class="p1">– Нильс очень рад, что мы сюда переехали. Он считает, что в доме стало слишком одиноко.

Юэль чувствует, как в груди зарождается осторожная надежда. Он ведь понимает, что на самом деле мама говорит о себе, хотя и не знает об этом. Фантазии о папе подобны зеркалу, которое она держит перед собой. «Папа» рассказывает ей о том, что она чувствует.

– Точно? – спрашивает Юэль.

Мама уверенно кивает:

– Ему нравится навещать остальных здешних жильцов. Он уже завел новых друзей.

Юэль смотрит в прихожую. Улыбается висящим там пальто.

– Замечательно, – говорит он. – Я за него очень рад.

Нина

– Помогите мне позвонить домой маме и папе. Они должны меня забрать. Я все звоню и звоню, но они не отвечают.

Виборг все сильнее гладит свою игрушечную кошку. Держит ее перед губами и говорит так тихо, что Нина вынуждена наклониться, чтобы расслышать ее сквозь музыку. Адриан запевает финальную песню.

Нина косится на коридор отделения Г. После встречи с Юэлем она все еще не может прийти в себя.

– Я так одинока. Всем весело, кроме меня.

Сдавленный голос дрожит.

– Вы не одиноки, Виборг. У вас же есть внучка. Ее зовут Фредрика. Она почти каждый день приезжает вас навещать.

Виборг недоверчиво смотрит на Нину мокрыми глазами:

– Да?

– Да.

Рука Виборг замирает в плюшевой шерсти.

– У меня есть внучка?

– Да. Она сказала, что сегодня тоже приедет.

– Тогда мне надо будет чем-то ее угостить, – испуганно говорит Виборг. – Иначе что она подумает?

– Все будет хорошо, – успокаивает ее Нина. – Фредрика всегда что-нибудь с собой привозит. Она к вам очень добра. Сразу видно, как много вы для нее значите.

Виборг на некоторое время успокаивается. Нина похлопывает ее по плечу и снова бросает взгляд в коридор отделения Г. Юэля не видно.

Песня заканчивается, и Адриан встает с табуретки.

– Всем спасибо, – благодарит он и низко кланяется.

Будиль воркует и кокетничает, сидя в инвалидной коляске. Теребит висящую на шее кнопку тревоги, словно это драгоценное украшение.

– Ну разве он не милашка? – обращается она к Лиллемур. – По-моему, он красивее Элвиса.

Адриан откладывает гитару и помогает женщине из отделения Б добраться до нужного коридора. Будиль томно смотрит ему вслед. Дождь с новой силой барабанит по стеклянной крыше. Тени от капель образуют узоры на стенах.

Нину окружают радостные лица. Для многих стариков небольшой концерт – кульминация недели. Воспоминания о том, кем они когда-то были, снова оживают, и эффект потом сохраняется несколько часов. Для Нины это тоже один из важнейших моментов. Но Юэль его испортил.

Мысль о том, что ей придется постоянно с ним здесь сталкиваться, невыносима. И она никогда не будет знать заранее, когда он явится снова. Так не пойдет. И Нина вдруг понимает, что у проблемы есть решение. Возможно, Юханна все же оказала ей услугу.

Нина выходит из зала. Поглядывает на открытую дверь в Г6 и сворачивает в другую сторону.

Анна идет следом. На ней красный берет. Старушка энергично машет рукой.

– На улице сегодня холодновато, – сообщает она.

– Вы считаете? – машинально отвечает Нина.

– Да, но надо же успеть хоть одним глазком взглянуть на королеву Сильвию, раз уж она приехала нас навестить. Она совсем не так надменна, как можно подумать.

– Как здорово!

– Да, королева очень обрадовалась, что собралось столько народа.

Нина нетерпеливо смотрит в коридор.

– Хотя она удалилась, когда узнала, что здесь есть привидения, – продолжает Анна. – Я пыталась объяснить, что в этом нет ничего странного, ведь здесь так часто умирают. Но новенький, который недавно сюда переехал, совсем другой. Ему здесь не место.

– Что вы говорите! – удивляется Нина.

– Разве ты этого не заметила?

В зале гремят стульями. Нине нужно спешить, чтобы надолго не оставлять Сукди одну со стариками.

– В конце концов все образуется, вот увидите, – улыбается она.

Анна задумчиво кивает:

– Я всегда говорила, что замуж надо выходить за человека с чувством юмора. Надеюсь, ей весело с королем. Это важно, ты согласна?

Нина отгоняет мысль о Маркусе. Когда они в последний раз смеялись? Когда она вообще смеялась?

Так, как я смеялась с Юэлем.

– Мне надо идти, – говорит она.

– Да, у нас дел невпроворот, – соглашается Анна и машет рукой. – Будьте осторожны.

Нина обещает. Она быстро идет по коридору и поворачивает налево. Стучится и открывает дверь кабинета завотделением.

Элисабет отрывает взгляд от стола и кивает. Возвращается к вороху бумаг перед собой, быстро ставит подпись в уголках страниц. Нина садится на стул. Ждет, когда Элисабет отложит ручку и обстоятельно соберет бумаги в аккуратную стопку, прежде чем снова посмотрит на нее.

– Чем могу помочь?

– Я слышала, что Юханна просто взяла и ушла сегодня ночью, – говорит Нина. – Я знаю, как сложно найти новых сотрудников, но мы же не можем держать того, кто…

Элисабет останавливает ее жестом, и Нина замолкает.

– Юханна не вернется.

– Да?

Как ни странно, Нина разочарована. Она пришла сюда в полной готовности отстаивать свою правоту.

– Очень хорошо, – продолжает она. – Файзал не может в одиночку обслуживать два отделения, Юханна и правда его подвела. Ведь могло произойти что угодно.

Ее голос звучит слишком возбужденно.

– Как бы там ни было, больше нам не надо об этом думать, – говорит Элисабет. – Рано утром Юханна прислала сообщение и сообщила, что не может продолжать работать у нас.

Значит, это все же решение Юханны.

– Теперь мне просто надо найти ей замену, – добавляет Элисабет.

– Как раз об этом я и хотела поговорить. Я могу работать по ночам. Тогда вам будет легче разобраться с дневными сменами.

Элисабет мотает головой.

– Я не смогу обосновать, почему санитарке надо так много доплачивать за неудобный рабочий график, – говорит она. – Я собиралась спросить Сукди, сможет ли она взять ночные смены, пока я не найду нового почасовика…

– У них с Файзалом есть дети. Тогда вы потеряете одного работника, который может работать по ночам в отделении Б.

Элисабет морщит лоб. Эти слова ее не убедили.

– Вы были правы, – признает Нина, хотя ей это и неприятно. – Когда говорили, что нам нужны деньги, пока Маркус сидит без работы. Для вас разница будет небольшой, ведь это временно, пока вы не найдете нового сотрудника. Но для нас это важно. У нас даже на отпуск денег нет.

Черты Элисабет смягчаются. Она обожает чувствовать себя благодетельницей.

– Сложно найти людей, которые готовы работать по ночам летом, – говорит она. – А сейчас как раз начинается время отпусков.

Нина послушно ждет.

– Можешь начать сегодня ночью? – спрашивает Элисабет.