Виктор был высоким и стройным парнем с прямыми темными волосами. Его глубоко посаженные темные глаза придавали ему выразительный, пронизывающий взгляд. Он был неглупым и способным человеком, но, по рассказам ребят, ему категорически нельзя было принимать спиртное. Когда он выпивал, то терял над собой контроль, поэтому, когда он был в компании, друзья Виктора старались оградить его от того, чтоб он напился. В ту ночь он еще контролировал себя и был весел. Увидев Надю, обрадовался, подсел к ней на краешек стула и влился в общий разговор. Ему предложили чай, но на это предложение он ответил, мол, кто ж предлагает чай на Новый год, когда шампанское нужно пить. Хайруллы достал из-под стола бутылку с остатками шампанского, но на него зашипели, и ему ничего не оставалось делать, как поставить ее обратно.

Отдохнув и попив чая, вновь всей компанией отправились на дискотеку. Танцующих поубавилось, но зато появилось больше молодых людей, которыми управлял алкоголь, и их бросало из стороны в сторону, как матросов на палубе. Наверное, из-за того, что многие парни перебрали, девушек в зале было гораздо больше. Объявили белый танец, Николай собирался пригласить кого-нибудь из знакомых ему девчонок, как кто-то тронул его за локоть и он услышал тихое:

– Разрешите!

Он повернул голову и увидел возле себя ту самую девчонку, с которой он столкнулся у дверей кухни в первый день. Он уже знал, что она первокурсница и зовут ее Марина. Он пару раз ее потом видел со спины, но лицом к лицу за истекшие две недели не пришлось встретиться.

– Конечно! Спасибо! – радостно улыбаясь, ответил он. Николай сильно засмущался, но по телу пробежала приятная волна. Собравшись с мыслью и справившись с первоначальной растерянностью, он правой рукой обхватил ее талию, а левой взял ее правую руку. – Приятно удивлен, все-таки такая красавица приглашает на танец!

– Живем ведь под одной крышей, и не мешает познакомиться, – широко улыбаясь и смотря прямо Николаю в глаза, проговорила она таким спокойным и нежным голосом, хотя и громко. Музыка перекрывала голос. – Меня зовут Марина, а как вас?

– Очень приятно! А нас зовут Коля!

– И мне приятно, остался мне не знаком только один парень из вашей комнаты, его Толя зовут, кажется, так Слава сказал.

– А вы знакомы со Славой и Хайруллы? – спросил Николай, хотя именно Хайруллы ему рассказал накануне о ней.

– Да, Хайруллы у вас очень общительный, его уже все общежитие знает. А вас я как-то не вижу, хотя несколько раз заходила в вашу комнату.

– А-а, знаете, сижу в рабочке. Опоздал, отстал и не очень помню школьную программу. Сижу наверстываю, пока сил хватает. А в комнате невозможно сосредоточиться: то один, то другой придет, отвлекают. Поэтому, наверное, и не встречались, но я вас помню, я с вами в первый день своего пребывания здесь столкнулся на кухне, помните?

– Извините, не расслышала, – из-за громкой музыки вытягивая шею и громко крича ему на ухо, переспросила: – Что помнить?

– Говорю, на кухне однажды встречались, – наклоняясь к ее уху, как можно громче сказал Николай и в свою очередь спросил: – А, вы, на каком курсе?

– На первом! Послезавтра уже экзамен, – с разочарованием произнесла она.

– Наверное, уже завтра, теперь-то уже четверг! – поправил ее Николай, громко крича ей на ухо. – Подготовились? Что сдаете?

– Матанализ. Не знаю, думаю, что это не самый сложный для меня экзамен, хотя никто не застрахован от неудачи. Первый экзамен всегда волнительный. А ваш Слава, мне кажется, умненький парень? – неожиданно для Николая то ли спросила, то ли констатировала она, переводя разговор несколько в другое русло.

– Умненький, может быть, один из умнейших в нашей группе. По крайней мере, многие к нему обращаются за помощью и консультацией. Он и мне помогает, когда что-то непонятно. Ничего, хороший парень, – охарактеризовал Николай своего товарища и задался вопросом, почему это она о нем спрашивает. И с улыбочкой на губах добавил: – Так вы знакомы, можете его и сами спросить!

Марина улыбнулась, мотнула головой и что-то сказала, но Николай не расслышал, а переспрашивать не стал. Помолчали немножко.

– А вы живете тоже вчетвером? – вновь наклоняясь к ее уху, как можно громче спросил Николай.

– Нет, мы втроем, у нас меньше вашей комната. Но мы практически живем вдвоем. Третья – дипломница из Подмосковья, так она теперь редко здесь бывает, у нее защита через два месяца. И…

Она не договорила: один из «моряков», танцующий с девушкой, так сильно толкнул ее в спину, что она на какое-то мгновение всем телом прижалась к Николаю. Ему показалось, что он ощутил упругие соски ее грудей и мягкость девичьего тела. Нарушитель повернулся к ним и жестами начал извиняться, прикладывая руку к груди и что-то говоря, но музыка заглушала его слова.

– А вон и Толя, – вытянув в направление Толи подбородок, сказал Николай. – Приглашайте его на следующий белый танец, вот и познакомитесь! И будете к нам в гости почаще заходить. Идете на кухню – и заходите, всегда будем рады!

– Спасибо за приглашение, обязательно им воспользуюсь! – улыбаясь, сказала она.

– Спасибо вам за танец! Мне было очень приятно, надеюсь, он не последний, – отпуская ее руку и глядя на нее открытым взглядом, сказал Николай, когда танцевальная мелодия завершилась.

– Только надежда бывает последней, – смеясь, ответила она.

Включили музыку для твиста. Николаю она не нравилась, он вышел из зала и направился в свою комнату. Достал ключ и хотел открыть дверь, но она сама открылась, и из нее вышел Женя Князьков с какими-то двумя девушками. Одну из них Николай вроде бы видел, а другая была ему не знакома.

– Это чего вы тут делаете без разрешения старшего по кубрику? – шутя, но в то же время делая серьезный вид, спросил Николай.

– Старший по кубрику Хайруллы разрешение выдал и исчез в неизвестном направлении! – подражая Николаю, по-военному ответил Женя. – Может, пойдем к нам наверх, еще врежем по маленькой? Вот, познакомься, Таня и Надя, а это Коля! Ну как, идем?

– Ну идемте! Что-нибудь нужно выпить, а то я сейчас так орал, что в горле пересохло, – согласился Николай.

Он закрыл свою комнату на ключ, и они поднялись наверх. Стол выглядел неопрятно: грязные тарелки с остатками пищи, стаканы со следами красной помады вызывали неприятное чувство. Николай быстро это все собрал и понес на кухню, чтобы перемыть. К нему присоединилась, добровольно вызвавшись помочь, одна из новых знакомых – Таня.

– Таня! А вы с нашего общежития? – спросил Николай, когда они пришли на кухню.

– Да, на третьем этаже живу, я уже на втором курсе, – ответила она, делая ударение на слове «втором», как будто подчеркивая свое превосходство.

– О, вас уже можно считать местной! – иронизировал Николай. – А сами откуда?

– Недалеко от Серпухова живу, в деревне. А вы? – полюбопытствовала она.