Диоксид серы обладает противогрибковой активностью. Решил грибок попить нашего вина и захмелеть. А мы его хвать, и в лицо ему диоксида серы! В следующий раз он сам не полезет и товарищам расскажет. И даже если мы целенаправленно не добавляли зайку SO2, он все равно будет в вине. Это побочный продукт брожения. И его может быть аж до 10 мг/л [131]! Такой вот природный антибиотик, крушащий микробов-алкоголиков. Потому что все самое вкусное должно доставаться нам, а не им.

Хорошо, что у диоксида серы есть Е-шка. Это значит, что мы хорошо изучили его безопасные дозировки в пище. Если говорить о нормах в России, это от 50 мг на 1 кг до 1–3 г на 1 кг в отдельных случаях (если речь о ягодах и фруктах: клубнике, малине, вишне). Как ни странно, в сухофруктах максимальное количество не такое уж и высокое: от 500 мг до 2 г на 1 кг продукции [26]. Это всего лишь 0,2 %.

Зайка Е220 умеет предотвращать окисление сушеных абрикосов, инжира, изюма и т. д. А еще сохранить их цвет, не дать микробам сесть на них и поживиться нашей едой. Лучший друг сухофруктов — это диоксид серы.

Для вина норма выше: не более 300 мг на 1 кг. Но даже если выпьете две бутылки вина, вы не нанесете себе вреда диоксидом серы. Да, возможно, вам потом будет плохо. Но не от диоксида серы, а от неумеренного питья! Мне всегда забавно слышать, когда человек жалуется: «Весь вечер пил вино. А наутро голова болит. Это из-за диоксида серы». Серьезно? Из-за диоксида серы? Даже если вы закусывали вино сухофруктами, не надо грешить на Е220. А то получится как в анекдоте, где пили водку, пиво и шампанское, а отравились печеньем.

А что с аллергенностью?

Диоксид серы считается распространенным компонентом, способным вызывать аллергические реакции. То есть чаще, чем многие другие вещества. Так, диоксид серы входит в список пятнадцати наиболее частых аллергенов в пище [119]. И даже если в продукте есть следы диоксида серы (он мимо пробегал), об этом нужно писать на этикетке. Но! Как всегда, важно количество. Если диоксида серы в продукте больше 10 мг на 1 кг или более 10 мл на 1 л, это обязательно указывают на этикетке.

Во мне снова проснулся повторяющий одно и то же попугай. Ему уже пора дать имя. Может, будем называть его попугайчик Иннокентий? Итак, слово Иннокентию:

«Частные случаи аллергии у отдельных людей не говорят о том, что вещество вредно для всех по умолчанию. Также есть данные, что некоторые астматики более чувствительны к диоксиду серы, чем не страдающие астмой люди. И неприятные симптомы (такие, как затруднение дыхания) проявляются у них быстро, в течение нескольких минут после приема внутрь чего-либо с Е220 [132]. Поэтому если вечером вы гуляли и видели ночь, а утром у вас есть головная боль и тошнота, не вините Е220. Ваш Кеша. Кеша хорррроший!»

Природа, несомненно, мудра. И желает нам только хорошего! Наверное, поэтому в ней существует ботулотоксин. Этот нейротоксин вырабатывается скромными бактериями вида Clostridium botulinum [133] и считается одним из самых ядовитых веществ для человека. Тяжелейшая интоксикация поражает нервную систему и часто приводит к летальному исходу. Бактерия любит сидеть в почве и в кишечнике животных и людей. Это не какая-то редкость, а обычный обитатель окружающего нас мира.

К чему была эта минутка сарказма? К нитриту натрия Е250. Мы, пищевики, бессовестно пихаем его в колбасу и сосиски. А ведь даже школьник знает благодаря «Инстаграму» и «ТикТоку», что это вредно. Ничего святого у нас нет, лишь бы заработать на вашем здоровье! Теперь самое интересное. Слово «ботулизм» происходит от латинского botulus — колбаса. Продолжаем изучать латынь для самых маленьких. Чаще всего травятся ботулотоксинами, поев домашней колбаски, сыра или солений. Таких случаев до сих пор много, увы.

Нитрит натрия — практически единственный консервант, который наглухо останавливает бактерии C. botulinum. Этакий природный враг, который сражается против зла и несправедливости [134]. Естественно, он активно борется и с другими бактериями, но ботулотоксины — его любимая «груша для битья». Помимо нитрита натрия существуют его братья — нитрит калия Е249, нитрат натрия Е251 и нитрат калия Е252. Но они встречаются куда реже. Еще нитрит натрия вступает в соединение с белками мяса и придает продукту красно-розовый цвет. Мелочь, а приятно! Особенно когда делаешь колбасу.

Нитрит натрия принято считать ядом, ведь нитриты опасны. На сцену снова выходит попугайчик Иннокентий и напоминает: яд — это вопрос количества. В пищевые продукты разрешено класть до 50 мг на 1 кг. Этого количества достаточно для успешной борьбы с ботулотоксинами. И да, нитритная соль (то есть смесь обычной поваренной соли и нитрита натрия) использовалась еще во времена СССР. И это можно найти в старых ГОСТах, которые многими превозносятся как истина в последней инстанции. В советские времена, как и сейчас, понимали опасность токсинов. И пищевая химия была другом, а не врагом.

Кратко о нитритах и нитратах. Для нас эти слова различаются только одной буквой. Для химиков — атомом кислорода. Нитриты — это соединения с ионом NO2. А нитраты — с NO3. Сейчас поясню.

В растениях (в том числе овощах и фруктах) есть нитраты. Это часть их обмена веществ. Растениям нужен азот для жизни, а нитраты — удобная и доступная его форма. Нитраты из овощей/фруктов могут превращаться в организме в нитриты. Эти самые нитриты для нас не самая полезная штука, поскольку они связываются с гемоглобином крови и мешают ему переносить кислород. Но это если съесть ложку нитритов с горочкой. А нитриты, в свою очередь, могут окисляться до нитратов. Короче, эти двое — закадычные товарищи, постоянно ходят в гости друг к другу и меняются местами.

Что нам от этой чехарды? Допустимое суточное потребление нитритов составляет 3,7–7 мг/кг веса [135]. То есть человек с весом 50 килограммов может спокойно съесть 350 мг нитритов в сутки и не подавиться. Учитывая, что максимальное количество нитрита натрия в колбасе, например, составляет 50 мг/кг, путем несложных подсчетов видим следующее. Наш условный 50-килограммовый человек может съесть 7 кило колбасы в сутки. И даже тогда он не переест нитрита натрия Е250! Умолчим о том, что с ним в принципе будет после семи килограммов докторской или любительской. Но факт есть факт: нитритом натрия из пищи невероятно сложно отравиться.