И снова он был вынужден безоговорочно капитулировать. Впрочем, такой исход борьбы был вполне предсказуем, едва Рафаэль увидел Никки в глазке. Рафаэль честно сражался, но Никки развеяла все сомнения разумными доводами и соблазнительной улыбкой. Устоять Рафаэль решительно не мог.

Объясняться, сожалеть о случившемся, гадать, что на него нашло, можно и потом. Но сейчас Рафаэль не в состоянии был подавить влечение.

Испытывая странное ощущение, будто его поведение вполне нормально и даже закономерно, Рафаэль наконец сдался.

— Иди сюда, — хрипло пробормотал он, привлекая Никки к себе.

Ну слава богу, подумала Никки, когда Рафаэль заключил ее в объятия и начал страстно целовать.

С самого начала Никки отдавала себе отчет — уговорить Рафаэля удастся не сразу. Но даже не предполагала, что это окажется так трудно. Вот упрямец.

Никки уже боялась, что за месяцы отсутствия практики совсем разучилась флиртовать. Еще бы, пустила в ход все приемы, а Рафаэль не реагировал. Застыл, как каменный столб, и наотрез отказывался ее целовать.

Впрочем, камень оказался довольно податливый, отметила Никки. Наконец убедив Рафаэля, она позволила себе полностью отдаться страсти. Как хорошо, что она сумела пробиться через его защитный панцирь!

Теперь суровый, несгибаемый, застегнутый на все пуговицы Рафаэль исчез. Его место снова занял мужчина у бассейна, страстный и необузданный.

Головокружительный поцелуй заставил Никки застонать от удовольствия. Одной рукой Рафаэль обнимал ее за талию, вторую погрузил в волосы. Поцелуй был так же великолепен, как и прошлый, но с одним существенным отличием.

На этот раз Никки была отнюдь не равнодушна. От прикосновений языка Рафаэля она вздрагивала, точно от электрического тока. Кровь так и кипела. Жар растекался по всему телу и нарастал с каждой секундой.

Не в силах сдержаться, Никки тихонько вскрикнула. Как же она соскучилась по этому ощущению! Желать и быть желанной. Испытывать такое влечение, такую страсть, что утонуть в них готова.

Никки будто от спячки пробудилась. Приникнув к Рафаэлю всем телом, отвечала на поцелуй чуть ли не с исступлением.

Казалось, прошло много часов, когда поцелуй прервался. Никки подняла глаза на Рафаэля и растерянно заморгала, потрясенная силой собственной реакции. Глаза Рафаэля светились желанием, дыхание было прерывистым, сердце билось быстро-быстро. Видимо, он тоже утратил дар речи. Никки охватило горделивое удовлетворение — значит, она оказывает на Рафаэля такое же воздействие, как и он на нее.

— Ну? — с легкой хрипотцой произнесла Никки.

Рафаэль озадаченно нахмурился и тряхнул головой, прогоняя наваждение.

— Что — ну?

— Я же говорила — в этот раз будет лучше.

Рафаэль судорожно вздохнул.

— Да.

— Ну и как, было лучше?

— Было…

Но пробудившийся в Никки озорной чертенок не мог довольствоваться таким коротким ответом. Подобные замашки опытной кокетки были Никки несвойственны, однако она спросила:

— Неужели больше нечего добавить?..

— Намного лучше. — Рафаэль слабо улыбнулся. — А что?

— Значит, первый успех достигнут. Продолжаем работать… — произнесла Никки и потянулась к Рафаэлю для второго поцелуя.

На этот раз, когда их губы встретились, Никки позабыла обо всем на свете. Поцелуй Рафаэля стал требовательным, решительным, напористым, а одна рука скользнула по ее боку вверх и сжала грудь. Никки страстно вздохнула. Рафаэль провел пальцем по соску Никки, и она почувствовала, что растворяется в потоке страсти.

Потрясающе, думала Никки. Волшебно. Она еще плотнее прижалась к Рафаэлю, ощущая его эрекцию. Рафаэль застонал, и поцелуй, если это вообще возможно, стал еще более пылким.

Остановились они только потому, что начали задыхаться. У Никки от нахлынувшей слабости подгибались колени.

— Да, улучшения заметные, — выговорила она дрожащим голосом. Хотя какие там улучшения? Разве можно улучшить нечто совершенное?

Рафаэль заправил выбившуюся прядь Никки за ухо.

— Согласен.

Неожиданный ласковый жест и взгляд, в котором читалось обещание чего-то большего, заставил сердце Никки затрепетать и окончательно лишил ее дара речи. Она лишь молча кивнула.

Тут Рафаэль разжал объятия и отступил на шаг.

— Раздевайся.

У Никки едва ноги не подкосились. Она судорожно сглотнула.

— Прямо сейчас?.. — выдохнула она и сама разозлилась на собственный затуманенный желанием мозг. Нет, не сейчас, через две недели!..

Рафаэль расплылся в неотразимой улыбке.

— Да…

Оставалось только подчиниться. Никки была совершенно околдована. Не сводя глаз с Рафаэля, она сняла босоножки, расстегнула боковую молнию на платье. Рафаэль внимательно следил за каждым ее движением.

В комнате было так тихо, что звук расстегиваемой молнии прозвучал удивительно громко. Мягкая хлопковая ткань приятно скользила по коже. Подрагивающими пальцами Никки спустила бретельки, и светло-желтое платье соскользнуло на пол. Сердце стучало, как барабан, кровь шумела в ушах. Рафаэль судорожно вздохнул, глядя на ее почти обнаженное тело.

От его взгляда Никки вся запылала. Казалось, от такого огня кружевное белье должно было вспыхнуть и сгореть.

— Что теперь? — спросила Никки. Инструкции Рафаэля ей нравились, и она с радостью готова была их исполнять.

— Сядь.

Голос Рафаэля звучал сдавленно, хрипло. Несмотря на все усилия, так и не смог устоять, порадовалась Никки.

— Куда? — спросила она.

Единственной мебелью в непосредственной близости были барные стулья, слишком шаткие для того, что, как рассчитывала Никки, сейчас произойдет.

Рафаэль осмотрелся по сторонам.

— На диван.

Изнемогая от предвкушения, Никки улыбнулась И направилась к широкому шоколадно-коричневому дивану. Никки не пыталась нарочно двигаться соблазнительно, но движения сами собой стали более плавными, а бедра покачивались при ходьбе.

Прежде чем у нее подкосились ноги, Никки опустилась на диван.

— Как мне сесть?

— Откинься на спинку.

Никки томно откинулась на мягкую бархатную обивку и чуть раздвинула колени.

— Так? — спросила она неожиданно низким голосом.

— Именно так.

— Ну, и чего ты ждешь?

— Думаю, с чего начать.

Но Никки чувствовала — Рафаэль уже начал.

— Долго думать собираешься?