Очевидно, что кто-то не хочет, чтобы установили личность неизвестной женщины. Кто-то очень могущественный. Тот, кто сделал так, чтобы этот материал передали из Следственного комитета обычному участковому в затрапезном Луче очевидно в надежде, что этот материал будет очень быстро списан. Тот, кто повлиял на решение судебно-криминалистической экспертизы, кто смог незаметно проникнуть в служебный кабинет судебного медика и похитить оттуда материалы, кто смог завербовать сотрудника полиции и заставить его совершить кражу зуба. Максим не сомневался, что зуб похитил кто-то из своих. Оставалось выяснить, кто это сделал и зачем… И первое, что приходило в голову, что это ФСБ. Вездесущая госбезопасность. Только для чего?

Происходящее становилось все запутаннее. С этого момента он решил вести себя более осмотрительно. В первую очередь, не оставлять материалы без присмотра ни на секунду. Ну, и нужно удостовериться в отсутствии слежки.

Несмотря на возникающие трудности, Максим наслаждался открывающимися перед ним перспективами. Наконец-то он сможет в полной мере проявить весь свой следственный талант. Сможет реализовать свою мечту и побывать в шкуре Фокса Малдера[9], благодаря которому он, собственно говоря, и выбрал профессию следователя. Наконец-то из обычного участкового в глубокой провинции он превратился в искателя правды. Возможно, даже общечеловеческого масштаба. Хотя все также в глубокой провинции.

Спустя два часа позвонил Павел Дмитриевич:

—Максим, я все подготовил. Результат поразительный! Надеюсь, при встрече, вы мне все расскажете! И очень удачно я сделал снимки черепа в анфас. Совпали с ракурсом! Кстати, снимки с зубами также пропали! Да. Я все выслал Вам на почту. Хочу обратить внимание, что это неофициальное заключение и его выводы не могут использоваться в судопроизводстве. И я не смогу дать по ним официального разъяснения. Если Вам понадобится официальное заключение, необходимо направить постановление и материалы в установленном порядке. Ну, Вы знаете…

Еще недавно осторожность и боязливость Павла Дмитриевича наверняка заставили бы Максима улыбнуться и отдать должное возрасту судебного медика. Но после сегодняшних событий Максим стал относиться к происходящему с большей серьезностью. Он даже поймал себя на мысли о том, что ему следует перенять жизненный опыт коллеги. В конце концов, судебный медик — человек ещё советской закалки. Основы бытовой конспирации знает не понаслышке.

Максим открыл письмо Павла Дмитриевича. В него оказались вложены два файла. На каждом из них было по три фотоизображения: лицо девушки, череп в анфас и их совмещенная фотография. По Комаровой заключение оказалось, как и предполагал Максим, категорически отрицательное. Зато вывод по другой девушке был просто ошеломительным:«Предоставленный на исследование череп неизвестного лица мог принадлежать женщине, изображенной на фотографии №1».

В глубине души Максим предполагал что-то подобное. Но это были скорее фантазии, типа, а вдруг и правда… И, когда его робкие ожидания все-таки оправдались, он оказался не готов. Он в который раз за сегодня вскочил со стула, но быстро опомнился, заметив, неодобрительные взгляды коллег. Сев обратно, он начал мучительно размышлять.

Итак, однозначно можно утверждать, что все три материала, находящиеся в его производстве, связаны между собой. Вопрос о том, как они связаны, остается открытым. Как и вопрос о том, что за люди изображены в том перечне. И кто ему прислал их фотографии. И зачем. И что ему теперь делать. Да, похоже, ситуация становится все более и более запутанной.

Это был его лучший друг. Первый друг. С семи лет. Впрочем, остается таким и сейчас. Наверное…

Он переехал сюда из другого района вместе с родителями. Руководство завода привлекало специалистов жильем, специально выстроив для них несколько коттеджей. Его родители с радостью приняли такое предложение и без сожаления выехали из своей тесной однушки в холодном темном доме в небольшом районном центре. Новый дом сразу показался ему светлым и теплым. Наверное, потому что в свое первое утро в нем он проснулся от яркого солнца, бьющего прямо в глаза.

Местные так никогда полностью и не признали их своими, завидуя не по-советски большому дому и высоким должностям его родителей в заводском управлении. Никто в округе в те времена не мог похвастаться квартирой из двух этажей. Пусть даже на них размещались всего три маленьких комнатушки, которые вместе с хозяйственными помещениями занимали площадь 68 квадратных метров. И спустя двадцать лет чувствовалось это недоверчивое отношение местных.

В Коняево проживало около двухсот человек. Сам населенный пункт и административно, и по местной традиции делился на две части: на поселок и деревню. Деревня существовала испокон веков. А поселок образовался только в конце XIX века, когда местный ремесленник Ковалёв организовал из нескольких кузниц, что примостились возле небольшой речушки Садомовки, серповую фабрику. С тех пор росла и фабрика, и поселение, которое образовали работники, пришлые из других мест. Постепенно поселок добрался до деревни, и они срослись в единый ландшафт из домов и огородов, в котором неискушенный путешественник не смог бы отделить эти административные единицы друг от друга. Но местные четко знали, кто деревенский, а кто поселковый.

В тот день Лешка возвращался с бабушкой с поля, где они пасли коз. Их дорога проходила мимо его забора из сетки-рабицы. Он долгое время наблюдал за Лешкой, прячась за теплицу или за грядку с горохом, но в этот день решил, наконец, познакомиться и подошел вплотную к забору. Так началась их дружба длиной в двадцать лет.

Лешка жил в соседнем Луче. В городе, который ещё только начинал строиться. Его мать была коняевская и на все каникулы привозила его к бабке в деревню. Среди местных Лешка уже считался городским. А сам он — приезжим. Возможно, это и повлияло на развитие их отношений. Городского и приезжего. Они держались друг друга и против навешенных на них ярлыков.

Между коняевскими шла давняя вражда. Поселковые против деревенских. Лешка всегда выступал на его стороне вместе с поселковыми. Однажды, когда в единственной на их памяти битве поселковые потерпели сокрушительное поражение, именно Лешка, который приходился дальним родственником чуть ли не всем их врагам, спас поселковых от унизительной расправы.

Они были неразлучны. Постоянно дрались друг с другом и тут же мирились. Все делали вместе. Вместе рыбачили, вместе ловили майских жуков, вместе воровали яблоки в деревенских садах, вместе гоняли на великах, вместе бегали купаться, вместе научились плавать. Изучали друг друга физически, изучали друг друга психологически. Ходили в один класс в лучской школе, куда родители специально его устроили, чтобы они были вместе. Вместе записались в секцию самбо. Впервые влюбились они тоже вместе. В девушек, которые были такими же неразлучными подружками. Вместе они поступили в институт. Вместе его закончили. И их вместе пригласили работать в Комитет государственной безопасности. К этому времени он стал сиротой, и единственным близким ему человеком был Лешка.