Что он такое говорит? Саманта просто не могла поверить, что слышит эту чушь.

— Ты совершенно неправильно меня понял.

— Неужели?

Он смотрел на нее с презрительной усмешкой, как человек, разгадавший коварные замыслы неприятеля. Да, она так сказала, но сказала в шутку, чтобы поддразнить его. Ну, как можно быть таким непонятливым?!

Саманта моргнула, сдерживая накатившие вдруг слезы.

Крис покачал головой.

— Перестань. Дважды я на одну и ту же уловку не попадусь.

— Господи, ты все извращаешь!

— А по-моему, я вижу все таким, какое оно и есть. — Он прошел мимо нее и направился к спальне.

Саманта схватила его за руку.

— Пожалуйста, не уходи. И не говори так.

Он покачал головой.

— Знаешь что? Я сам виноват. Мог бы и раньше догадаться. Ты очень красивая, а красивые женщины не западают на таких, как я.

Она не нашлась, что сказать.

Дверь захлопнулась.

С минуту Саманта стояла неподвижно посреди комнаты, глядя в пустую стену. Как он мог так обойтись с ней?! Как мог предположить такое?!

Она вдруг снова почувствовала себя одинокой, брошенной и глубоко несчастной, как в ту ночь, когда осталась одна на пустынном, продуваемом ветром шоссе. Только теперь все было еще хуже, потому что она уже успела привыкнуть к другому — к теплу и покою. Вместе с болью обиды в ней поднималась злость.

Саманта опустилась на диван и закрыла лицо руками.

За что ей это?! Чем она заслужила такое оскорбление?! Ответа не было.

Крис бросил на столик свитер, прошелся несколько раз по комнате и сел на кровать.

Его трясло.

Уж не заболел ли?

Он горько усмехнулся — в последний раз болезнь посещала его лет десять назад.

Нет, дело не в болезни, а в ней. Чувство унижения и злости кипели в нем. Боль в животе вязала тугие узлы. Жизнь преподала ему несколько суровых уроков, и он должен был с первого же взгляда понять ее истинные намерения. Конечно, она испугалась, что может оказаться на улице, и решила подстраховаться, предложив ему, то единственное, что могла дать. Свое тело. Бесплатный секс.

Думаю, в спальне я понравлюсь тебе больше, чем в кухне.

А ведь он едва не поверил ей. Какая глупость!

Да, ему встречалось много красивых женщин. Таких, какими он любовался и восхищался. Но он никогда не приближался к ним, потому что видел, как они отворачиваются, не желая смотреть на него, чувствуя в нем холод камня. Их взгляды как будто говорили: скорее в аду ляжет снег, чем я позволю ему дотронуться до меня.

Он понял это давным-давно и не приближался к ним.

А потом появилась Саманта. Она заглядывала ему в глаза и не отворачивалась. Она улыбалась, смеялась и шутила. Ему даже показалось, что она хочет его. Она дала ему надежду, и на какой-то миг он позволил себе поверить ей, поддаться иллюзии.

Да, теперь он знает правду. Она и впрямь хорошая актриса, что и доказала сегодняшним представлением. Такая может стать звездой. Перекрасит волосы, увеличит груди и сделает с собой что-нибудь еще. Что-нибудь такое, чего никогда не позволит приличная, уважающая себя женщина.

Он злился, чувствуя, что им попользовались и едва не обвели вокруг пальца.

А может быть, ему и не стоило ее отталкивать?

Он цинично усмехнулся. В конце концов, если ей так хочется с ним переспать, то, какое ему дело до ее мотивов? Надо было поблагодарить за подарки и принять остальное. Насладиться ее телом там, на мягком пушистом ковре, под теплым светом лампы. Таков уж этот мир, в котором все имеет свою цену, все продается и покупается. Ты получила крышу над головой, я получу бесплатный секс. Чего-чего, а этого в его жизни хватало, и ничего плохого в таком обмене нет.

Разве Саманта чем-то отличается от других?

Он опустил голову и застонал от отчаяния, потому что знал ответ на свой вопрос.

От нее он ждал большего.

Проснувшись на следующее утро, Саманта не сразу вспомнила события прошлого вечера, а когда вспомнила, то первым делом посмотрела на часы. Почти семь. И что же ей теперь делать?

У нее еще оставалось немного денег от аванса, и можно было бы снять номер в каком-нибудь дешевом отеле. На три-четыре дня. Если очень постараться и ограничить себя в питании, то удастся продержаться и до конца недели. Но, как ездить на работу? А главное, что делать потом, когда деньги кончатся?

Саманта села и огляделась. Крис, наверное, уже ушел, избавив их обоих от неприятной встречи. Можно не спешить. Принять душ.

Позавтракать. Выпить кофе. И подумать, как быть дальше.

По пути на кухню она с удивлением обнаружила в прихожей его сапоги и куртку, а в кухне увидела лежащие на столе ключи.

Черт! Значит, он еще здесь. Нужно убираться поскорее.

Саманта не стала утруждать себя завтраком и душем и, проглотив бутерброд и чашку растворимого кофе, вернулась в гостиную и торопливо оделась.

Все, пора уходить. И все-таки странно, почему Крис еще не встал. Более того, даже не появился. Не подал ни единого признака жизни. А если с ним что-то случилось? Да и в любом случае уходить не попрощавшись неприлично.

Она осторожно подошла к двери в спальню и тихонько постучала.

— Крис?

Молчание. Потом:

— Уходи…

Голос его прозвучал странно хрипло и раздраженно.

— Ты в порядке?

Ответа не было.

— Крис?

— Уходи, — повторил он через некоторое время.

Ну, уж нет! С ним определенно что-то случилось, и Саманта не собиралась оставлять его одного. В конце концов, он много для нее сделал, да и вообще…

— Я вхожу, — предупредила она.

— Нет!

Не обращая внимания на протест, Саманта толкнула дверь и переступила порог. И с первого же взгляда поняла, что с ним не все в порядке.

Крис лежал на спине, укрывшись до подбородка одеялом. Лицо его раскраснелось, на лбу проступил пот, глаза лихорадочно блестели.

— Я же сказал, чтобы ты не входила, — пробурчал он.

— Конечно. Ушла бы, а потом всю жизнь чувствовала бы себя виноватой. — Она подошла ближе. — По-моему, у тебя жар. Надо измерить температуру. Где градусник?

— У меня нет градусника.

Действительно, зачем ему градусник? Камни ведь не болеют!

— Ладно. — Саманта шагнула к кровати и приложила ладонь ко лбу. Температура была, причем высокая. — Похоже на грипп.

Крис досадливо поморщился.