечает, как тяжелые холодные капли катятся за шиворот и как хлюпает вода в туфлях. Алексис возвращалась в свою новую квартиру, которая находилась в семи кварталах от офиса. Она оставила машину на стоянке и шла пешком. После двенадцатичасового сидения за компьютером прогулка помогала освежить голову и прийти в себя.

Скорее это был очень плотный туман, нежели дождь. Капли висели в воздухе и оседали на проезжающих машинах и пешеходах. За считанные дни осень полностью завладела каждым уголком Нью-Йорка. Ветер стал порывистым, он срывал желтые листья с веток деревьев и швырял их под ноги прохожим.

Алексис ничем не отличалась от остальных жителей большого города, спешащих после работы домой. Она шла в человеческом потоке, ее взгляд был устремлен вперед, но она не замечала ни домов, ни проезжающих мимо машин, ни лиц людей, идущих рядом с ней. Лицо девушки ничего не выражало: ни радости, ни грусти, ни ожидания.

Алексис с детства научилась хорошо скрывать свои чувства, теперь это умение пригодилось ей сполна. Ей казалось, будто ее душу разорвало на мелкие части, каждое воспоминание о происшедшем вызывало мучительную боль, слезы стояли в горле, сердце отказывалось биться. Алексис больше не хотелось жить, но она каждое утро заставляла себя встать с кровати и пойти на работу. Она ни разу не позволила тоске выплеснуться наружу, никто не должен знать о том, что с ней происходит. Девушка избегала разговоров на личные темы, тщательно выверяла все свои слова и мимику.

После рабочего дня Алексис нуждалась в тишине. В своей квартире можно не включать свет и не отвечать на телефонные звонки, не открывать дверь и сидеть в кресле, закутавшись в теплый плед. В конце концов, можно просто забраться под одеяло и плакать.

Восемь лет Алексис не позволяла себе сильных чувств. Периодически она начинала с кем-нибудь встречаться, но эти встречи вряд ли можно было назвать серьезными отношениями. Девушка оставалась свободной, ничьей, во всяком случае, она считала именно так. Но, как оказалось, Джордан знает о ней куда больше, чем она сама. Это он позволил ей - своей жене - быть свободной, но она всегда любила только его. Поначалу, сознавшись себе в своих чувствах, Алексис ужасно злилась на Джордана, потом накатила апатия, и у нее не было сил справиться с ней. Порой девушке хотелось разыскать Джордана и пообещать все, о чем он только может попросить, лишь бы не быть одной, не возвращаться каждый вечер в пустую квартиру и не засыпать на мокрой от слез подушке.

Совсем чуть-чуть не дойдя до своего дома, Алексис остановилась и посмотрела вверх, на травянисто-зеленый тент, натянутый над крыльцом дома, на облаченного в униформу швейцара, на огромные стеклянные двери, манившие войти. Девушка усмехнулась и мысленно подытожила: один из престижнейших домов в городе с самыми шикарными квартирами, просторные пентхаусы, мраморные ванные, кухни, оборудованные по последнему слову техники. Она переехала сюда четыре дня назад, но смена места жительства ее не радовала.

Алексис чувствовала страшную усталость и безразличие ко всему, в том числе и к самой себе. У нее есть все: любимая работа, огромные деньги, шикарная квартира в самом дорогом районе города, с балкона которой открывается вид на Центральный парк, новенькая спортивная машина. Она понимала, некоторые ради такого благополучия готовы пойти на что угодно, даже на убийство. Раньше Алексис улыбнулась бы подобным мыслям и призналась себе, что ей очень повезло, и со всех ног побежала бы домой, но теперь она была не в силах сдвинуться с места, перейти дорогу, отделяющую ее от подъезда элегантного нью-йоркского дома. Ей казалось, она только сейчас в полной мере осознала свое одиночество.

Алексис чувствовала, что с ней приключилась страшная беда, намного большая, чем могло показаться в самом начале. Она безвозвратно утратила свою единственную любовь, которая была важнее всего на свете. Эта любовь хранила ее восемь лет. Она всегда мечтала именно о такой любви, не позволяя себе признаться в том, что она у нее уже есть.

Алексис машинально разглядывала бусинки влаги на ворсинках своего черного кашемирового пальто, улавливала приглушенный рокот проезжавших мимо автомобилей, из салонов которых доносилась разнообразная музыка. Ей всего-то нужно было перейти улицу: сойти с тротуара, поставить ногу на асфальт проезжей части, сделать несколько шагов, а она не могла сдвинуться с места.

Кто- то из прохожих нечаянно толкнул Алексис. Она оглянулась и увидела человека, которого волокли за собой на длинных поводках три пушистых шпица, двух оживленно болтающих подростков, мужчину -видимо, бизнесмена - с невероятно озабоченным лицом, спешащего по своим делам, женщину, пытающуюся поймать такси. Эти люди не имеют ни малейшего представления о том, что происходит со мной, подумала Алексис, им все равно.

Дождь усилился, но Алексис этого не заметила. Она повернулась и пошла в обратную от дома сторону, села на первую же скамью у входа в парк, прикрыла глаза. Она не могла понять, как позволила себе пропустить, не заметить свою любовь. Ее жизнь никак нельзя было назвать легкой и беззаботной, с ней случалось разное, трудностей было немало, но она каждый момент знала, это не навсегда, никогда не сдавалась, продолжала бороться и неизменно побеждала.

Сейчас все было иначе. Алексис не находила в себе сил двигаться вперед, внутри нее отзывалась только пустота. Она понимала, Джордана, не вернуть, но продолжала ждать его. Девушка чувствовала себя обреченной.

Он никогда не считался с моими желаниями, проигнорировал требование о разводе, использовал свою подружку Фиби, чтобы расстроить мои отношения с Мэтью. Он не выбирал средства, добиваясь своего. А я продолжаю его любить!