Артем попятился. Как же он мог про него забыть?

– Садись, работать будем, – приказал вампир.

– Не надо со мной работать! – Веснушкин подергал дверь. Минуту назад она легко открывалась и закрывалась. Теперь же ее словно клеем приклеили к косякам.

– Мне в вашем городе делать нечего, – доктор сел на вертящийся стул около кресла и стал медленно перебирать инструменты. – Скучный он какой-то для нашего брата. Везде огни, – он повернул ручку, и фонарь над креслом погас, а в кабинете стало заметно темнее, – везде люди. И вы до того плохо питаетесь, что становитесь совершенно безвкусными. Кто на такую дичь позарится? – Вампир щелкнул пальцами, и люстра под потолком выключилась. Осталась гореть только лампочка на столе. – Не люблю города. Это не мой профиль. Другое дело – деревня, небольшое село. Все свои, все хорошо знакомы… И меня бы здесь не было. Но за мной остался один долг. Его нужно отдать. Ты! – В руках стоматолога появилась лазерная указка. Красная точка застыла у Артема на груди. – Ты будешь моей расплатой. – Врач встал, развел руками. – Так что извини, личных претензий у меня к тебе нет. Но ты все равно умрешь.

Он хлопнул в ладоши, и последняя лампочка негромко щелкнула. В кабинете стало темно. Это было странно, потому что шторы на окнах были открыты, а в небе уже светило солнце.

Где-то на уровне кресла загорелись два зеленых небольших огня. Это были глаза вампира.

Ноги у Веснушкина подкосились, и он съехал на пол. Над головой послышался хлопок. Там что-то прошуршало. Артем кувырком перелетел через кабинет, врезался в стул и вместе с ним докатился до умывальника. Вверху раздался тонкий писк, послышалось хлопанье крыльев. Веснушкин наугад, на звук, швырнул стул и начал шарить рукой по столу. Вампир, показывая фокусы, не разбивал лампочки, а только выключал их. Оставалось найти кнопку настольной лампы. Одновременно с тем, как Тема нащупал что-то похожее на выключатель, в ногу ему вцепились острые маленькие коготки. Сквозь штанину чувствовалось, как кто-то небольшой, но прыткий стремительно поднимается вверх.

Артем стукнул кулаком по клавише лампы.

Существо на мгновение замерло, ослепленное светом. Это была огромная летучая мышь с мерзкой мордой: приплюснутый, загнутый вверх нос, черные навыкате глаза, большие вывернутые уши. Из пасти у нее торчали длинные острые клыки. Мышь довольно скалилась.

– Остановился – вот и молодец, – говорила она, при этом челюсть у нее шевелилась не в такт словам, и от этого казалось, что говорит не она, а кто-то за ее спиной. – А теперь не дергайся, дай до тебя добраться.

У Артема вдруг пропало всякое желание убегать. Он смотрел в темные глазки и все больше и больше проникался симпатией к этому неказистому существу. Все у него было нескладно. И крылья его повернуты не назад, а вперед, лапки маленькие и кривые, по носу словно кто-то утюгом провел. Ему даже захотелось его погладить.

– Не бойся, – продолжала говорить мышь, уже перебравшись со штанов на куртку. – Выключи свет, тебе незачем смотреть на то, что сейчас произойдет. Один укус, и мы станем друзьями.

Рука Артема потянулась к выключателю. Он сам удивился тому, что перестал бояться и подчиняется вампиру. Ему и правда становилось хорошо и спокойно. Так спокойно, как давно не было. Он даже подсадил неуклюжее создание поближе, чтобы ему было удобней перебраться на рукав.

– Мы породнимся кровью, – бормотала мышь, уже не закрывая пасть. – Мы с тобой станем одним целым.

Она уселась на плече, лапкой отвела Темину голову назад.

– Всего три укуса, – прошептал голос прямо ему в ухо.

Веснушкин скосил глаза и снова увидел вампира, зеленые глаза матово блеснули.

Вампир сомкнул челюсть. Артем услышал, как зубы с хрустом прошли сквозь его кожу…

А потом он слышать перестал, потому что оглох от крика.

Орал вампир. От неожиданности Веснушкин сел на выключатель лампы и в ее свете смог разглядеть, как вампир волчком крутится на полу, руками схватившись за голову.

– Мы еще встретимся! – протявкал он, стремительно обрастая шерстью. Превратившись в крупного волка, вампир прыгнул в окно, пробил черноту и исчез вместе с ней.

В кабинет тут же хлынуло яркое весеннее солнце.

Дверь распахнулась, в нее вошел невысокий плотный мужчина с бородой и в очках. Он довольно потер маленькие ручки, хлопнул ими и жизнерадостно спросил:

– Ну-с, что лечим?

– Зубы, – прошептал Веснушкин, ощупывая шею.

Что не понравилось вампиру, он не понял. Может быть, шея была слишком грязная? Или несвежая рубашка…

Он еще раз проверил все. На воротнике снизу нащупал что-то прохладное. Скосил глаза. Обыкновенная булавка. Тоненькая, с круглой головкой.

Артем вдруг вспомнил, как перед уходом от Катькиной бабки та провела рукой по его плечу, поправила на нем рубашку, выровняла воротничок…

Воротничок!

Вытащить булавку он не успел, потому что стоматолог включил свет и залязгал металлическими инструментами.

– Ну ты и лечишься! – присвистнул Коновалов, когда Веснушкин выбрался из злополучного кабинета. – Два часа! Математичка три раза посылала тебя проверять. Я думал, что здесь придется ставить палатку и ночевать. Что ты там делал?

Артем, повернув голову, сопел, пытаясь отцепить намертво приколотую к воротнику булавку. На свою беду, в конце коридора мелькнула Лунева.

– Стой! – Веснушкин взял с места в карьер.

Катя, увидев несущегося на нее одноклассника, не стала ждать, пока ей объяснят, что происходит, и решила бежать. А вдруг Веснушкин, кроме сглаза, еще и буйство подцепил где-нибудь?

– Стой! Куда пошла?

Все трое бодрым галопом промчались по коридору второго этажа, взлетели на третий. Лунева ловко лавировала между школьниками, Артем мчался со скоростью звука, сшибая всех на своем пути. Последней в этом списке оказалась Марина Яковлевна.

– Так, – тихо протянула она, потирая ушибленное плечо.

– Это не я! – забормотал Веснушкин, пятясь от разъяренной учительницы. – Это Витька! Он все подстраивает!

– Витька, говоришь? – Сделала последний шаг математичка.

Артем уперся спиной в стену и понял, что пропал. Окончательно и бесповоротно.

– Все зубы вылечил? – зло прищурившись, спросила Марина Яковлевна.

– Нет, – из последних сил прошептал Веснушкин, – две дырки остались.

После этого из него понесся поток извинений, признаний, раскаяний, клятв, что всегда будет учить математику и вообще поступит на математический факультет МГУ, где докажет все теоремы, какие еще не доказаны.

К концу этой длинной и бессвязной тирады учительница смягчилась и отправила Веснушкина в класс переделывать контрольную работу, которую он вчера написал на уверенную пару.