— А это смотря как работать, — не испугался довольно крепкий мужчина лет сорока.

— Староста что ли? -вздохнул архимаг, уже понимая, что отвязаться от настойчивого селянина не выйдет.

— Он самый, — подтвердил мужчина.

— Ладно, сейчас посмотрю, что у вас там, — спешиваясь пообещал Элтар. — Таль, ты пока иди пообщайся. Дорогу у местных спросишь.

Я с горем пополам сползла с лошади и поковыляла искать кузницу по направлению "вон за тем домом налево и до конца улицы". Животных мой спутник отдал чем-то приглянувшемуся ему пареньку, велев расседлать и отвести пастись, а через три часа привести обратно, вручил тому медяшку и пообещал еще одну, если все будет сделано на совесть. Проводить меня желающих не нашлось — архимаг вызывал значительно больше интереса, чем девушка, которой зачем-то нужен кузнец.

В кузнице было жарко и шумно.

— Здравствуйте, — попыталась я перекричать звонкие удары по металлу.

Кузнец оглянулся, и отложив молоток сунул раскаленный прут в средних размеров бочку с маслянистой жидкостью. Металл недовольно зашипел.

— Чем могу помочь? — обратился ко мне довольно крепкий русоволосый мужчина, выглядевший однако далеко не таким массивным, как местные кузнецы, виденные мной до этого.

Я растерялась, не зная с чего начать.

— Заблудились? — предположил он.

— Нет. Это ведь кузница?

— Да вроде бы, — усмехнулся хозяин, демонстративно оглядев помещение.

На столах лежали разнообразные куски металла, в печи горел огонь, наполняя комнату жаром, в ящике у стены имелось несколько десятков подков.

— Мне нужно с вами поговорить, — попыталась я все-таки перейти к делу.

— В кузницу обычно не за разговорами ходят. Зовут-то тебя как?

— Таль, то есть Наталья, — окончательно смутилась я.

Мой собеседник замер, во взгляде на миг мелькнуло недоверие.

— Ты тоже? — наконец с трудом выговорил он. — Ты с Земли?

— Да, я призванная.

— Я Андрей. Ты нормально устроилась? Помощь нужна?

— Нет, спасибо, у меня все хорошо. Меня попросили с вами поговорить, потому что заклинание перевода иногда плохо работает и вашу профессию так и не определили.

— Кто попросил? — насторожился кузнец.

— Архимаг Элтар. Он мой друг и я у него живу.

— Это он сказал тебе как меня найти?

— Да.

— А ты в курсе, что местные власти не поощряют общения между такими как мы?

— Да, но в данном случае было сделано исключение. Не переживайте, у вас не будет проблем.

— Это тоже он тебе сказал?

— Что именно?

— Что для нас сделано исключение.

— Андрей Иванович, архимаг Элтар очень влиятельный человек в Остии, он член Совета магов и вообще известная личность, так что по его просьбе исключения делают. И королевский архимаг Лисандр точно был не против нашего общения, хотя и считал это пустой тратой времени. Я сама это слышала.

— И что же им от меня нужно?

— Понимаете, у меня еще один друг есть, то есть друзей у меня много, но один из них вампир, а Элтар пытается создать заменитель крови. Я рассказала все, что знаю про донорство и гемоглобин, но только я толком ничего про это не знаю. Элтар говорил, что вы отказались работать в больнице и сказали, что они вас неправильно понимают, а в анкете у вас написано "врач по телу, ученый".

Мужчина закатил глаза.

— Не врач я. Я им тысячи раз говорил, что не врач. Я физик, доктор физико-математических наук.

Я удивленно моргнула и согнулась пополам от хохота. Похоже вся проблема в том, что такой науки как физика здесь нет, она разбросана по разным направлениям магии и из-за этого фраза перевелась по отдельным словам на каких-то вторичных ассоциациях.

— Добрый день, — поздоровался вошедший в кузницу Элтар. — Вижу у вас все хорошо.

— Как тебе сказать, — обернулась я к другу,— профессию я выяснила, но к медицине она никакого отношения не имеет, так что действительно зря приехали.

— Ну почему же, — не согласился архимаг, — меня перестанет мучить любопытство, а местным не придется вызывать мага. Так что там с профессией?

— Доктор наук — это не врач, а ученая степень, наподобие архимага, только без магии, а физика — это наука, изучающая..., — тут я задумалась и вопросительно посмотрела на Андрея, надеясь на подсказку.

— Свойства и строение материи, а также формы её движения и изменения, — закончил он мою фразу.

— То есть, вы теоретик? — сделал закономерный вывод Элтар.

— Не совсем, — покачал головой кузнец. — Перед тем как попал сюда я занимался проблемами повышения эффективности промышленного производства синтетических алмазов. Вот только здесь эти знания абсолютно бесполезны — уровень технологического развития слишком различен.

— Что вы сказали?! — Голос Элтара дрогнул и я даже обернулась, удивившись подобной реакции друга. Он стоял бледный и во все глаза смотрел на ученого.

— Я сказал, что мои знания по данному вопросу здесь бесполезны, — довольно жестко акцентировал внимание на последней фразе Андрей. — Ваши технологии отстают от наших на века. Нужно оборудование, реактивы, электричество в конце концов. Хорошо еще, что я достаточно знаю о свойствах металлов, чтобы работать с ними даже в таких условиях.

Архимаг разочарованно вздохнул.

— Элтар, да что с тобой? — не выдержала я.

— Ты просто не понимаешь. — Он удрученно покачал головой.

— Не понимаю. Не то чтобы я разбиралась в этом самом производстве, но кажется оно долгое, трудное и очень дорогое, так что делали их не столько ради денег, сколько из-за недостатка природного материала для создания всякого сложного оборудования.

— Таль, ты помнишь какого размера камушек в твоем наградном браслете?

— Примерно.

— Как ты думаешь, какова емкость алмаза размером с магистерский кристалл?

Я замешкалась, с трудом представляя себе такое количество энергии.

— Какая?

— Порядка тридцати архимагов. Такие использовались в истории только однажды, когда осуществлялась переброска между континентами, но многие артефакты просто невозможно создать без использования алмазов. На этом континенте месторождения обнаружить не удалось, а когда начинали переселение драгоценности не считали предметами первой необходимости. Никто ведь не думал, что мы окажемся в изоляции. Все украшения, сделанные из этих камней, были изъяты и использованы еще в первое столетие. Точнее все, кроме одной. Ради ваших браслетов королева пожертвовала свое фамильное колье.

— Но зачем?! Если алмазы так нужны, почему их отдали нам?