Мои жизненные цели свелись к тому, чтобы поесть трижды в день и проспать целую ночь. Мой список обязательных дел сократился до базовых потребностей выживания: есть, спать, мыться, менять белье.

Дочь уговорила меня вести дневник благодарности. Чем больше я вносила в него записей, тем больше убеждалась, что люди действительно молятся обо мне. В те ночи, когда не могла заснуть, я читала розарий за всех них. Каждая прочитанная мною «Аве Мария» была об исцелении кого-то другого. Никаких больше молитв с бесконечным «я, мне, меня»! В этом розарии была своя магия. Едва начав молиться за других, я начала чувствовать себя лучше. Я попробовала сделать то же самое следующей ночью, и следующей, и следующей… Вместо того чтобы просто вести дневник благодарности, я начала новый дневник – молитвенный. Не такой, в котором пишешь Богу письма о своих желаниях, но такой, куда вписываешь имена всех людей, которым нужна помощь. Вместо того чтобы мысленно проигрывать домашнее кино о своих печалях, я перечисляла их имена и молилась за них. Каждый день я вписывала туда новое имя – имя человека, которому молитва была нужнее, чем мне. Я возносила за них «Аве Мария» и просто просила: «Да будет бремя их легко», а потом погружалась в мирный сон, благодарная не за то, что имела, но за то, от чего была избавлена.

Годы спустя после своего ракового путешествия я нашла еще один способ молиться, который ныне применяю каждый день.

Однажды я зашла в книжный магазин и, бродя среди полок с вдохновляющей литературой, нашла четыре небольшие книжицы писателя, которого звали Эрнест Холмс. Я никогда о нем не слышала. Он навсегда изменил мой способ молитвы. Слишком многие из нас, включая меня, постоянно просят помощи, но никогда не ждут достаточно долго, чтобы на самом деле получить ее. Я всегда молилась не переставая – но без настоящей веры.

Вот представь: я звоню своей подруге Бет, прошу ее пообедать со мной в четверг, и она соглашается. А потом я перезваниваю ей каждые 15 минут, снова и снова проверяя, действительно ли она хочет пообедать со мной в четверг. Подруга начинает теряться в догадках: «Почему Регина мне не доверяет? Неужели она не верит, что я приду?» Вот так я веду себя с Богом. Я – просительница и Фома неверующий.

Будь у меня больше веры, я доверилась бы молитве сразу, как только ее прочла, вместо того чтобы снова и снова твердить ее.

Истинная вера – это не беспрестанная молитва. Это уверенность в том, что Бог слышит тебя с первого раза.

Холмс предложил новый способ молиться. Прежде всего, окружи себя Богом, который тебя любит. Я сказала бы – создай «Бога объемного звучания». Затем проси о том, что тебе нужно. Излагай свои заботы конкретно. Не оставляй места для сомнений. В Библии сказано: «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам». И еще там сказано: «И все, чего ни попросите в молитве с верою, получите».

Я четко проговариваю, что именно мне нужно. Я не всегда знаю, что для меня лучше всего, но верю, что это знает Бог, и прибавляю слова: «это или нечто лучшее».

Потом – и именно в этой части для меня все изменилось – я делаю паузу и подтверждаю, что полностью полагаюсь на Бога, который любит меня. Я сознательно принимаю от него то, о чем попросила. И даю себе время по-настоящему принять то, о чем я просила. Так я никогда прежде не делала.

Последняя часть молитвы – пауза для выражения благодарности. Веди себя так, будто Бог тебя слышит. Веди себя так, будто веришь в силу молитвы. Веди себя так, словно можешь поймать Бога на слове.

Единственная часть молитвы, которая повторяется, – заключительная. Благодарственная. Когда возникают сомнения, ты не начинаешь всю молитву заново, умоляя Бога позаботиться о твоих нуждах. А просто веришь, что Бог тебя уже услышал, и говоришь: «Благодарю тебя за…» В иные дни я ловлю себя на том, что борюсь со страхом, непрерывно повторяя слова благодарности.

Едва начав молиться за других, я начала чувствовать себя лучше. Я попробовала сделать то же самое следующей ночью, и следующей, и следующей…́

С тех пор я молюсь, веря в свои слова. Я перестала непрерывно щелкать по кнопке «отправить» на своем внутреннем компьютере. Это изменило мою жизнь. Это освободило меня от страха и открыло несчетные пути передо мной как писательницей, радиоведущей, матерью, женой и другом. Это укрепило все отношения, в которых я состою, начиная с самых важных – с Богом.

Истинная вера – это не беспрестанная молитва. Это уверенность в том, что Бог слышит тебя с первого раза.

Это настолько простая мысль, что большинству из нас она просто не приходит в голову.

Подумай, как изменился бы мир, если бы каждый заранее приходил на работу, в школу, приезжал в – аэропорт, на свидание, на свадьбу, в гости к детям, на семейные сборища.

Когда-то я опаздывала всюду: на уроки, концерты, в церковь, в кино, на встречи с консультантом, на работу, обед, ужин, на кофе с друзьями. Не имело значения, хотела я присутствовать на этом событии или нет, – я всегда опаздывала. Если нужно было быть на месте в девять утра, я выходила из дома в девять, а то и позже. Я никогда не рассчитывала время на дорогу. Никогда не думала о людях, которые ждали меня, гадая, куда я подевалась. Или о людях на шоссе, когда прибавляла скорость, чтобы поскорее попасть в нужное место.

При этом я сама терпеть не могу кого-нибудь ждать. А кто любит? Начинаешь раздражаться и гадать, придет ли человек на встречу. У меня есть «30-минутное правило». Если человек не появляется в течение получаса после назначенного времени, наши планы отменяются. Когда я рассказала о своем правиле Брюсу, который впоследствии стал моим мужем, он позвонил мне с дороги, когда ехал на наше первое свидание. Беря трубку, я недовольно нахмурилась, поскольку решила, что он звонит с сообщением о том, что опаздывает.

– Ты рассказывала мне, что случится, если я опоздаю на полчаса, – проговорил он. – А что будет, если я приеду на полчаса раньше?

Это произвело впечатление. Мужчина, который хотел приехать заранее, дал понять, что он меня ценит. Уважает. Одобряет. И это заставило меня осознать, что я-то сама не вызываю у людей подобных чувств.

У меня есть «30-минутное правило». Если человек не появляется в течение получаса после назначенного времени, наши планы отменяются.

Один случай в аэропорту убедил меня в том, что приезжать заранее – хорошая услуга другим людям. Этот мужчина прибыл в международный аэропорт Хопкинса в Кливленде, собираясь сесть на промежуточный рейс и лететь домой. Был холодный день, а он явно возвращался откуда-то из теплых краев. На нем были шорты, сандалии и белая футболка, демонстрировавшая отпускной загар. Он пронесся по зданию – аэропорта, на шесть метров опережая жену и сына. И добрался до нужного терминала как раз в тот момент, когда самолет тронулся с места.