— Алессандро прямо на ходу начеркал пяток плюсов и минусов на краю страницы, хотя, сколько я ни приглядывалась, так и не смогла понять, к чему они относились. — Подозреваю, твоя сестра права в том, что человека к камню не допустят.

— Киана повторила то, что сказала ей мама. А у мамы есть небольшие… предубеждения в отношении людей.

— Не суть важно.

— И каков следующий этап?

— Сегодня продолжаем наблюдать.

— А завтра? — не отставала я.

— А завтра будет завтра, — уклончиво ответил Алессандро и вдруг замер.

Я по инерции проскочила вперёд и только затем остановилась, обернулась. Мы успели покинуть площадь, где располагалась арена, однако и слишком далеко не отошли — верхняя часть стены ещё виднелась над крышами двухэтажных домов за нашими спинами. На ближайших к арене улицах было оживлённее, и оттого внезапная остановка жнеца посреди дороги выглядела немного странно. Алессандро же застыл, будто натолкнувшись на преграду, затем медленно обвёл недоверчивым ищущим взглядом всё вокруг — проходящих мимо горгулий, меня, дома. Даже через плечо оглянулся, пристальнее обычного присматриваясь к прохожим. Те с закономерным недоумением косились на непонятного типа, лихорадочно на всех таращившегося, и торопились отойти подальше.

Алессандро опять замер, глядя куда-то мимо меня. Выждал несколько секунд и резко повернулся налево, словно пытаясь подловить играющего в прятки ребёнка. Ничего и никого подозрительного не увидел и повторил всё заново, на сей раз стремительно повернувшись направо.

Потом развернулся полностью, лицом к арене.

— Алессандро? — позвала я.

Ноль реакции.

Вместо ответа жнец, больше не удостаивая вниманием прохожих, направился к дому слева. Сунув блокнот и карандаш в карман куртки, ощупал стену обеими руками, снова развернулся и пошёл к дому справа, благо что улицы Скарро сами по себе нешироки и лишены проезжей части. Потрогал стену и там, в который уже раз огляделся с видом человека, знающего точно, что где-то здесь затаился подвох, но никак не улавливающего, в чём именно оный заключается.

— Алессандро? — я приблизилась к настороженному жнецу. — Что-то случилось?

— Нет, — отозвался он нехотя.

— Тогда что ты делаешь?

— Ничего.

— Правда? — я вложила в голос как можно больше скепсиса. — То есть у вас в порядке вещей ни с того ни с сего начинать метаться и лапать стены?

— Мне показалось… — подозрительный взор опять оббежал прохожих и дома.

— Что показалось?

— Ничего, — Алессандро головой мотнул, точно отгоняя наваждение, и взял меня за локоть. — Лучше пойдём поищем уголок потише.

— Что поищем?! — теперь подозрений нехороших преисполнилась я.

— Для возвращения домой, или как ты предполагаешь туда попасть? Адреса ни ты, ни я не знаем, дороги тоже, искать путём расспросов прохожих слишком долго, да и много ли среди них местных? — Алессандро наконец сосредоточил пытливый взгляд на мне. — А ты о чём подумала?

— Ни о чём, — быстро соврала я и отвернулась, пока меня опять не подловили на всяких мыслях непристойных.

А я что? Что сказали, о том я и подумала.

* * *

Мои родные раньше нас вернулись во временное жильё, поэтому мы прошмыгнули в нашу спальню и затихарились там до вечера. Конечно, чьё-либо присутствие или отсутствие в комнатах куда труднее скрыть, когда нет дверей. Вот и наше с Алессандро возвращение не осталось совсем уж незамеченным, просто большинству домочадцев было не до нас.

Оказавшись в спальне, жнец присел на край лавки, повернулся к окну, достал блокнот с карандашом и продолжил изучать собственные записи. Иногда начинал стучать кончиком карандаша по собственной коленке, хмурился и беззвучно шевелил губами. Объяснять внезапный свой интерес к здешним зданиям он явно не намеревался, и мне пришлось ограничиться добавлением этой странности к списку уже имеющихся. Кои, к слову, всё прибавляли и прибавляли с каждым днём. Понятно, что у всех свои причуды, даже у слуг Смерти, но с момента прибытия в Скарро жнеческие причуды разрастаться стали как-то чересчур уж стремительно.

Может, близость к цели на него так влияет?

Или сам камень? Демоны разберут, что там у этой каменюки за настоящие свойства могут быть…

Сбор для записи на соревнования мы пропустили и к арене переместились, когда участников уже увели, а зрителей начали пускать на трибуны. Не без труда разыскали моих родных среди расходящихся и разлетающихся по секциям горгулий и сели на любезно освобождённое Жадеей место. Она же поделилась новостью, что Фиану удалось записаться на второе соревнование, и мама, услышав, о чём говорит невестка, немедля принялась нахваливать первенца и делиться надеждой на его всенепременную победу с последующим получением благословения от священной реликвии. Алессандро некоторое время с живейшим интересом слушал маму, хотя демоны разберут, какую полезную информацию он рассчитывал вычленить из её восторженных восклицаний. Азур предложил сделать ставки, Киана поддержала, заявив, что болеть будет за самого, на её взгляд, перспективного, потому что болеть за брата только по причине близкого кровного родства — отстой полный. В результате оба получили строгий выговор от мамы, в том числе и за неподобающие выражения, и притихли.

Стоит уточнять, что Фиан не выиграл?

Даже в тройку лидеров не вошёл, хотя всего-то и требовалось, что успешно преодолеть полосу препятствий, устроенную в воздухе над ареной.

Но родители за сына болели очень азартно, мама даже выдала несколько словечек из тех, услышать которые в её исполнении я не ожидала.

Победителей всех состязаний старейшины поздравляли сразу и скопом. Всех лишних с арены удалили и только затем вывезли главный приз. Один из старейшин лично перенёс камень с тележки на заранее поставленную на небольшой деревянный помост высокую тумбу, и я отметила, что транспортировка реликвии явно стоила бедолаге определённых усилий. Конечно, старейшины уже немолоды и не так сильны, как в юности, и вообще, в столь почтенные года вредно тяжести таскать, даже на расстояние в пару шагов и пару ступеней, но мы всё-таки не люди и в зрелом возрасте остаёмся куда сильнее ровесника человека. А раз так, то камень действительно немало весит. Куда, ну вот куда жнец намерен его прятать? Как собирается вывозить этот булыжник из Скарро? И как, в конце-то концов, будет преодолевать защитный барьер в обратную сторону? Понятно, что это не мои проблемы, я могу просто улететь отсюда, да, далеко и неудобно, но терпимо и преодолимо, однако…

Однако должна же я знать, хотя бы предположительно, как и когда мне отсюда улетать? Ничего личного,