— Привык, конечно. Даже научился понимать и уважать, — серьезно отвечаю я. Но добавляю с иронией: — Но от тебя, Кристина, я такого не ожидал.

Она хрипло смеется, и в этот момент у нее звонит телефон. Краем глаза вижу, что это Вадим. Кристина отвечает незамедлительно:

— Да?

Вадим что-то поспешно говорит по ту сторону связи, но я не могу разобрать и слова.

— Нет, не могу.

Еще один монолог. В этот раз короткий.

— Я на свидании.

И вот если его слова я разобрать никак не мог, то молчание слышу отчетливо. Оно было недолгим, уже секунд через двадцать динамик смартфона Кристины разразился возмущенным “бу-бу-бу”.

— Вряд ли тебя это теперь касается, дорогой братец, — едко произносит Кристина и положила трубку.

— Хочешь это обсудить?

— Да что тут обсуждать? Именно из-за него в голову отца пришла идея выдать меня замуж за Шервуда. Он просто вскользь пожаловался на него, говорит, что не знал, что это вызовет такую реакцию, — кисло произносит Кристина. — Ну да пофик. Давай не будем омрачать наше первое свидание.

После этих слов на передней панели отражается звонок Вадима. Интерес-с-с-сно. Он что, жопой чует, что Кристина со мной?

— Хочешь, чтобы он узнал сейчас или потом? — спрашиваю я, прежде чем ответить.

— Узнал о чем? — Кристина не понимает.

— О нас, — просто отвечаю я, хотя внутри все сжимается.

Готов ли я рискнуть дружбой, которая длится уже больше двух десятилетий? А в том, что эта дружба прекратится сразу, как только Вадим узнает, что я встречаюсь с его сестрой, я уверен на девяносто пять процентов.

— Пока не надо, — тихо отвечает Крис.

— Слушаю. — Я отвечаю по громкой связи.

— У Кристины появился парень! — тут же сообщает мне лучший друг.

— М-м-м-м, — я толком и не знаю, как на это реагировать. Я то знаю, что этот парень — я.

— И нам надо его найти! — резко выдыхает Вадим.

— Нам надо? — уточняю. — И зачем?

— Чтобы… — он начинает говорить, но вдруг замолкает. — Влад, она же моя сестра!

— И? Она уже вроде взрослая девушка, — пытаюсь урезонить друга. Хочется сказать и про то, что настолько взрослая, что отец ее даже хочет замуж отдать, но не хочу проявлять свою осведомленность, да и лишний раз напоминать Кристине как-то не хочется.

— Да какая взрослая, — спорит Вадим. — Ребенок же еще совсем!

— А ты сам вспомни, что делал в двадцать лет.

— Вот потому и хочу ее уберечь. От таких гондонов вроде меня, — произносит он.

— Не слишком ли сильно?

— Нет, не слишком. Поможешь?

— Вадим, я не думаю, что…

— Я тебе скину все, что узнаю, — сообщает он. — Я установил Кристине на телефон отслеживающую прогу. Хоть выясню, куда она там намылилась.

После этого раздаются гудки. Искоса наблюдаю за действиями Кристины. Она, казалось бы, совершенно спокойно берет телефон с руки и переводит его в авиарежим.

— Без комментариев, — сухо говорит она. — Не уверена, что готова сейчас об этом говорить.

Я киваю. И делаю музыку громче.

Да, свидание начинается совсем не так, как мне бы того хотелось. Совершенно. И пока я смутно понимаю, как это менять. Но с другой стороны… Первое место, которое я выбрал для посещения поможет ей сбросить пар.

Кристина.

Я до последнего не представляю, куда мы едем. С одной стороны, одно слово “сюрприз” подогревает интерес. А с другой… с другой я жутко не люблю не иметь контроля над ситуацией. Потому меня безумно раздражает все происходящее.

Но несмотря на все это, я даже предположить не могла, что Влад свернет к зданию, на котором сверкала яркая неоновая вывеска, украшенная снайперской винтовкой. И нет, это не были те вывески, которые били по глазам и раздражали своей безвкусностью. В этой был какой-то особый шарм. И она явно вписывалась в обстановку, особенно с учетом установленной на заднем фоне мишени.

— Пейнтбол? — удивляюсь я, отщелкивая ремень безопасности.

— Если бы я хотел тебя отшлепать, фея, то выбрал бы более удобный способ, — с хитрой улыбкой произносит Влад. — А так мне совершенно не хочется пачкать тебя в краске и залечивать синяки после пейнтбола.

— Вот так вот, да? — принимаю его правила игры. — Значит, во время простуды или ангины на тебя не рассчитывать?

Он только загадочно усмехается и выходит из машины. Мне же ничего не остается, кроме как последовать за ним. Более того, что там таить, мне интересно!

— Ты когда-нибудь слышала о лазертаге? — спрашивает он, галантно распахивая передо мной стеклянную дверь.

— М-м-м, нет, — я прохожу внутрь и на секунду замираю на пороге.

Небольшое помещение, погруженное в полумрак, за деревянной лакированной стойкой молодой человек в черной униформе. Он приветливо кивает нам и тут же говорит Владу.

— Добрый вечер, к сожалению, на ближайшее время нет групп…

— Не страшно, — Влад проходит к администратору. — Возможно ли устроить на двоих?

— Двоих? — в глазах юноши мелькает удивление. — У нас только группы. Тематические бои.

— И все же?

— М-м-м, — администратор косится в мою сторону. — Да, мы можем организовать. Друг против друга?

— Крис, хочешь стрелять в меня или по движущимся мишеням? — уточняет Влад.

— По мишеням можно пострелять и в тире, — пожимаю плечами, до конца не понимая, что сейчас предстоит делать.

— Девушка выбирает бой один на один, — Влад вновь поворачивается к администратору. — Без тем. Мы впервые.

— Хорошо, понял, — юноша выходит из-за стойки. — Я подготовлю поле, прошу подождать.

— Влад, что происходит? — спрашиваю я, когда мы остаемся вдвоем.

— Лазерный пейнтбол, — поясняет он, поворачиваясь ко мне. — Никаких красок, никаких синяков. Только датчик срабатывает, когда в тебя попадают.

— То есть ты выбрал для свидания военную тематику? — не могу сдержать смех. — А я-то думала, что мы по одну сторону баррикад.

— Ты выбрала другой путь, — с каким-то подтекстом проговаривает Влад, приобнимая меня за плечи. — Ну что, моя воительница, на что спорим, что я выиграю?

— Ты вначале выиграй, — передергиваю плечами, чувствуя, себя не очень уютно в такой обстановке.

Одно дело, если бы мы пошли в ресторан или клуб. В места, где мне доводилось бывать уже множество раз. А так я чувствовала себя слишком уязвимой в незнакомом месте. Странное чувство. Будоражит, активирует все нервные окончания. Даже… возбуждает.